水の恋色（３）
「黄士君ファンクラブを立ち上げました！」
朝、学校に着くと、私はみどりたちに向かってそう言った。
「え？」
驚いた表情をしたみどり。それもそうだ。私と黄士君達が遊んでから、まだ2日しか経っていないのだから。
「その、ファンクラブの人数は？」
「私、一人だよ！」
ニコッと笑うと、みどりは軽くため息をついた。
「それって、ファンクラブって言うの？」
「う、わ、わかんないけど……」
「それに、それは公認なわけ？ どう考えたって……」
みどりのその言葉に、私は目を光らせた。
なんたって、あの土曜日にこんなことがあったんだから。
「え、えっと……その……」
服を選び終えた私は、黄士君にずっと話しかけていた。彼はただ、たまに「うん」とか「そう」とか答えるだけだが、それだけでも私は嬉しかった。
その話の中で、私は思い切って聞いてみたのだ。
「あの、ファンクラブ作っていいですか？」
「ふぁ、ファン……？」
「そう、ファンクラブ！」
ニコッと笑顔を見せると、さっきまでこっちを向いていた黄士君が、反対方向に顔を向けた。
「駄目？」
私がそう聞くと、小さく「いい……けど」と答えてくれたのだ。
ということは、つまり！？
「公認って言いたいのね……」
みどりは呆れたように、再びため息をついた。
「どう考えたって、その返事の仕方は莉奈の勢いに負けて言っちゃった感じじゃない」
確かに、みどりの言うことは最もだ。
でも、でも！ 私は、はっきりと彼の口から了承の言葉を聞いたのだ！ 何も間違ってなんかいない。
「間違っていないんだ！」
「何、カッコよく決めようとしているのよ」
「別にいいじゃない。それにしても、みどりの恥ずかしがり屋病には感謝する！ みどりが、赤原君と二人でも余裕で遊べる女の子だったら、私はきっとこんな恋はしなかったはず！」
赤原君の言葉が出てきて、みどりは焦っているみたいだ。
「え、ちょ！？ 私はその、恥ずかしいから2人を呼んだんじゃなくてね？」
顔を真っ赤にしながら言っても、説得力なんてものはありませんよ、お嬢さん。
「はいはい、分かった、分かった。でも、本当に感謝しているんだからね」
私がニコッと笑うと、みどりは諦めたのか「どういたしまして」と答えて笑った。
そして、私はみどりに一つの提案をしてみた。
6人でお昼を一緒に食べようと。
もちろん、学校で赤原君と一緒にご飯を食べるなんて芸は、みどりの恥ずかしがり屋病を考えても、到底できる技じゃない。
だけど、私は少しでも黄士君の傍に居たいのだ！
みどりはやっぱり否定を続けている。
「そっか、じゃあ駄目だよね……」
私は諦めた……かのように見せた。この私が、そう簡単に引き下がれるわけが無い。
みどりが行くのが嫌というのならば、向こうから来てもらうしかないじゃない。
私は昼休みの前の休憩時間に、昇君へと近寄った。
「ねぇ、昇君」
私が呼びかけると、その甘いフェイスが私の視界へと入る。
「あ、水本さん。どうしたの？」
どうやら、タイミング良く赤原君とは一緒じゃないらしい。聞く話によると、赤原君もみどりに似て恥ずかしがり屋さんらしい。見た目からは全くと言っていいほど想像がつかないんだけど。
「一緒に、お昼のお弁当食べない？」
不思議そうな顔をした昇君に、私は色々と言葉を重ねた。赤原君とみどりをもっと仲良くさせようとか、もっと学校でもラブラブさせようとか。
もちろん、最後には私の気持ちも伝えたんだけどね。黄士君が好きだと知った昇君は、知ってたよ、みたいな顔をしていた。まぁ、あれだけ土曜日にアピールしていたら、誰でも気付いちゃうとは思っていたんだけどね…。
とにかく、昇君もみどりたちの事に関しては賛成だったらしく、私の提案に賛同してくれた。
よし、これで大きな味方が付いたぞ。あとは、昼時が来るのを待つだけだ。
私はニヤニヤしながら、みどりたちの下へと戻った。
そして昼休み。私はドキドキしながら迎えた。
どうやら、昇君はこういうのは上手いらしい。いつの間にか私達の隣に居て、みどりもビックした顔で弁当を開けていた。
「お、美味そうじゃん」
そう言ったのは赤原君。みどりの開いた弁当にお箸を突っ込むと、玉子焼きを取って口の中へと放り込んだ。
美味しいと言っている赤原君を見て、みどりは顔を真っ赤にしていた。きっと、この弁当はみどりが作っているのだろう。確か、昔にそういう話をした気がする。
「黄士君も食べる？」
私は無理矢理黄士君の隣に座ると、やっぱり一方的に喋り掛けてみた。
「い、いらない……」
どこかで買ってきたパンを食べながら、黄士君は私を見ずに答えた。
「そっかぁ」
そして私は、黄士君が食べているパンへと視線を向ける。別に狙っているわけじゃない。ただ、ちょっとした閃きが私の中を過ぎったのだ。
「明日から、黄士君の分の弁当も作ってこようか？ みどりも、赤原君の分を作ってきたらどうなのよ」
ニシシと笑ってあげると、みどりは思いっきり否定した。その光景を見ていた赤原君はあからさまに落ち込んでいる。
「ほらほら、赤原君落ち込んじゃったじゃない」
「お、落ち込んでねぇよ」
そう言って、赤原君は弁当を食べ始めた。
「ね、どう？ 私が黄士君のお弁当作ってきてあげるよ！」
満面の笑みのつもりで笑ってみたが、黄士君がこっちを見ようともしない。
むぅ、それそれで悲しい。
「め、いわくだし」
黄士君がポツリと呟いたその言葉を私は一生懸命拾った。
「迷惑じゃないよ！ 私、お弁当作るの好きだし、なんたって……」
やっぱり赤原君や昇君に知られるのは恥ずかしいから、私は黄士君の耳元で『私、黄士君のファンクラブだよ？』と呟いてみた。
「え、え！？ つ、作った……？」
慌てている様子の黄士君。もしかして、私の言葉を本気にしていなかったのだろうか。まぁ、もう遅いことだけど。
私は肯定の意味を込めて、ニッコリと笑った。
