「お弁当には私もつけますか？」 常連になっていた弁当屋で夕飯をテイクアウトしたら、何故か美女がセットでついてきた件
※ちょっとエッチなヤンデレに出没注意です。
――ちくしょう、今日は雨の予報なんて無かったじゃないか。
自動ドアが開き、会社のビルを出た瞬間。
スーツ姿の俺を迎えたのは、無情なる真夏のゲリラ豪雨だった。
強い風に煽られた大粒の雨が、ザァザァとアスファルトに叩きつけられている。
いったいいつから降っていたんだろう。
残業に集中していたせいで、こんな天気になっているとは気が付かなかった。
「こっちは仕事で疲れているんだぞ……勘弁してくれよ……」
最悪の気分に陥りながら、腕に嵌めた時計をみやる。クソ、午後８時半を少し越えている……。
「マズいな。早く行かないと、彼女に会えなくなってしまう……」
焦りと苛立ちで、思わず舌打ちが出そうだ。
今からオフィスに戻って傘を取りに行ったのでは、確実に間に合わない。
この機会を逃したら……間違いなく明日のモチベーションは最悪だな。
仕方ない、濡れるのを覚悟で走って行くしかないか。
覚悟を決めた俺は、持っていたカバンを傘代わりに頭の上へと掲げると、
「よし、行くか」
目的の店に向けて、夜のオフィス街を走り出した。
◇
「すみません、まだ大丈夫ですか？」
スーツを汗と雨まみれにしてやって来たのは、黄色い看板のお店。店の名前は『グゥの音亭』。
ここは俺が一人暮らしをしているアパートから数分の場所にある、小さな個人経営のお弁当屋さんだ。
そう、この店こそが俺の目的の場所。
「あっ……」
「えっ？」
まだ開いていたのを良い事に、つい駆け込んでしまったが……明らかに最悪のタイミングだ。
中に居たオーナーの唐澤さんは今まさに、店の後片付けをしている最中だったのだ。
ハッとして、時計を確認する。
うわ、やっちまった。もう閉店時間じゃないか。
当たり前だが、こんな時間じゃ店の中に他の客なんて居やしない。こんな雨の中に突然現れた俺の姿を見て、彼女は驚いた表情をしている。
オマケに今の俺は、ズブ濡れの状態。
終わるギリギリに来るわ店は汚すわで、これじゃ最低な客だって思われても当然だ。
今からでも遅くない、大人しく謝って今日は店を出よう。そう思って出口に振り返ったところで……オーナーが声を上げた。
「ま、待ってください！！」
「……えっ？」
「『えっ』はこっちのセリフですよ！！ どこへ行こうとしているんですか、井出さん！？ 今日はやけに来るのが遅いと思ったら、そんなにビショビショの姿で！！ それに何も買わずに突然帰ろうとしないでくださいよ！！」
オーナーは慌てた様子で店の奥からタオルを持ってくると、濡れネズミになってしまった俺の身体を拭き始める。
「いや、あの……オーナーまで濡れてしまうので「またオーナーなんて他人行儀な言い方をして！ それに今はそんな事を言っている場合じゃないでしょう！？」……すみません、ありがとうございます」
叱るような物言いとは裏腹に、彼女の態度は俺を本気で心配してくれている。こんなの、ただの迷惑な客でしかないのに。その優しさがかえって申し訳ない。
それに、なんだか今の状況がこっぱずかしいんだが！？ 身長の差は逆だが、まるで小学生の子を叱る母親のような図だ。いやぁ、たぶん俺の方が年上だったはずなんだけどなぁ。
「でも……ちょっと近過ぎるんですが」
「いいから、大人しくしていてください！！ 濡れたままで風邪でもひいちゃったら、どうするんですか」
「……はい」
あははは……もう、子どもでもいいや。
怒られてしまった俺はしゅん、と縮こまって大人しく拭かれることにした。
背の小さな唐澤さんは背伸びをしながら、俺の頭についている雨粒を優しく拭きとってくれている。
こっちは一日中働いて汗臭い。しかも雨の匂いも混ざって、悪臭になっていないか心配だ。
それなのに彼女はお構いなしで、どんどんと俺に密着してくる。
オレンジ色の可愛いエプロンを着ている彼女からは女性らしい甘い香りと、このお店で扱っているお弁当の匂いがふんわりと漂ってきた。
――クソッ。今日一日仕事をしていたのは、唐澤さんも一緒のハズだ。いったいこの差はなんなんだ！？
『ぐうぅう～』
「う、ぐ……その。これはあの……」
「……ぷっ、くふふふっ。井出さん、そんなにお腹が空いていたんですか？」
ぐふっ……良い匂いがしたせいで、つい。
まったく、男としてのメンツはボロボロじゃないか。
これだけ近くに居たら、そりゃあバレるよなぁ。でもお腹が空いていたのは紛れもない事実なんだからしょうがない。
それに俺は、それだけ今夜のアレを楽しみにしていたんだ……。
真っ赤になった顔を両手で覆っている、情けない俺の姿を見て、唐澤さんはクスクスと笑いながらやっと離れてくれた。
「だって……仕事の後にこのグゥの音亭のお弁当を食べるのが、俺の楽しみだったので……」
俺の仕事によるストレス発散方法。それがココなのだ。
仕事帰りにこのグゥの音亭の弁当を持ち帰りして家で食べること。それが俺の習慣であり、なによりの生き甲斐だった。
小さい頃から陰キャだったせいで、一緒に食事をしてくれる彼女も友人も居ない。加えて華やかな趣味も無い。
挙げ句に家事も苦手な俺にとって、この店の手作り弁当が心からの楽しみだったんだ。
今日だって弁当が恋しくて恋しくて、こんな雨の中を一生懸命に走って来たぐらいだしな。
だからそれを、ここのオーナーである唐澤さんに正直に打ち明けた。
客にこんなことを言われたら困惑してしまうだろうが、仕事の疲労と空腹で今の俺は頭が良く回っていなかった。
自分がいったい何をやらかしているのか――冷静になった時にはもう遅い。唐澤さんは口元を押さえて、俺から離れていってしまった。
「あぁ～、すみません……！！ 急にこんなことを言われたら迷惑でしたよね」
「ち、違いますよ！！ そっ、そんな嬉しいこと、突然私に言わないでください！！」
「え？ いや、でも本当なんです。本当は夜だけじゃなくって、毎日３食で食べたいぐらいに！！」
「えぇっ！？ そ、それって……嬉しいわ、井出さん！！」
瞳を潤ませて喜ぶ唐澤さん。
ここの先代オーナーだったご両親が亡くなってからは、彼女がここをずっと切り盛りしていた。
先代の頃からの味を守るために彼女は嫁にも行かず、高校生の妹を養うために独りでずっと頑張っているのだ。応援したい気持ちもあったし、喜んでもらえたのなら正直に言って良かった。
「あ、もしかして。今日分のお弁当はもう全部売れちゃいました？」
「……え？ い、いえいえ。もしかしたら井出さんが来てくださるかと思って、ちゃんと取っておいたんですよ！！」
ぱあっと花の咲いたような笑顔の唐澤さん。一度カウンターに戻ると、袋に入ったお弁当を取り出してきた。
あぁ、あのパッケージは。この店で一番人気の商品で、俺の大好物でもある唐揚げ弁当に間違いない。
……あまりに通いすぎたのか、俺の好みは唐澤さんに把握されてしまっている気がするなぁ。
「それで、お箸は何膳付けますか？ その、私の分も付けます……よね？」
ニコニコとしながら俺の眼を見つめて唐澤さんはそう言った。だから俺も笑顔でお代の５００円玉を差し出しながらこう返す。
「え、どうして唐澤さんの分を？」
彼女は俺の手ごと硬貨を握りしめながら、不思議そうな表情でこう返した。
「だって毎日でも私のご飯が食べたいって言ったじゃないですか！ だから井出さんは今日から私の通い妻、です」
えっ……通い妻って、ナニ？？
◇
弁当屋に併設された、こぢんまりとした一軒家の居間。そこには、半裸の姿で髪をびしょ濡れにさせている人物がいた。
……残念ながらその人物とは、アラサーのお兄さん（自称）である俺である。
「どうしてこうなった！？ 俺はただ弁当を買いに来ただけなのに！？」
残業をどうにか切り抜け、土砂降りの雨の中を走り、俺は夕飯を求めて行きつけの弁当屋に飛び込んだ。そうしたら店のオーナーである唐澤さんがこんな事を言い出した。
『井出さん、お腹が空いているでしょう？ 私もまだですし、店じまいしたら一緒に食べません？』
……いやいやいや？
客と従業員の関係でしかないのに、流石にそこまでして貰うのは気が引ける。
気持ちは嬉しい。だが俺も紳士的な男を自負している。せっかくのお誘いだが、俺は固辞して帰ろう……そう思ったのだが。
『私と一緒にご飯を食べるの、そんなに嫌なんですか……？』
と涙ぐまれてしまった。
そんなに俺と食べたかったのか！？
まぁ、帰っても一人で食べるだけだったし。
一緒に食べる人が居てくれた方が、そりゃあ寂しくは無い。そこまで言うなら……
据え膳食わぬは紳士にあらず……ん？ なんか違う気もするけど、まぁいいか。
『なら、店先でもお借りして一緒に食べましょうか』
だからそんなことをポロっと言ってしまった。
『店先なんて言わず、こちらの母屋にどうぞ〜』
一転して恐怖を感じるような笑顔になった唐澤さん。
気付いたら問答無用でこの家に押し込まれてしまった。そして何故かスーツを乾かすからと脱げと命令され、更には風邪をひくからとお風呂を借りることになり……今に至る。居間だけに。
「そもそも、いくら常連だからって、未婚の女性が無闇矢鱈と男を家に上げるモンじゃないぞ！？ 世の中には豹変して襲っちまうような、野蛮なハレンチ野郎だっているんだからな！」
と言いつつも、俺はさっき唐澤さんが出してくれたお茶を有り難くズズズ、と啜る。
彼女は弁当屋である『グゥの音亭』のオーナーであり、俺の癒しだ。そんな人を襲うなんて恥知らずな真似はしない。
ちなみにその唐澤さんはと言えば、俺のスーツを乾かすと言ったきり、そのまま何処かへと行ってしまった。俺の一張羅のスーツが雨に濡れたままでは明日の出勤で困るだろうと、気を利かせてくれたのだ。
「しっかし、初めて女の子の家に上がったが……うん、どこを見ても可愛いな」
この家には現在、唐澤さんと高校生の妹さんの二人だけで住んでいるらしい。
男が住んでいるような気配はまるで無い。
俺が一人暮らししている部屋と違って、ゴミなんて一つも転がっていないし、ちゃんと整頓もされている。
きっと彼女は綺麗好きで几帳面な性格なのだろう。
お店で売っているお弁当も彩りが良くて、隙間なくキッチリ詰められているしな。
そう考えると、彼女にとってこの部屋は大きなお弁当箱みたいなものかもしれない。
そして所々に置いてある可愛いクマのぬいぐるみやクッションは、ひょっとすると妹さんの趣味かな？
「どうしたんです？ 部屋を見ながらクスクスと笑って。何か変なモノでもありました？」
棚にあった写真立てを見ていた俺の後ろから、私服に着替えた唐澤さんが話し掛けてきた。
おっと、あんまり人の家をジロジロ見ているのは失礼だったな。
「すみません。あまりにも自分の部屋とは違い過ぎて、物珍しかったもので……」
俺はそう言い訳しつつ、今度は彼女から目が離せなくなっていた。
あぁ、今の俺はとんでもないハレンチ野郎だと罵ってくれてもいい。
――彼女があまりにも可愛すぎたのだ。
普段の唐澤さんは、お店のユニフォームとも言える白シャツにエプロンというカチっとした姿。
長い黒髪は紐で留めてポニーテールにしている。
だが目の前に居る彼女は髪をおろし、Ｔシャツに短パンという非常にラフな格好になっている。
襟のあるシャツと違って襟元が緩いせいで、彼女の薄め（推定Ｂ）のおっぱいがチラチラと見えてしまっていた。
……とはいえ、俺は女性の胸をいつまでもガン見するほどの変態じゃないので、他にも目を向ける。
日焼けも無い真っ白な手足は、細すぎず太すぎず。
実に俺好みのほどよいムチっとさで……って俺は何を言っているんだ！？
「ふふふ。さっきから井出さん、目がキョロキョロとして挙動不審ですよ？」
「あぐっ！？ も、申し訳ない……！！」
絶対にコレは、俺が唐澤さんをいやらしい目で見てしまっていたのがバレている……！！
でも何で彼女はそんなに嬉しそうな顔をしているんだろう？？
「井出さんはもう“通い妻”なんですから、この家は自分の家だと思ってゆっくりしてくださいね？」
「あの……さっきも言っていましたが、その“通い妻”とはいったい……？？」
俺の質問に「もう、またそうやって知らないふりを……」と返しつつ、唐澤さんはお弁当を電子レンジに放り込んだ。温まるまでの合間に、今度は冷蔵庫を漁り、野菜を切ってサラダを作り始める。
「ほら、昔から女の家を訪れることをそういうでしょう？ ご飯を食べに私の店にくる……これって立派な通い妻だと思いません？」
「か、通い妻って……まさか、俺がそうだって言うんですか！？」
通い妻というのは元々、平安時代の貴族が妻の家を訪れて愛し合う行為だったはず。それとこれとは、状況が違い過ぎないか！？
だが彼女にとってはそうではないらしい。ニッコリ頷いて、通い妻についての詳細を話してくれた。
なんでも唐澤さん曰く、現代の日本でもそれが週末婚というカタチで再び流行っているらしい。
同じ住居で生活をせず、余裕のある週末などにパートナーの家を訪れると言ったものだ。
え？？ つまり今の俺の状況は……！？
「さっき井出さんは私に『毎日でも唐澤さんのご飯が食べたい』って言ってくれたじゃないですか。アレはもちろん、そういう意味で仰ったんですよね？」
え？ どういうこと！？
それは客として弁当を食べたいという意味であって……。
思わずそう聞き返そうと、口を開きかけて……そのまま、閉じた。
ふと目が合った彼女が、ドロドロに濁った黒い瞳を俺に向けていたからだ。それも、怨嗟を込めたオーラを纏いながら。
あのまま続けていたら、その右手に持った包丁の先がどこへ向かうか分からない。そんな恐ろしい雰囲気だった。
そう、俺はようやく気付いたのだ。彼女は――
「これからは井出さんのご飯は私がお作りしますので。だからちゃんと食べて、お仕事を頑張ってくださいね……ア、ナ、タ♪」
か、家庭的なヤンデレだったみたいだ……！！
「まぁまぁ。今日のところはあまり“通い妻”のことは深く考えないでください。今夜は私が作ったご飯を食べて、楽しく過ごしません？」
「あ、でも気になって「何か不満でも？」……いや、ないです。有り難くいただきます……！！」
俺の回答に満足気な表情を浮かべた唐澤さんは冷蔵庫から缶ビールを取り出し、俺が座っているテーブルの前に出してくれた。
一瞬だけ、般若の顔が垣間見えた気がするんですが……
「んっ？ どうしました？」
「いや、なんでも……」
料理の皿をテーブルにコト、と置きながら微笑む唐澤さん。笑顔の裏に隠れた殺意にビビって、何も言えねぇ……。
うーん、普通に見ている限りは清楚で綺麗な人なんだけどなぁ。どうしてこんなことに……。
そんな事を考えている間にも、目の前にあるテーブルの上はどんどんと豪華になっていく。
レンジで温め直した唐揚げを南蛮風にリメイクしたものや、ポテサラにレタスやミニトマトをトッピングした副菜。そして同じく熱を取り戻してアツアツになった、白米ご飯だ。
「ごめんなさい、お弁当の残り物になっちゃうんだけど」
「いえいえ、元々はコレが目当てで来たんですよ？ むしろ豪華になってラッキーです！」
思えばこんな感じで誰かとご飯を食べるなんていつぶりだろうか。
「それじゃあ、乾杯しましょうか」
「えぇ、御馳走になります！」
プルタブを開けた瞬間のプシュッという小気味の良い音がふたつ、部屋に響いた。
社会人になっていつの間にか、この音を聞くと団欒の開始の合図となっていた。普段は家でむなしく推しの配信でも見ながら、冷えた飯を腹に収めているが――今日は違う。
「んんんっ、美味しいですねこの鶏南蛮！！ 甘辛いタレと酸味のあるタルタルソースが唐揚げのしょっぱさと絡み合って、ご飯もビールも進みます！！」
揚げたての「カリッ」と「サクッ」は無くなってしまっているけれど、その食感を補って余りあるほどに美味しくリメイクされている。
元々はお弁当に入っている主力のオカズだし、それ自体にも下味がしっかりとついているからこれだけでも絶品だ。
それに今回はタルタルというトッピングがついている。同じ味で飽きることが無いし、しつこすぎないから舌も疲れない。
ポテサラも林檎の細切りが入っているおかげで、口の中を爽やかにリセットしてくれる。唐揚げ、ポテサラ、唐揚げと箸が止まらない。
ああ、これなら何個でも食べられる気がするな～。
――じぃぃいい～
「あっ！？ す、すみません……」
思わず夢中になって食べてしまったら、唐澤さんに思いっきり見つめられていた。
後で代金はしっかり払うつもりだけど、今は人の家で御馳走して貰っているんだからちゃんとお礼も言わないと。
「あの、今日は御馳走してくださってありがとうございます。久しぶりにこんな美味しいご飯を食べたので……」
いったん箸をおいて、お礼を込めて頭を下げる。
再び顔を上げると、唐澤さんは満面の笑みを浮かべていた。
「たくさん食べて貰えて、とても嬉しいですっ！！ いつもは妹と二人きりなので。こんなにモリモリ食べてくれる人が居ないんですよ」
赤ら顔の唐澤さんはとっても上機嫌だ。照れと酔いが混ざった表情が可愛い。
「こっちのサラダも食べてくださいね♪ はい、あーん」
「あ、あーん……お、美味しいです」
「うふふっ、良かったぁ～」
このヤンデレ、距離感がバグっていないか……！？
あーんをさせながら、イスを移動させて俺の隣りにやって来た。まるで甘える猫のように、べったりと俺にしなだれかかっている。
そして「今日は妹も居ないから……」と熱の篭もった吐息交じりに耳元で囁いた。
アルコール臭の混ざったその吐息で、俺の首筋はジリジリと火傷してしまいそうだ。
「あの……もしかして唐澤さん、もう既にかなり酔ってます？」
「ねぇ、井出さん。この家に居る時はミドリって呼んで？」
頬っぺたを膨らませた彼女は、皿の上にあったミニトマトを指で摘まんだ。それをそのまま、俺の唇へと押し付ける。
「ねぇ、いいでしょう？ お願い、井出さん……」
ミニトマトのムニュっとした感触。
それと共に、彼女の細い指がそのまま口の中へと侵入してくる。
「むぐっ……み、ミドリ……さん」
「ミードーリー！！ “さん”付けも禁止ぃ！！」
グイグイと触手のように俺の腔内を蹂躙する二本の指。あれだけ優しかった彼女は、俺を苛めて楽しそうに嗜虐的な笑みを浮かべている。
とにかくこのままでは何かがマズいと察した俺は、無理やり彼女の手を掴んで追い出した。
「やめてくださいよ、ミドリ……！！ って何をやっているんですかっ！？」
「んん～っ？ 井出さんの味見ぃ♪」
やっと口が解放されたかと思ったら、今度はその指がそのままミドリの口の中へ。
そのままチュパチュパと音を立てて、こちらを熱の篭もった瞳で見てくる。
こ、これは間接キスどころじゃないぞっ！？
美味しそうに自分の指をしゃぶる姿は明らかに男の俺を誘って……
「ねぇ、井出さん」
「――な、なんでしょう……？？」
「私ね……心も身体もポッカリ穴があいてしまって、とっても寂しいの。だから……アナタで埋めて欲しいなぁって」
唾液とはまた違う生唾がゴク、と喉を通った。
この人、いったい俺の何で穴を埋めさせようとしているんです！？
「つ、つまり……それって……」
「んふふっ。全部口で言わないと分からないかしら？」
そんなことを言いながら、段々とミドリの顔が俺に近づいて来る。
どうしよう、俺は何をすれば正解なんだ！？
クソッ。会社の求人のように、未経験者でもウェルカムなんですか！？ でもアレってあくまでも、建前なんですよね！？ う、上手くやれるのか俺ぇええ！？
テンパり過ぎて、俺は目を回しながら意味不明なことを考え始めている。そんな事をしている間にも、もう唇が触れそうな距離まで近付いていた。
――えぇい、ままよ！！
ようやく覚悟を決めようとした、その時。
玄関の方から騒がしい物音がした。
「ただいまー、お姉ちゃん！！ ってあれぇ？ 誰かお客さん居るのぉー！？」
「……チッ」
あれ？ 妹さんが帰って来たみたいだ。
っていうか今、舌打ちしませんでしたか！？
「しょうがない、今回はここまでか……」
ミドリは残念そうな表情で、俺の座る椅子から離れていった。
妹さんが廊下を歩いてこちらへ近づいて来る音もする。
た、助かった……！？
あぶない、本当に襲われるかと思った。
ご飯を食べに来たのに、逆に喰われるとか……
あれ？ もしかしてコレって、俺にとってもおいしい展開だったのか！？
「井出……誠さん、また明日も来てくれますよね……？」
「え、どうして俺の下の名前を？ って、それは俺の……っ！！」
ミドリの指に挟まれていたのは、俺の名刺と免許証。俺がスーツに入れっぱなしだったものだ。
まさか下の名前どころか、職場も住所も掴まれている……！？
ニコニコとした笑顔で、俺の返事を待つミドリ。アレは、俺に有無を言わせない気だ。
おいおい、完全に詰んでるじゃないか……。
「は、はい……よろこんで」
どうやら俺はもう、この怖くて可愛い通い妻からは逃げられないようだ。
ヤンデレに一生愛される……ふふふ、イイですよね（しろめ）
御覧くださり、ありがとうございました！
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