王子と勇者の悲恋

作者：夜乃　凛

掲載日：2026/01/20

「私、アルトリア様の事を愛しています」

「リーリア、俺もだ」

　二人の男女が抱きしめ合っている。服装は貴族の服。

　アルトリアが男、リーリアが女である。

「でも、私たち、報われないのですよね？」

「報われないの定義を教えろ。交われないのがそんなに嫌か」

「嫌です」

「ならば諦めろ」

「そんな……」

「……俺は、来月死ぬ」

「え？」

「寿命だ。呪術師に占いをさせた。どうやら、俺は来月死ぬ運命らしい」

「そんな！！そんな、ことが……」

「幸せになれ」

「……」

「愛していた」

　そう言うと、アルトリアは、颯爽とリーリアを残して、部屋から出ていった。

　残されたリーリアは、愕然と立ち尽くしていた。

　後日。リーリアは全身黒い服装で、国一番の呪術師の所を訪れていた。

　空は快晴。リーリアの決意のように。

　呪術師の家。紫水晶が光り、壁は本棚ばかり。

　その中で、妖艶な老婆が笑みを浮かべていた。

「おやおや、これは可愛らしいおじょうさん。どうなすって？」

「どうもこうもありません。何故、アルトリア様が死んでしまうのですが」

「ああ、あの坊ちゃんのことかい血筋だよ。あの坊ちゃんは、生まれた時から生贄にされる運命だったのさ」

「運命の定義を教えてください」

「教えて、どうする？」

「私がその運命を背負います」

　リーリアは言い放った。意味するところが、つまり。

「死ぬってことかい？」

「死ではありません。アルトリア様の生です」

「ほう」

　呪術師は目を細めた。

「気骨があるじゃないか。いいだろ、教えてやるよ。来月までに、隣国バラスタとの戦争に勝たねば、アルトリア坊ちゃんは死んで生贄になる。要は、隣国に勝てばいいだけの話じゃの。しかし、この国の戦力では到底不可能。だから、運命なんじゃよ」

「ありがとうございました。では、これにて」

「待て、何をするつもりじゃ」

「勝ちます」

　そう言ったリーリアの目は、光に染まっていた。

「柵を設置する必要はありません。そう、防御に回す手間を解いてください。無意味です。攻撃に転じなければ、意味がありません。騎馬隊は隣国北東部から進撃。３２０頭回してください。一騎残らず。隠密部隊の３５人は、隣国北西部より侵入してください。隠密部隊、誇りを持ちなさい。貴方達に、国の将来がかかっています。貴重な大砲３機は、南部より運び込んでください。そのうち、二発は囮に使います。敵の騎馬隊の足止めと同時に。残りの一騎は、隣国本拠地すれすれを狙ってください」

　リーリアが指揮を取っていた。彼女は、三週間寝ていない。

　読書。読書。戦略。戦略。

　アルトリアへの愛。

「本拠地を狙ってはいけないのですか？」

「ダメです。本拠地が崩壊すれば、話が通らなくなります。手加減が必要です。話が通じる程度の。作戦は以上です。皆さん、出撃の準備を。いいですか、皆さん」

　リーリアはドンと机を叩いた。涙を流しながら。

「勝って！！」

　そして、戦争が終わった。どちらが勝ったか。リーリア達の国である。

　リーリアの覚悟が、実を結んだのだ。

　その話を聞きつけた、アルトリアが急いでリーリアの元に駆け付けた。

「リーリア！！」

「アルトリア、様」

　リーリアはベッドに伏していた。無理が祟ったのだ。

「リーリア、しっかりしろ。呪術師から話は聞いた。お前はいつも無茶を。言う。結婚してくれ」

「……その言葉、ゲホッ、だけが、聞きた、ゲホッ、かった」

「リーリア！？リーリア！！」

「……」

「目を開けろ！！返事をしろ！！」

　アルトリアが涙を流している。隣にいる侍女が、涙を流しながら言った。

「お亡くなりなられました」

　これは、一つの悲恋のお話。

　誰しもが幸せになれるわけではない。

　貴方たちも、後悔無き生き方を。

お読み頂きありがとうございました。

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