うわさｖ
す、すみませんホントご無沙汰してます！！
筆が進まずリハビリがてら投下し、してみました！！
説明チックになってしまいました(_ _；)滝汗
☆警邏隊員たちの呟き☆
「おれさぁ、ここに配属されてから劇的に変わったと思うんだ」
カラン
手の中のグラスを弄ぶようにゆらし、ガヤガヤと賑やかしい居酒屋で警邏隊のキッドは同僚のワズルにそう話かけた。
無言でワズルは頷く。
たしかにキッドはここフルヴァ都市に配属されてから変わったのは自他ともに認められる。正義のありよう、犯罪への怒りにこちらがピリピリと肌に感じるほど荒んでいたが―――いまのこの穏やかな顔はいい顔をしている。
「そうだよなぁ。おれ、荒んでたもんな」
「・・・あぁ、別人のようだ」
へらりと笑う青年が、毛を逆立てた魔狼のごときと称されていたかつての所属都市に行けばあまりの変わりように驚かれるだろう。
事実、そんな話はこの都市に近年よくあることだと酒場の女将は笑い飛ばす。
どこか達観したところがでてきたが、フルヴァ警邏隊に所属する限りあるていどはそんなところがでてくるのはしかたがない。
ワズルはおもしろみもない己自身も変わったと認める。いらぬ知識が深まることもそうではあるが、以前より友人知人も増えなぜかありがたがられることが多くなった。
以前は堅物として距離があったのに、いまや距離とはなんぞやといいたくなるほどだ。
やってるか、と肩を叩いて挨拶していく町のオヤジに片手をあげて応え、となりの席のよっぱらいにハイタッチー！とバシィっとその手を叩かれる。謝り倒すその同席者に首を軽く振り問題ないことを伝える。
うむ。距離とはなんだっただろうか。
ぼんやりとその光景をみつめていたキッドは「あんたもホント見た目によらねーな」と言い笑う。
焼き鳥を豪快に食べるワズルは頷くだけだ。
「おれ、何に怒ってたんだろうなって言いたくなるくらい今すっげー不思議なんだよあの頃の自分が」
いや理解はできるんだけどな、今も―――気持はかわってねぇんだけど。
そうキッドは語る。
つきものが落ちたかのようだ、とはこういう時に使うのだろう。
静かにワズルは酒を飲む。
「過去のお前も、“今”を信じられないだろう」
「だよなぁ・・・？ あの魔女のおかげ、なんだよなー」
すこし複雑な顔と声になるのは仕方がない。
いまや罠師の魔女シアティエラ、などと有名な彼女の成した功績は大きい。
フルヴァ都市は彼女が来る前までは、女子供は不用心に歩けないぐらいにはやや危険な都市だった。警邏隊も殺伐と毎日をすごし、数ある都市でも多忙を極めていたと言ってもいい。
それが今では犯罪者は劇的に少なくなり治安は向上、昼間にはほのぼの歩く親子姿もちらほら目立つ。簡単なおもちゃレベルの『罠』が土産物として売られ、名産品のお菓子までできた。
「さすが良識の曲者フィオネス一族だ」
「・・・真面目に否定できねー」
魔女シアティエラの館があることでこの都市は、一躍有名になった。
そもそも魔術師の一族は変わりものが多い。普通の人間の割合が低いともいう。その中でもフィオネス一族は『良識ある曲者一族』だと初めて聞く人間が首をかしげ、かの一族が行ってきたことにその意味を納得するのだ。その一族の曲者具合は同じ変人―――もとい他の魔術師たちですら顔をひきつらせることがあるくらいだ。
敵に回すと非常に厄介かつ恐ろしいが、絶妙な良識具合ゆえに、人気も高く町民には好意的に受け入れられる。
そして彼女はフィオネスの最高位であり、魔法人形製作でも名高い。
彼女が住まいに定めたとき、すべてがすべて変化を強いられた。あのころはそこかしこでさまざまな悲鳴があがったものだと彼らは懐かしむ。
いまなら野良魔獣がでたところで度胸一発、と平手三発で倒す騎士が嬉々と高笑いをしながら犯罪者を追いかけていくのをほのぼのと見れる。
「平和になったな」
「あぁー・・・あの宣言と実力行使の嵐にゃかなわねーよ。領主さまもすげーよ。あの白髪をかくしつつ働く姿、絶対、貴族度レベルアップしたよな。素朴なところのあるおっさんだったのに・・・」
気の毒にと首を振るキッド。
たしかに領主も苦労しているだろう。過去形でないのは、それが悪いことではないのでよいとする。
「改革だったよな、あのえげつなさ。おれはまだまだ甘かったんだって痛感したね！」
「地獄をみたかと思ったが・・・結果的には良かったな」
「ああ、いつもの男たちの号泣には困ったもんだが」
「灰になった女たちの牢屋の収容所もな」
「それいったら男のほうが人数でやばくないか」
「男はつるしておいてもいい。あのときよりはマシだろう？」
「まぁそうだけどな」
あえてふたりは、深く頷きあいながらもだれもが沈黙を一度は選ぶ過去のできごとはぼかした。シアティエラが過去に行った、住まう町を中心とした『粛清』を口にしないのは脳裏に鮮やかによみがえる記憶が原因だ。
それでも「ひぃっ！？ 地獄話が聞こえるッ！！」と叫んで気の弱そうな男が慌てて会計をすませて店を去っていった。伝令にスカウトしたくなるくらい素晴らしい逃げ足であった。
酒場の女将は「しかたないねぇ」と苦笑気味だ。
たまたま近くにいた事情をしらない旅行者は不思議そうに首をかしげて女将に昔のトラウマさとだけ聞いて怪談話かとしたり顔で頷いていた。
話せないことはないが、彼らもできれば詳しくは話したくないのでそのままにしておく。
女将には目礼で謝罪しておき、カンっと互いのカップを鳴らす。
ごくりと、さわやかなアルコールが喉を伝って胃に落ちる。
「だが、幸せだよ」
「複雑だけどな」
魔術大国ソールディア共和国の他近隣都市とくらべても、フルヴァ警邏隊はいろんな意味で忙しい。
ここに一度、配属になったものは大なり小なり性格が変わるともっぱらの噂だ。
一度、あの酒場に行けばあなたも彼らに愉快な話を聞けることだろう。
吟遊詩人は、かの名高き魔女の話をする前置きによく使うセリフを口にする。
そこで譲り受けた『魔女シアティエラの罠』シリーズの最新作があるのです、と映像再生魔術石を見せながら。
それはそれは愉快そうな笑みで、今宵も歌休みにそれを再生し宴会に笑いをもたらした。
