７５ 彼女達の武器
ふと思い返し、「ねえ、エヴェリーナ。この辺で腕のいい鍛冶屋というか武器屋はないかな。」
「武器ですか。そうですね、私が今まで使っていた武器屋がありますが。」
「そこに連れていってくれるかな。」
「はい、喜んで。」エヴェリーナとっても嬉しそう。
「ねえ、エヴァリーナの他に剣を使えるのは、ソフィーアとグンネルだけかな。」
「そうですね、剣士とすれば私を含めて３人です。あと、エディット、テレーサ、アレクシスも魔術師ですが多少剣が使えます。」
「君達はどんな剣を使うの。」
「私達はやはり男性に比べて力が弱いので、ロングソードですが、男性用よりもちょっと軽めの剣ですね。槍も使えますよ。」
「では、３人には剣と槍を、魔術師の３人には短剣を買おう。」
「え、宜しいのですか。奴隷は主人に危害を加える可能性があるから、武器を戦場以外は持たせないのがこの国の常識ですよ。」
「君達が僕に危害を加える可能性なんてあるの？」
「それは絶対にあり得ません。ご主人様に皆絶対忠誠を誓っている筈です。」
「じゃあ、そういうことで問題無いでしょ。僕は君達が自分を守れる力があるのにその手段を与えないで、怪我をしたりするのは嫌だからね。」
そんなことを話しているうちに、１０分程で武器屋についた。
「いらっしゃいませ。ヨーケダール商会にようこそ。本日はどの様な者をお探しですか。 あ、エヴァリーナ様、お久しぶりでございます。」
「こんにちは、アルビン様ご無沙汰しております。」
「本日はどの様なご用件でしょうか。」
「剣と槍、それに短剣を探しに来ました。それと、できれば特注品をお願いできればと思っているのですが。」
「そうですか、剣はどの様なものがよろしいでしょうか。」
「ロングソードが３本欲しいのです。エヴァリーナ達が使うのでエヴァリーナが使いやすそうなものを見せてください。」
「かしこまりました、持って参ります。槍は、そちらに飾ってあるものをご確認していただき、形・大きさ等決まりましたらご命じください。それから、短剣はご婦人方がお使いになるものでしょうか？「はい」では、剣と一緒に持って参ります。」
と、奥に入っていった。
壁に飾ってある槍を見ていると、ランス、パイク、グレイブ等があり、エヴァリーナにどれがいいか尋ねたら、やはりランスがいいという。そうだよね、何も無ければ第一師団のエリートだったんだものね。形大きさを詰めていると、アルビンさんが、ロングソードの箱を６個台車に載せて持って来た。
「お待たせしました。こちらがロングソードになります。女性でも扱える中程度の大きさですが、もっと大型をお望みでしたらそちらも持って参ります。」
「ありがとうございます。エヴァリーナどの位のがいいか持ってみて。」と、エヴァリーナに指示し、自分は鑑定発動してみる。全体に質が高い。ほとんどＡでＢが少し、Ｃは１本しか無かった。そして、何故かＡＡというものも５本紛れていた。この店主の目利きはしっかりしているみたい。
「ご主人様、これが良いです。」とエヴァリーナが選んだのはＡＡ５本の内の１本だった。
エヴァリーナも目利きだね。エヴァリーナが決まったので他の者にも思い、ふと考えた。ＡＡ総取りしちゃえばいいんじゃなか。そうしよう。
一本一本確認する振りをして、ＡＡ４本をキープ。２本を選ぶ振りをして「すみません、判断が付きませんのでこの４本とエヴァリーナの１本計５本頂いてもよろしいでしょうか。」
アルビンさんは頬をピクピクさせながら、「了解いたしました。では、短剣は如何いたしましょうか。」と、ロングソードの箱を下に降ろし、短剣の箱を開けてくれた。
短剣がずらっと１００本ほど並んでいて壮観。手に取って一本一本確認する振りをしながら鑑定する。こちらはＡＡが１５本Ａが２０本Ｂが３０本Ｃが３５本という構成でだったが外見はＣ→Ｂ→Ａ→ＡＡの順で装飾が少なくなっていた。両手剣もそうだったんだけど、外見がいいやつは全部Ｃなんだよね。アルビンさん商売上手。
「僕は装飾は求めてないので、このシンプルなものを、うん、どれにしようどうしよう選べない・・・。じゃ、このシンプルなもの１５本全部頂きます。」と、しれっと全部買っちゃった。
アルビンさん眉までピクピクしてるよ。
「では、槍は如何いたしますか。」アルビンさん冷静を装ってるけど、ピクピク止まらないよ。
「はい、ランスをお願いします。２ｍ位のものをお願いします。」
「では、少々お待ちください。」と言い残し、剣と短剣の箱を台車に乗せ奥に戻って言った。カウンターに残る５本の剣と１５本の短剣を再鑑定してみたがやっぱりＡＡと表示される。途中で買った刀でもＡだったんだからＡＡって凄いんだろうな。
「お待たせしました。ランスをお持ちしました。」と、台車の上に３０本ほどのランスが剣山の様に乗っていた。これは工業製品的なものなのか、大きさ形に変化がほとんど見られない均一品質で、Ａが２７本ＡＡが３本だった。「じゃあ」といい当然ＡＡ３本を引き抜き、「これ頂きます」とアルビンさんに告げた。
途端に、アルビンさんが「バッ」と吹き出し、大笑いしだした。
「如何しましたか。」
「いや、エヴァリーナ様の旦那様には敵いませんな。ウチの名品全部持って行かれちゃいましたよ。信じられません。１００点満点ですな。」
「え、そうなんですか。」と、白々しく言ってみる。
「ウチにも貴族様がよくお見えになって、武器をお買い上げ頂くのですが、大体の方が外見の美しさとかを重視し買われてゆきます。まあ、それで商売になってはいるのですけどね。
貴族のそれもご婦人方が自分で武器を手にする様な時には、もうどんな武器でも手遅れですからね、それは確かにそれでもいいのですが。一級品だけ、それも全て選ばれるとは素晴らしいですね。商売あがったりですよ。」なんかアルビンさん嬉しそう。
「私もこう言う商売していますから、飾りではなく自分の身をしっかり守れる物を提供したいとは考えているんです。しかしどうも質実剛健とは違い優美さや華麗さを求めるお客様が多く若干うんざりしてたとことでもあるのです。しかし、こういう方に巡り会えるなど天恵ですな。」
「もし、ご商売に差し障りがあるようでしたら、半分戻しますが。」
「いえいえ、商売人が一旦売り渡したものを買い戻させてもらいたいなど口が裂けても言えませんよ。」
「あ、ありがとうございます。で、お幾らになりますでしょうか。」
「一応、お出ししたのは汎用品の均一価格設定してあるものですから、剣金貨６枚、短剣金貨３枚、ランス金貨８枚ですから、計金貨１１４枚ですね。まとめてお買い上げで大金貨１１枚で如何でしょうか。」
「はい、よろしくお願いします。」とバックパックから大金貨１１枚を出し手渡して購入した武器をアイテムボックスにしまう。
「はあ、収納ですか。素晴らしいですね。お申し付けいただければお届けに上がりましたのに。」
「いえ、多分エヴァリーナは戻ったら直ぐに試してみたいと思ってますから持ち帰ります。それと、僕も特注で作っていただきたいものがあるのですが可能でしょうか。
「はて、それはどのような。」
紙を出してもい、書きながら説明する。断面が３角形の槍の穂先で、穂を１ｍ茎を５０ｃｍ位で茎は断面を真円にしてもらう。御手杵のようなスマートな感じを伝えた。
「ほう、これは珍しい。パイクの穂先とは違うのですな。」
「柄は自分で用意して付けますから、僕には作れない穂先をお願いしたいのです。鞘も作っていただけるとありがたいです。」
「分かりました。５日ほどいただけますかな。そうですね、金貨１０枚ではいかですか。」
「ではよろしくお願いします。」
後日取りに来ると伝え、商会を辞し帰路についた。
「ご主人様、あんな高価な物をいただいてよろしいのですか。」
「なにか問題でも？ 君達の命の方が何万倍も大事だよ。なんか変かな。」
「いえ、ありがとうございます。」と、手を繋いだまま歩いているが、エヴァリーナとの距離が縮まった様な気がする。と、いうかピッタリと寄り添って来て腕を組んでいるのと距離変わらないんだけど。
屋敷に戻ると、ミミリィ達が昼食の用意をしていてくれたので、派遣メイドさんも一緒に食べた。
普通のサンドイッチと野菜スープだけど、イヴァンネが焼いてくれる白パンなので、何を挟んでも美味しい。
派遣メイドさん達も満足していたみたい。
御手杵は「西の日本号、東の御手杵」と謂われし、「天下三名槍」のひとつで、前橋東照宮にて常設展示(レプリカが、実物は空襲で燃えてしまいました）されているそうです。
