１１． うたがい
しくしくしく。
かなしい。
ものすごーく残念すぎることに、期待した『らぶ・ろまんす』なるお話は聞けなかった。
期待してキラキラ見つめるその先で、ジオンさんがなにやら若干焦りを含みつつもラーラを追い出して話を換えてしまったのだ！
ッガガ――――ンっ！！
マスターにお部屋に入れてもらったけども、それ以上はつっこむつもりもなかったらしい。あっさりその話にのってしまう。ちぇっ！ 大事そうなお話だから、文句も言えない。
ということで、自分から、聞くこともできない。
「彼女の単独犯とは考え難い」
「そうよね、エリザにそこまでの知恵があるとは思えないし。協力者か―――・・・なんらかの目的でエリザを利用して事を荒げた人間がいるわね」
真剣な顔で、お話は進む。
そう。お題は、このあたし『ラーラメイディア』がなぜさらわれたのか。
シアティエラ作品で最新の魔法人形であるあたしを欲しがる人間は山ほどいる。だけどマスターは金銭で個人作品を売ることはあまりない。過去、魔法人形でオーダーメイドを受付けて売ったり贈物として渡したのはわずか３体だけ。
さらに、あたしのように、マスターの少女時代がモデルというのは初めてのことでマスターのファン・マニアを含めかなり熱狂した。だが非売品であるがゆえに、もとからなんやかんやと高性能で高い価値がさらにドンと跳ね上がったらしい。ちなみに非合法の闇市での予想価格を聞いてマスターは爆笑したそうだ。なにゆえ！？
ええと、とにかくそういうわけでマスターも注意して一族も警備を厳しくした。ただ、どうしても一族の風紀上というか、魔導師たちの協定上、他の人間も入れるようにしておかなければならなかったので条件付きで入室できるようになっていた。まぁ悪いことしてませんよというアピールのためだそうなんだけど。とにかくアリの子いっぴき入らないようにというわけにはいかない。
で、つまりその警備の隙をつかれて今回の事件となったらしい。
「今回は難しかったと思うんだけどね」
「そうね。おもしろいくらいに引っかかってくれた人たちにかまいすぎたのが原因かしら。量が多すぎて罠が対応しきれなかったかもしれないけど・・・どちらにしても、だめね、自重しないと」
「死人がでない程度にしてくれれば、いいよ。君の大変さはよくわかる。ああ、思い出した。それで、ひとつ奇妙な点があったんだ」
サラリとちょっぴり怖いことをいって、ジオンさんは懐からなにかとりだし、ことりとテーブルに置く。
藤色の、小さな小鳥の置物。
まるっとしてかわいいデザインだった。
「これ、今まで君の罠にひっかかった彼らの中の持ちモノじゃないらしい。ラーラメイディアのいた場所に落ちていたんだが妙に気になってしまってね。君はそいうものをあの部屋には置かない主義だし、訪問履歴のある人間にはまだ聞いていないんだが。問題のエリザ嬢のものだと思うかい？」
「魔力の残滓は彼女のものじゃないわね。ふぅん・・・ジオン、これはこちらで預かるわ。ありがとう。シャル、あとで訪問履歴のある人たちに確認をとってくれる？」
「わかった」
言葉少なにシャルさんが肯く。
わぉ。ちょっとシャルさんの存在忘れかけてました。いかんいかん。
しかし――――。
「さて、じゃあ・・・」
「マスター」
「え？ ああ、なぁに、ラーラ」
そろりと見上げるとまた頭をなでられた。
お話さえぎってごめんなさい、というと微笑まれる。
ううん、絶品。
でも。
それよりもまず、切実なことがある。
はずかしいけれど、言わねば・・あたしはっ！
「・・・ラーラ、おなかがすきました」
くきゅるるるぅ
こころなしか遠慮がちに、小さくお腹がなった。
