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再会

「……そんな、この反乱が仕組まれていたものだったなんて……」

「俺達はもう少しで、取り返しのつかないことを…………」

　反乱軍(レジスタンス)を無事収めたレインは、マイハの指示の元、事の原因をこの場に居る国民達に説明した。

　“悪魔”や“瘴気”のことは伏せ、今回は誰かの魔力が起こした事件であり、“祟り”の治療法は薬ではなく、犯人の魔力を上回る魔力で効果を打ち消すことだと話した。

　嘘ではあるが、誰かの陰謀である点と“七翼の恩災”の魔力でないと解決できなかった所を鑑みても、全くのデタラメではないだろう。

「……マイハさん、本当のことを皆に教えなくて良いんでしょうか？」

　怒りが鎮火し、落胆する人々に聞こえないよう、レインがマイハに耳打ちする。

　国の存亡に関わる大事件だ。国民全員に真実を知る権利がある。

　しかしマイハは首を横に振った。

「真相を知ったところで、“七翼の恩災”以外に解決できる人間が居ない。余計な不安を煽るだけなら、何も知らない方が都合が良いですよ。“悪魔”も“瘴気”も、人間の負の感情を餌にしますから」

「そう、ですか……“悪魔”を復活させることのできる人物……お父様にも上手く誤魔化して、犯人を特定できるよう国が尽力致します。今回の件、本当にありがとうございました！」

　フワリと花が開くように、レインがマイハに向かって微笑み掛けた。

　マイハはフイッと顔を背ける。

「お礼ならテトにどうぞ、オヒメサマ。私達はテトに手を貸しただけです。どうしてもと言うなら、国王にも政府の人間にも、私達のことを秘密にして頂ければ、それで結構ですよ」

「ええ！勿論です！」

　愛想のないマイハの切り返しだが、レインに気にした様子はない。

　元々そのつもりだったのか、マイハの申し出に力強く頷いた。

「……それで……」

　満開の笑みに翳りを見せ、レインが言い難そうに目を伏せる。だがマイハが続きを促すまでもなく、意を決したようにレインは口を開いた。

「テトは……マイハさんと、他の“恩災”の皆さんと……一緒に行くんですよね？」

「……まあ、そういう条件で手を貸しましたからね」

　あっさりとマイハが答える。

　レインは「そうですか」と口を噤んでしまった。

　無理もない。テトにとってもだが、レインにとっても初めての友達である。突然の別れは寂しいモノだ。

「……いつこの国から……？」

「さあ……テトの準備が済み次第ですね。早くて明日には出発しますよ」

「…………」

　明日。

　明日、友達（テト）とお別れになるかもしれない。

　それでもレインは笑顔を浮かべて見せた。

「わかりました！では明日の朝、『小屋に行くから』とテトに伝えてください！」

　それだけ伝えると、レインはマイハにペコリと頭を下げ、国王に“祟り”騒動が解決したことを報告する為に城へと戻って行った。

　その後ろ姿を見送って、マイハは「さて」と身体の向きを変える。

　元反乱軍(レジスタンス)の人達が、街中で倒れている元危篤患者達をせっせっと病院へと運んでいた。“瘴気”の影響が無くなったとは言え、体力が大幅に削られ意識がまだ復活しないのだ。

　しかし命に関わることでもないので、マイハはその辺の元反乱軍(レジスタンス)の男に「ねぇ」と話し掛ける。

「ちょっと良い？」

「何だ？……！嬢ちゃん、さっきまでレイン様と居た……」

　マイハの姿に見覚えがあったようだ。男が大きく目を見開く。

　王女（レイン）の知り合いと思われているなら、話は聞き易い。

　マイハはニッコリと効果音が付きそうな程、綺麗に微笑んだ。

「お前らに武器を提供してくれたって言う『革命団（レジスタンス）』について、知ってること全部教えてくれない？」

　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊

　……やっぱり大した情報は得られなかったね……。

　王都の人気のない路地裏で、マイハが一人建物の壁に寄り掛かる。

　あの後、何人かの元反乱軍(レジスタンス)の連中に話を聞いてみたが、『革命団（レジスタンス）』について知っている人間は殆ど居なかった。

　話によれば、武器を無償で与えてくれた『革命団（レジスタンス）』の人間は、フードを目深に被り、身体全体が隠れるマントを羽織っていたらしい。声は男とも女とも取れないノイズのようなモノだったらしく、性別年齢共にハッキリしなかった。

　……フードにマント……狼達から聞いた不審な人物と当て嵌まるけど、それだけじゃ同一人物とは言えないな。まあ繋がりがあるのは確かだろうけど……。

　明確になることのない謎に、マイハは内心舌打ちを打つ。

　だが考えても仕方のないことだ。

　……できることはやったし、これ以上は時間の無駄だね。先にエール号に戻ろうかな……。

　思考が纏まったらしく、マイハが壁から離れて自身の足で身体を支える。

「…………マイハ？」

「ッ！？」

　突然声を掛けられて、マイハがバッと反射的に振り返った。

　路地の出入り口に、青年が一人立っている。

　黒単色のあちこちに跳ねた短髪。印象的な真紅の瞳。体型に比べて幼なく見える顔立ち。

　……う、そ……そんな……まさか…………。

　マイハは震えるように声を絞り出した。

「…………か、なた……？」

　マイハの呼び掛けに応えるように、『カナタ』と呼ばれた青年はニカッと歯を見せて笑った――。