魔法が使えない落ちこぼれの俺だが、解析スキルで魔法学園の戦闘を支えてます ～最強じゃないけど、いないと困る～

第6話 最初に役に立った日

　入学通知が届いたのは、試験から三日後だった。

　厚手の封筒を開いた母が、小さく息を呑む。その反応だけで、結果が分かってしまう気がして、俺は一瞬だけ視線を逸らした。

「……合格、よ」

　その声は、少し震えていた。

　俺は封書を受け取り、中身を確認する。入学許可証。学籍番号。クラス配属。

　そして、備考欄に短く書かれた一文。

『特記事項：解析適性』

　それだけだ。

　称賛も、期待も、注意書きもない。事務的な一行。だが、それで十分だった。

　――俺は、学園に入った。

　　　　　　　　　　◆

　初登校の日、魔法学園の中は思った以上に騒がしかった。

　中庭では、すでに何人もの新入生が集まり、互いに様子をうかがっている。派手なローブ、装飾の多い杖、いかにも「才能があります」と言わんばかりの雰囲気。

　俺はその中を、できるだけ目立たないように歩いた。

　教室は、石造りの建物の二階にあった。広く、天井が高い。窓から差し込む光が、床に幾何学模様を描いている。

　指定された席に座ると、周囲から視線を感じた。

「……あれが解析？」

「地味だな」

「魔法、撃てないんだろ？」

　囁き声。悪意は薄いが、興味本位の距離感だ。

　前世と同じだな、と思った。

　評価が定まらない人間は、噂の対象になる。

　ほどなくして、担任らしい教師が入ってきた。

「静かに。今日から君たちは、正式な学園生だ」

　低く、落ち着いた声。ローディアス・ヴェルナー。名を名乗り、簡単な説明を終えると、彼は黒板に一つの言葉を書いた。

『班実習』

「学園では、個人の力と同じくらい、連携を重視する。魔法は一人で完結するものではないからだ」

　その言葉に、教室がざわつく。

「これから、簡単な実習を行う。四人一組。属性が偏らないよう、こちらで指定する」

　嫌な予感がした。

「……アルト・レインフォード」

　やはり、呼ばれる。

「ミナ・エルシア」

「ガルド・ヘインズ」

「セリア・アルヴェイン」

　最後の名前で、教室が一瞬ざわめいた。

　セリア・アルヴェイン。試験で火属性上位判定を出した、あの天才だ。

　視線の先で、赤みがかった髪の少女が、静かに立ち上がった。表情は落ち着いているが、こちらを見る目は、少しだけ警戒している。

　――まあ、そうなるよな。

　実習場は、校舎裏の訓練区画だった。簡易的な結界が張られ、魔獣の模型や可動式の的が配置されている。

「課題は単純だ」

　ローディアスが告げる。

「模擬魔獣を想定し、討伐までの流れを組み立てろ。戦闘、補助、連携。すべて評価対象だ」

　班ごとに散開する。

　俺たちの班は、自然と微妙な距離感のまま立ち止まった。

「……で、どうする？」

　最初に口を開いたのはガルドだった。土属性で前衛タイプ。木剣を肩に担いでいる。

「普通にやればいいんじゃない？」とセリア。「私が前で焼いて、ガルドが押さえる。ミナは回復」

　視線が、俺に向く。

「……解析は、後ろで見てれば？」

　悪気はない。合理的な判断だ。

　俺は一瞬考え、頷いた。

「うん。まずは、それで」

　実習が始まる。

　模擬魔獣が起動し、ぎこちない動きでこちらに向かってくる。セリアが詠唱し、火球を放つ。威力は十分だが――。

「……っ」

　俺は、思わず声を漏らした。

　火球が、わずかにブレている。魔力の流れが不安定だ。出力が一定じゃない。

　ガルドが前に出て、防御の構えを取るが、魔獣の動きが予想より速い。

「ミナ、回復準備！」

「は、はい！」

　連携は悪くない。だが、どこか噛み合っていない。

　――原因は、見えている。

「セリア」

　俺は、思わず声をかけた。

「詠唱、三語目。力を乗せすぎてる。今は抑えて」

「……は？」

　一瞬、セリアの集中が揺らぐ。

　だが、次の瞬間、彼女は歯を噛みしめ、言われた通りに詠唱を調整した。

　火球が放たれる。

　今度は、真っ直ぐだった。

　魔獣の動きが止まり、ガルドの一撃が決まる。

　沈黙。

　実習場の端で見ていたローディアスが、わずかに眉を上げた。

「……今の、何？」

　セリアが、俺を見る。

「……言われた通りにしただけ。でも、魔力が……安定した」

　ミナが、小さく呟く。

「無駄な揺れ、消えてました……」

　ガルドは、ぽかんとした顔で俺を見た。

「なあアルト。今の、偶然か？」

　俺は、少しだけ迷ってから答えた。

「……構造の問題だと思う。セリアの魔法、強いけど、常に全力で流してる。だから、制御が難しくなる」

　言い終えたあと、場の空気が変わったのを感じた。

　セリアは、じっと俺を見つめている。驚きと、戸惑いと、わずかな――興味。

「……それ、最初に言ってよ」

「ごめん。言うタイミングが……」

　ローディアスが、こちらに歩み寄ってきた。

「アルト・レインフォード」

　低い声。

「今の指示、根拠は？」

　俺は、正直に答えた。

「魔力の流れが、見えました。詰まりと、過剰な部分が」

　教師は、少しだけ黙り込んだあと、短く言った。

「……続けろ」

　実習は、その後も続いた。

　俺は前に出ない。ただ、必要なときに、短く言葉を投げるだけだ。

「今、左」

「回復、少し遅らせて」

「その動き、次は来ない」

　班の動きが、少しずつ噛み合っていく。

　討伐が終わったとき、セリアが息を整えながら言った。

「……ねえ、アルト」

「なに？」

「その解析、使えるわ」

　初めて、はっきりとした評価だった。

　派手じゃない。

　歓声もない。

　でも――。

　俺は、確かに役に立った。

　胸の奥で、静かに何かが積み上がる。

　評価されない力が、初めて“居場所”を得た瞬間だった。

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