十人恋色

茶の恋色（４）

次の日の放課後。

俺は、自分の席でただ一人、夕暮れのオレンジ色に染まった教室で机と睨めっこをしていた。

昨日の玲奈の告白以来、俺は失敗ばかりしていた。普通なら答えられる問題でも、なぜか計算ミスなどの単純なミスをしてしまう。

あの後、俺と玲奈は気まずい雰囲気の中解散をした。帰り際に玲奈がまたメールするねって言っていたのを思い出す。

「私、ずっと蓮が好きなの」

まさかの告白。まさかの展開。

玲奈が俺を好きだなんて、考えもしなかった。ただ、玲奈が男と一緒に居ただけで別れ話をした、この器の小さい俺を好きだといった。

俺は、どうなんだろう？

「好きなのか？　もう、好きじゃないのか？」

正直なところは、分からない。だけど、これだけは分かる。

俺は動揺している。

玲奈に再び出会ったことで、俺の何かが変わった。心？　それとも、考え方？

それは、俺自身にも分からない。

ただ、何かが変わったとしかいえない。

「れい……な」

ボソッと呟いた、その言葉は教室のドアが開く音によってかき消された。

「あれ、蓮君？」

そこにいたのは、ここに居るはずの無いみどりだった。

遊園地の次の日から、あの赤原と一緒に下校していることはもう学校中の噂だ。やっと、二人の気持ちが繋がったとか、喜んでいる奴もいたが。

俺は、悲しむほうだったはずなのに。今、みどりを見ても悲しむことは無い。どうしてか、少し落ち着く気持ちになれた。

「みどりじゃん、どうしたんだよ？」

俺はいつものテンションで、みどりに接した。

「ちょっと忘れ物しちゃって」

エヘへと笑いながら、みどりは俺の隣までやってきて、自分の机を漁り出した。どうやら、忘れ物とやらは机の相当奥に入っているらしい。

「あった……」

そう言ってみどりが取り出したのは、何かが書かれているメモ用紙だった。

「何それ？」

俺は不思議に思いみどりに聞くと、顔を赤くしたみどりはボソッと『祐太の携帯アドレスなの』と呟いた。

俺の前では、こんな表情見せなかったのに。そう思うと、少し悔しく思えた。

「蓮君はここで何しているの？」

みどりは、なぜか俺の隣に位置する、自分の席に座った。どうやら、話をしてくれるようだ。

「えっと、まぁ色々？」

昔の彼女のことで悩んでいるだなんて、言いにくい。俺は数週間前にみどりに告白したばかりなのだ。

「……何かあったでしょ？」

こういうことに、どうやら勘がいいらしい。みどりのこの言葉は、さらに俺を動揺させた。

「な、何も……」

「私に内緒にするつもり？」

悪魔の笑みというのだろうか？　かなり恐怖を感じるような笑みを俺はみどりに向けられた。

「……分からないんだ」

少しずつ話を始める。

「自分の気持ちが分からないんだ」

俺は言っていて、自分が情けなくなって、みどりのほうを向かず、目線を下げた。

「ねぇ、蓮君。こんな言葉知ってる？」

みどりの声が俯いている俺の耳に入ってくる。

「人に相談するときってね、本当は答えが見つかっているんだって。蓮君はどう？　答えは見つかってる？」

「こたえ……？」

「自分の気持ちはどう？　今、どこに行きたい？　何をしたい？　誰に……会いたい？」

みどりはそう言って、俯いている俺の顔をそっと手で上げ、俺の目を覗き込んできた。

「ね？　決まっているでしょ？」

ニッコリ笑って、みどりは俺の心の中まで覗いてきた。

きっと、みどりは全てをもう分かっている。

「い、いいのかよ？」

俺は泣きそうになった。ここまで、自分のことを考えて、語りかけてくれる人はそうそう居ない。

「何がぁ？」

ニッコリ笑っている、みどりを見たら、視界がいっきに揺れた。

涙。

頬にそろっと流れた、俺の涙をそっとみどりはふき取る。

「俺……みどりに告白したばっかりだぞ」

「いいんだよ」

「俺、本当の女たらしだよな」

「大丈夫だよ」

「俺、俺……」

どうしようもない何かが、心の中から噴出してきた。

「俺……玲奈のことが好きだ」

涙はまだ、地面に落ちる前にみどりに拭き取られる。

「うん」

ニッコリ笑っている、みどりの肩に俺は顔を押し付けた。

「ごめ……ん」

「何で謝るのよ」

みどりは、俺の頭を撫でてそう言った。

この優しいみどりを手に入れることが出来た赤原を、俺は羨ましく思うよ。

俺は握りこぶしを作って、みどりからすっと離れる。

「大丈夫？」

「あぁ」

再び、感謝の言葉を述べると、みどりは席を立った。

「私、蓮君に感謝しているんだから」

教室から出ようとしたみどりは、背中を向け俺にそう呟いた。

「ありがとうねっ！」

くるっと回って、俺にあの笑顔を見せると走って教室から出て行った。

「ありがとう……か」

それを言うのは俺のほうだというのに。

本当にみどりはいい子すぎる。あの赤原にはもったいないぐらいだ。

「よし、俺もがんばるか」

俺も席を立つと、教室のドアのほうへと向かった。

俺は、とある公園に着いた。

時刻はもう、夜の6時を回ろうという時間帯だ。

こんな時間にここにいるのは、ある目的を果たすため。

携帯を俺はパカッと開く。

ディスプレイには、うっすらと涙を流した後の俺の顔が写っていた。

公園内には、俺以外に人は居ない。

ベンチを見つけ、俺はそこに腰掛けると携帯を持っている指を動かし始めた。

９を4回、１を二回、５を1回、１を一回、もう一度１を二回、４を一回、１を二回。

それだけを押し、俺は送信ボタンに指をかける。

数分後、俺の携帯は音を奏でた。