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母との再会

「そうか、アイリスはシェイドラ公爵邸で治療をうけているのだな」

ランボルグ侯爵は、応接室でギルモンド王太子を迎えた。

ギルモンドの隣にはシェルが座っている。

アイリスとシェルから話を聞いているものの、現実に二人が寄り添う姿を見るのは初めてのマルクである。

領地から荷物を運んで主治医が到着しているが、シェイドラ公爵が選んだ医師ならば優秀であろう。

「アイリスは動かさない方がよかろう。シェイドラ公爵家でお世話になるので、着替えなどを届けさせよう」

マルクは執事に、数人の使用人で準備するように指示をだす。

「エシェル、殿下にもお見せして大丈夫かい？」

マルクは、シェルに確認を取ってから、ギルモンドと向き合う。

「殿下、本日、ロクサーヌ夫人の遺体が領地より届きました」

思いもしなかった言葉に、シェルをみても落ち着いている。

「ご案内します」

マルクがギルモンドを案内した部屋には、ルミナスとダミーがいた。

「姉上」

シェルをみつけて駆け寄ってくるダミーに、シェルの心が温かくなる。

ルミナスは、ギルモンドの存在に礼を取ろうとするけれど、ギルモンドが手でそれを制する。

部屋の真ん中に置かれて棺は、蓋が空けられていて、花で飾られている。

ギルモンドは覗き込んで、記憶が蘇る。儀式であったロクサーヌは、たしかこんな顔だった。

昔のままのロクサーヌが、そこに横たわってきた。

「ギルモンド殿下、私の母のロクサーヌです。母は、9年前の姿のままなんてす。朽ちることなく、今にも動きそうなほどです」

それは、もう人間とは言えない。シェルは、その血を引くのだ。

ギルモンドは棺の横に立ち、胸に片手を当てた。

「お久しぶりです。ギルモンド・ブルーゲルスです。お守りすることができず、申し訳ありませんでした。

このような時にですが、ご報告させていただきます。僕とご令嬢エシェルは、交際をさせていただいてます。これから・・」

ギルモンドの言葉は、シェルがギルモンドの口を手で押さえたせいで途切れてしまう。

「ちょっと、何を言うのよ！」

真っ赤になったシェルが可愛くって、ギルモンドは口をふさがれたままでいるが、シェルはルミナスとダミーに見られているので、慌ててその手を放す。

「何って、こんな機会はめったにないから報告を。ああ、そうだった、ランボルグ侯爵夫妻にも報告せねばならないね」

平然とギルモンドが言うから、シェルは恥ずかしさが増す。

王太子というのは、恥ずかしさとか無縁なのかもしれない、とさえ思った。

それでも、親に報告してくれるのは、それだけ真剣に想ってくれているからだ、と少しだけ嬉しく思う。

更新が遅くなり申し訳ありませんでした。

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