４． 「お礼」の仕方
「ところでダンさん、なんのお話ー？」
「うぉっ！ 嬢ちゃん、オレから情報聞き出すのうまいな！？」
・・・・ラーラ、そういう問題じゃないと思うなぁ。自分からしゃべってたのに。こんなことで褒められても・・・。
ここの警備隊長さんってこんなひとばっかりなのかな・・・マスターがちょーっぴり不安。
よっこらせっとダンさんは「うおおおぉ骨が鳴る」とか言いながら伸びをして、ラーラの前の壁に寄り掛かる。
「オレとしたことが本題を忘れるところだったな。ラーラちゃん、そんなに嬉しそーな顔してどこ行くんだ？ 外はあぶねぇから一人でいかねーほうがいいぞ。さすがにこの間みたいなことにはならないけどな」
「お外じゃないよー」
言って、はっと気がつく。
「シャルさんてば、お外にいるの！？」
ううん。外はまだ怖いからいけないよ。
もしそうだったらどうしよう！？
盗賊とか、誘拐魔とか、傲慢男とかにつかまっちゃったらせっかく修理してもらったのにまた請われちゃうかもしれないもん。何度も何度もおんなじ事態にはなりたくない。
「シャル？ 五冠位のシャルドルクのことか？」
意外そうに聞き返された。
こっくり頷く。
「なんでまたあんな無愛想に。何か用事でもあんのか？」
「うんっ、日記をもらったからお礼を言いに行くの！ マスターにもちゃんとお礼をするのよって言われてるからちゃんとしときたいの！」
「ほぉ、日記か。そりゃいいもんもらったな」
ニヤリ。
悪だくみするみたいに笑ってるけど、ダンさん地顔なのかな？
ほぉ～、と何度も顎ひげをさする。
「そうか。そうしたらオレ様がラーラ嬢にちゃんとした女の子のお礼の仕方を教えてやんねぇとな」
「そんなのあるの？」
「ああ。あるぞ、これは常識だなぁ」
「えー！ そんなの知らない。教えて教えてー！！」
「いいけどな、オレ様をこれから『オジサン』て呼ばないでくれよ。せめてお兄ちゃんくらいにしておいてくれ」
「わかったー！！」
良い子になるための一歩！
きちんとした『お礼』これは逃しちゃいけないよ。うふふ～。努力を欠かさないってイイことなんだって！ ラーラってばやるぅ！
あっさり交渉成立。
ダンさんをおじさんって言わないくらいできるもん。よかった、二人にお礼を言いに行く前で。
「で、女の子が男から何か貰った時のお礼の仕方はだな」
「うんうん」
「首にキュっと抱きついて、ほっぺにチューっとキスひとつ！ これが由緒正しきお礼の仕方だ！！」
これで男はイチコロ！
そして大人になればもっと能力はあがる！
などと力説される。
ほうほう、そんな方法でお礼が。世の中は広い。ラーラはまだまだ勉強不足です。意味がわからないことはまたあとでマスターに聞こう。よし。
「へぇ～っ、ダンさん物知り～～！！」
「はっはっは！ そうだろうそうだろう！！ さて、あそこの角を曲がって突き進んだところの角を右に行けばシャルドルクに会えるだろうよ。そのとき実行してみるこった」
「うん、わかった！ ラーラいってきまーす！！」
「オイオイ！ オレにお礼は！？」
「教えてくれてありがと～っ！」
お礼を催促するダンさんにもう一回おっきくお礼を言って、シャルさんに会うべく走って行った。何か声が聞こえたけど、物をもらった時にするお礼なんだからダンさんには適用されないよねぇ？
◆◇◆◇◆◇◆◇
シャルさんに順調華麗にお礼成功！
背が高いから、どうしてもかがんでもらうか抱っこしてもらうしかなかったんだけど、助走をつけて飛べばバッチリ解決した。ラーラのジャンプ力はこういうときのために装備されていたんですね、マスター！ 今日バッチリ活躍できました。シャルさんがお年寄りだったらこの方法は使えなかったけど若いもんねーぎっくり腰にはならないだろう！
きちんとお礼もできたし満足満足。
さてさて♪
おっ次はジオンさん。
「どこにいるかな～・・・まだお仕事中かなぁ」
そろそろ休憩時間のはず。
シャルさんにもさっき会えたから、このあたりにいそうなんだけど。マスターのお部屋まで押し掛けるのは恥ずかしい。
ふらふら歩いていたら、トンっと何かにぶつかった。
「わっ！？」
「おっと、ごめんね」
尻餅をつきそうになったけど、それよりも前に腕を掴まれて引き留められた。
うあっちゃ～！
廊下をよそ見してたらやっぱりダメだ。
「ごめんなさい～！ ぶつかっちゃった」
「ああ、ラーラちゃんじゃないか。シアになにか用事でもあるのかい？」
「ふぇ？ あ、ジオンさんだぁ！」
にっこり慈愛深い笑顔で目線を合わせるためにかがんでくれる。
あ、チャンス！！
きゅっと両手を首に回すが早いか、ちゅっとほっぺにキスする。素早く離れると、シャルさんみたいに目をまん丸くしたジオンさんがいた。
「マスターじゃなくって、ジオンさんに用があったの！ お絵かき帳、ありがとう！！ すっごく嬉しかったの！！」
「それはそれは、光栄だ。喜んでもらえてぼくもうれしいよ」
ほろりとまた笑顔。
小さい子にたいする優しさがぬくぬく！！
そのまんま頭をナデナデされてうっとりした。
「かわいいなぁ・・・ぼくもこんな妹が欲しいな」
うひゃ！？
思わず、といったふうに耳元で聞こえた声に、考える前にラーラの顔があつくなった。
頭に意味が届く。けど、わあああ！！ ジオンさんにぴっとり抱っこされてる！？
いつくっついたのか記憶にございましぇん。
美丈夫さんがその顔は反則だよ！ は、はずかし・・・！！
「それだけなのー！！ こんどお礼にマスターとジオンさんとシャルさんの絵をあげるから、またねーっっ！！」
「え、ラーラちゃん？！」
驚くジオンさんを置き去りにして、ラーラは逃亡しちゃうのですよ！！
て、敵前逃亡はべつに恥ずかしくないのです。
逃げちゃええええええぇ！！！！！
手を伸ばした恰好のまま停止していたジオンは小首を傾げ、まぁいいかと歩みをそもそもの目的地へと進める。
「今度会ったときにでも、どうしたのか聞けばいいかな」
のほほんとそうつぶやいた彼は知らない。
塔へ帰宅後――――待ち構えていた、ある魔法人形に押し倒されそうになる未来。これが原因であったと、今知っておけば・・・。
「寒気がするなぁ・・・風邪かな？」
あけましておめでとうございます！
昨年もありがとうございました。お気に入り登録＋ポイント＋アクセス、ありがとうございます（＞◇＜）ノ``嬉しいです！
本年もどうぞよろしくお願いいたします！！
予定通り、「お礼」狙い達成なるも逃げ出すラーラ。三人目は・・・誰、かな（笑）
