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彼らのオモウコト。3

****　凛也side

「先生に聞いてみようぜ、写真部のこと！　」

丘が授業終了のチャイムと同時に駆け寄ってきた。先生とは、今授業をしていた英語の先生のことだろうな。

「たしか、あいつ写真部の顧問だったよなあ？」

「部活動案内に書いてあったから、多分。ほら、先生行っちゃうって。早く！」

俺は丘に手を引っ張られて連れて行かれた。

丘は歩いていた先生を呼び止めた。

「先生～！　ちょっといいですか。」

「はい、どうしたんですか。」

英語の先生は足をとめ、丘の方へ顔を向けた。

「写真部って部員いるんですか？」

丘は直球の質問を投げかけた。

「二人だけですね。まあ、彼らもあまり部活には出ていないのですが…。」

「ええ！？　部活成り立ってるんですか？」

「残念ながら、今年で部員数が届かなかったら、廃部になる方向になってきていますね。」

「そうなんですか…。ありがとうございました、先生。」

「いえ。萩野君が入ってくれるといいのですがね。椎名くんもぜひ、写真部へどうぞ。」

話は終わったようで、先生は急いで次の授業の場所へ向かっていった。

俺はうなだれている丘に話しかける。

「残念だったな。廃部寸前だってよ。」

「大丈夫だよ。俺と凛也と、香坂さん、少なくとも三人入れば。」

口では言いつつ、丘はがっかりしてるみてえだ。

「そうだな。あとで香坂にもこのこと言わねえとな。」

「放課後探さないと。」

もし放課後しばらくたってねえのに、学校が終わった直後に話しかけたら、目立つから香坂に怒られそうだ。

「写真部の部室に居るんじゃね？」

「たしかに。あの香坂さんだし、気をつかってくれるかも。」

ああ、と俺も頷いて次の授業の準備を始めた。

****

「あ、いた。香坂さん。」

凛也の予想が当たったね、と隣で歩く丘が嬉しそうに笑いかけてきた。考えたとおり、放課後、香坂はやはり写真部の部室の前にいた。

俺たちが来たことに気づいたようで、香坂はこちらに振り向いた。

そしてうすく微笑んだ。

「昨日ぶり。萩野くん、椎名くん。」

「やっほー。香坂さん。」

丘はにこやかに返事をし、俺はかるく手をあげて応えた。

「あのさ、萩野くんっていわれると、なんかむずがゆいな…。」

丘は気まずそうに目をさまよわせている。

「じゃあ、萩野って呼ぼうか？」

香坂はさばさばしているようで、あっさりと言った。丘も安心したようだ。

「そうしてくれると楽。ありがと。」

「俺も椎名くんじゃなくて椎名でいいからな。」

俺もついでに言っておく。

「分かった。写真部のことは先生に聞いてくれた？」

香坂は俺のこともさらっと流した。

「廃部寸前らしいよ。」

丘がかなりコンパクトにして答えた。

「へえ、そう。写真部にカップルの先輩がいるって本当？」

「カップル？」

丘が逆に聞き返した。俺がフォローを出す。

「幽霊部員っていう二人のことじゃねえか？」

「そうかも。なら別にいいか。」

丘はぼへっと言った。

「わたしは誰が居てもいいんだけど、クラスメイトがそのカップルには注意しろってね。」

「クラスメイト？　もう友達なんだ？」

丘がどうでもよそうなことを香坂に聞いている。そこはスルーしてもいいんじゃね。

「ううん。ただのクラスメイトじゃないかな、まだ。よく知らないしね。」

香坂もかなりドライなことを言うなあ。ひでー。

「それにしても廃部寸前っていうのはいただけないわね。」

「三年間お世話になるもんだからな。」

そのカップルみたいに幽霊部員になっても面白くねえしな。

そこで必死そうに丘が言葉を続ける。

「逆にいいんじゃない？　俺らで勝手にできるじゃん。」

それは…魅力的だな。いいかもしんねえ。

「安心して。なにがあろうとわたしは写真部に入るから。できれば萩野と椎名、三人でがんばりたい

ね。」

丘の様子に苦笑しつつ、香坂は写真部に入ることを伝えてきた。

「そうだな、三人でいい部活にしよう。」

俺もこの三人なら楽しい気がするし。

「二人も入部するんだ！　楽しみ～。」

なんだかんだで一番写真部に入りたがっている丘は俺たちが入ると聞いて嬉しそうだ。

「入部届っていつまでなんだ？」

「今週中。だから萩野と椎名は最終日に出してよ。」

俺の質問に香坂がこたえてくれた。でもよく分かんねえこと言われた。

「は？　最終日？」

なんで俺たちは最終日なんだよ。早いほうがいいじゃねえか。

「あなたたちが入ると知ったら、もれなくファンがついてくるでしょ。その防止策。」

「あ、ああ…。すまん。」

香坂につめた～い視線を浴びた。まじ、そこまで考えるなんて香坂ってすげえのな。俺たち程度で人が動くのは納得できねえが……。

香坂が俺の顔を見て何かを思ったのか、話し出す。

「女子の根性なめちゃだめだよ。それこそ先生にでも聞けばすぐ分かることだしね。」

「女子って、こええのな…。」

「さあ。もしかして男子だっているんじゃないの。」

「………。」

こわっ。

「やめてくれー。んなのいるわけないじゃん！」

丘があせったように言った。俺たちの様子を見た香坂は笑いをこぼしている。

「くくっ。冗談だって。わたしだっていたらイヤだよ。」

「でも香坂ファンの男子ならいるかもな。」

むかついたから俺もささやかな仕返しを試みる。

「困る…。」

意外にも香坂はまじな顔だった。

「俺たちのことばっかいってるけどさ、香坂さんだってかわいいじゃん！」

丘もここしかないというように言う。

「萩野と椎名がレヴェル5なら、わたしはレヴェル2だからいいのよ。」

香坂はもうこの話は終わりにしたいようだった。

「それよりもさ、ねえ椎名(・・・・)。あなたの自己紹介(・・・・・・・)へんじゃなかった(・・・・・・・・)？」

「そうか？　べつに、ただフツウに…したつもりなんだが…。」

けっこう自信あったのになあ…。やっぱあの時クラスがざわついたの俺のせいか…。

「ふつうなの？　あ、そう…。」

香坂はバツの悪い表情をして黙り込んだ。

丘が今まで黙っていたが目を伏せがちにかすかな声で言った。

「別にいいじゃん。凛也も高校生になって、ハッちゃけた面白いことしたかっただけだろ？」

「………。」

いやそんなつもりはなかったぞ。

俺が黙り込んでしまい肯定しなかったからか、丘はあさっての方向を向いてしまった。まあ、とりあえず。丘はおいておいて、香坂だ。

「香坂はなんでそんなこといきなり言うんだよ。」

疑問に思ったことはすぐ言った方がいいだろ。ちょっとキツい言い方になっちまったかも。でも俺の言葉にまけじと強い言い方で香坂は返してきた。

「アレで椎名は変人って思われてたらファンも少ないかもしれないじゃない。あなたの見た目は不良っぽいから、イメージと違えば好きにならない子もいるでしょ。」

へ、変人…、不良……；　ぶろーくんはーと。

「あ～。そういうこと。」

丘が納得したようだ。それで納得されるとつらいぜ…。そして丘はわざとらしく時計を見て言った。

「そろそろ帰んないと…。明日にでもまた写真部について考えよっか。」

どうみてもまだ帰る時間ではないけれど、丘なりの気遣いかもしんねえな。この雰囲気は正直めんどくさいから今日はここらにした方がいいな。

一日たてば治まるだろう、ってな。

でもなんで俺の自己紹介の話題でこんなことになるのやら…。自信なくなっていくよな、全く……。

そのまま微妙な空気だったが、とりあえずこの日はわかれた。

二ヶ月もたってしまってスイマセン…（× ×）

こんな調子ですがよろしくお願いします。ｗ

久しぶりなので、矛盾点があったらどんどんおっしゃって下さい。