強さを求め
「適当に攻撃するんじゃなくて、急所を狙え！」
あの後、俺たちはすぐにゴブリン狩りを開始した。
俺たちは基本一,二体のゴブリンを相手にし、一体の時は二人で挟み込んで即殺、二体のときは早く終わらせた方が加勢に入るという戦法を取っていた。
その狩り方はなかなかに効率がよく、およそ 二体のゴブリンと戦うときは、総じて俺のほうが早く倒せるので、加勢するのではなく戦いのレクチャーをしていた。
リナは攻撃の当てやすいところ、つまりは通常よりも防御力の高いところへの攻撃ばかりのため、決定的な一打が不足していた。そのため頭を重点的に狙わせたり、ダメージは少ないが武器を無効化させるための手首への攻撃などを狙わせた。数時間でリナのLvは４、職業Lvは４になっていた。
俺のLvは５に、職業Lvは４になった。
リナはとても嬉しそうに
「ゴブリンって、かなり経験地が高いみたいね。もうLvがバンバン上がっちゃうよ～！」
なんて言っているが、リナはこの短時間でよく成長したと思う。
その後も黙々と狩り続けたが、リナがPTと正午に待ち合わせしていると言ったため、そろそろ打ち切ろうかという話になった頃、１体のゴブリンを狩り終えたとき、クエストが始まった。
「 クエスト発生
『ゴブリン族の徘徊』
クリア条件：ゴブリン・リーダーの討伐
報酬： 小鬼石 」
「な、何これ？」
リナが焦ったように聞いてくる。
俺はそれに対して、少し考えてから答えた。
「多分イベントクエストだな、何かの条件を満たしたか、偶然だろ。」
クエストについて簡単に説明すると、
通常、クエストではクエストギルドで契約金を払い依頼を受け、クリアしてクエストギルドへ報告することで報酬として金や素材を手に入れることが出来る。
それに対して、イベントクエストは様々な条件を満たすか、突発的に発生する。
・契約金が取られることが無い代わりに敵が強い。
・報奨金が無い代わりにレア素材を手に入れられる。
というものである。
リナに説明し終えると、
「どうする、やりたくないならクエストを破棄することも出来ると思うが？てか、時間的に無理か。」
そうはいっても、俺はクエストを受けたい気持ちが沸々と沸いていた。
それに対するリナの返答は、
「いいわ、ここまで来たならやりましょう！」
よく言った！、と言わんばかりに彼女の背を思いっきり叩くと、蹴り返された。
「それじゃあ、まずは、ゴブリンリーダーの居場所を突き止めなきゃいけないわけだが。」
俺がそういうと、彼女から、
「ゴブリンがいっぱいいるほうを目指してけばいいんじゃない？」
「それはそうなんだけど...、それじゃ虱潰しになっちゃうだろ。」
「しょうがないじゃない。それじゃあなたは索敵スキルを持っているっての？」
「まぁ持ってるっちゃ、持ってんだけど、そこまで範囲がまだ広くないからな...」
「じゃあ、決定ね。」
そのとき俺は索敵スキルの重要性を多大に感じた。
その後、30分ほどで大量のゴブリンが沸いてくる方向を発見した。
「あっちね、突っ込むわよ！」
「オウ！」
二人はその言葉通りに、今も沸き続ける敵陣へと突っ込んだ。
向かってくるゴブリンを避け、攻撃を仕掛けてくる奴らは蹴散らしながら、背後にはモンスタートレインと呼ばれる大行列を作りながらも進んでいった。
ある程度進んだ先には、森が開けた小さな空間があった。
モンスタートレインも、それ以上は追ってこない。
すると突然奥の森がガサゴソと鳴ったかと思いきや、いきなりゴブリンが飛び出してきた。
敵は五体、真ん中の一体を取り囲むように行動している。
真ん中の一体は、明らかに通常のゴブリンとは違っていた。
他のゴブリンよりも一回りも大きい体躯。
その身に宿す全身鎧。
大きな鉈と、丸い盾。
「あいつがゴブリンリーダーね。」
「そうだな。」
「どうする？」
「んじゃ、まずは周りの雑魚から蹴散らしますか。」
そういって、二人して駆ける。
向かってくるゴブリンに対して、すぐに「スラッシュ」を発動、すると鉈で防がれたものの、それを弾き飛ばすことに成功したが、
「気をつけろ、こいつら普通のゴブリンと違うぞ！」
「分かってる」
リナは俺よりもLvが低いため少しギリギリ感があった。
鉈を弾き飛ばしたゴブリンを斬り付けて倒し、次のゴブリンを見据えるが目の前に鉈が迫っていた。
「うおっ！」
横に倒れこむように体を動かすが、「回避」スキルを持っていないためか、完全によけきることは出来なかった。
「ぐあっ！」
肩口が抉られ、血が飛び散る。
痛覚までもがリアルになったこの世界で、その痛みは想像以上の痛みを伴った。
HPゲージは、３分の１も削られた。
追撃を仕掛けてこようとするゴブリンに気付くと、剣でガードを行い「スラッシュ」を叩き込む。
さらに迫ってくる鉈をかわしながら、少しずつ攻撃を仕掛けていくとゴブリンは倒れた。
リナの方を確認すると、あっちも２体目を相手取っているところだった。
それを見た俺は、今度はゴブリンリーダーを見据えた。
今まではそうゆう仕様なのかと戦闘には参加していなかったが、今度は明らかに目には敵意を漲らせた光が灯っている。
「シッ！」
リーダーに向かい駆ける。接近しても動じる様子は無い。
そのまま「スラッシュ」を発動させるが、鎧に弾かれほとんどダメージを与えることは出来なかった。
すると、今度はこちらの番だとでも言うように、リーダーが武器を構える。
俺は急いで距離を取ったが、それでも少しかすってしまい残りHPを４分の１ほど削られてしまう。
急いでポーションを飲み込むと、またもゴブリンに向けて駆けた、だがその背後には戦闘を終えたらしきリナの姿があった。
リナが構えたのは「スライス」、俺が「いける！」と思った直後、ガァン、という音と共に、またも弾かれてしまった。
減ったHPも極僅か。
「どうしよう、こいつ硬すぎるよ！」
「鎧の隙間を狙うぞ！」
かく乱するように戦闘を進めていったが、ようやく敵のHPが半分になったところで、疾たちのポーションは底を尽こうとしていた。
「くそ、もうだめか！」
俺の叫びに対して、
「そうだね、でも一矢報いなきゃ！」
そう言って、「スライス」を発動、リーダーの頭に直撃しまたも弾かれたが、
「いまだ！」
リーダーは初めて焦りの表情を見せながら、衝撃で硬直していた。
「頭を狙え！」
二人掛かりで連劇を叩き込む、HPの減少は微々たる物の着実に削られていく。
そして、「カキィン」という音と共に兜にひびが入った。
「いくぞ！」
「はぁっ！」
『スラッシュ』と『スラスト』を受け、兜は砕け散った。
「これで終わりだ。」
『スラッシュ』でリーダーの首を取り、勝負は決着した。
「ほら、これ報酬の小鬼石だ。持ってけば自慢にでもなるだろ。」
「えっ、いいの？」
「もともと俺は手伝いだ。」
トレードウィンドウを開き待機していると、
「やっぱりこれはあなたにあげるわ。」
「なんで？」
「手伝いには報酬をあげないとね。」
「そういうことなら貰っておくが、お前、時間は大丈夫なのか？」
すると、その言葉を聴いた瞬間、リナは焦り始め、
「や、やばっ！１持間もオーバーしてるじゃん。急がないと。」
最後にリナはこちらに顔を向け、
「今日はありがとう。また会ったらそのときはよろしくね。・・・あと、最後に一つ聞いていい？」
「なんだ？」
「あの鳥って、何？」
「知らん。」
銀鷲が「ピィィ」と鳴いた。
そして彼女は苦笑したあと、
「何よそれ。」
といいながら、町に駆けて行った。
メッセージをいただき、テンション上がり気味の作者です。
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