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視聴覚ルーム

　すぅーと、おだやかなグラデーションで、闇《やみ》へと落ちてゆきます。自分の視覚《しかく》をうしなう錯覚《さっかく》によい、子らは声を上げます。それへ、びんじょうして奇声《きせい》を上げる、一部の男子。手をつなぎあう女の子どうし。ひやかしまじりの悲鳴《ひめい》と歓声《かんせい》とがコダマしあう、視聴覚《しちょうかく》ルーム。いつもの、おやくそくの風景《ふうけい》でした。

　まっ暗。というより、うすいグレーといった感じでしょうか。それでもエリゼの子らにとっては、りっぱな暗闇《くらやみ》でした。うすいグレーのまま、なにかがはじまるのを、子らはじっとまっていました。

　ガクンと、ルームの光量《こうりょう》がおちました。

「キャッ」

　だれか、女の子がさけびました。グレーから一転《いってん》、暗闇《くらやみ》一歩手前《いっぽてまえ》へ。平素《いつも》とは、ちがう事態《じたい》がおきています。ヒソヒソばなしがはじまりました。

　ニ三分たちました。体感的《たいかんてき》には、もっとでしょう。もういいかげん、なにかがおきないと変《へん》です。映像《えいぞう》でも音声《おんせい》でも匂《にお》いでも、なんでもいいからはじまってくれるのを、子らはねがってます。一番《いちばん》あってしかるべき、キャッチャーの入室《にゅうしつ》と説明《せつめい》を、子らは待《ま》ちのぞんでいました。けれど、なんの音沙汰《おとさた》もありません。なんだか、空調《くうちょう》の調子《ちょうし》もわるいみたい。ヒソヒソが、ザワザワにかわっていきました。

　暗転《あんてん》。ギロチンのように、闇《やみ》が落ちました。

「キィャッ」

「イヤー」

「ちょっとぉ、なにやってんの、んもぉー」

「ライトォ！」

「あかり、あかりぃ！」

「だれか、ドアあけて！」

「もう、いやあ！」

「ここ、マドないの？」

「ねーよ！」

「ライトつけてぇ」

「あかり」

「つけろ！」

「カンオン！」

　動揺《どうよう》の波《なみ》が一気にひろがって、泣《な》き声と怒鳴《どな》り声がまじりあい、それへ地団駄《じたんだ》をふむ音がくわわりました。

　ルームの闇《やみ》は、窮屈《きゅうくつ》さと息苦《いきぐる》しさと蒸暑《むしあつ》さとで、充満《じゅうまん》していました。

　ムズムズするソル。今すぐフロアに大の字になって、体をこすりつけたい衝動《しょうどう》に駆《か》られます。モゾモゾ体をうごかしていると、なにかにぶつかりました。バームクーヘンのように、層《そう》になった弾力《だんりょく》のある壁《かべ》、その間《はざま》へ半身《はんしん》がのみこまれ、埋没《まいぼつ》しそうになりました。ちなみにカンオンは、どんな状況下《じょうきょうか》でも、カンオンどうしはもちろん、人や宿主《しゅくしゅ》には、あたりませんでした。

　歯《は》を食いしばり、コブシをにぎりしめ、気をまぎらわすために、空想《くうそう》に没頭《ぼっとう》しつづけるソル。彼は今、外にいます。新鮮《しんせん》な空気と、燦燦《さんさん》とふりそそぐ、エドワード・ホッパー(20世紀のアメリカの画家)のような外光《がいこう》。その屋外《おくがい》の明るい画《え》は、カンオンで見たか、まさに、ここで疑似体験《ぎじたいけん》したシミュラークル(合わせ鏡の合成物)でした。

　よぎるフィトンチッド(樹木の香り成分)の香《かぐわ》しさ。ふくらはぎを撫《な》でる、柔和《にゅうわ》な草のうぶ毛。ドローン視点《してん》の上昇《じゃょうしょう》と共に、眼下《がんか》にひろがる緑の海原《うなばら》。だれもいない野点《のだて》のように、ポツンと一点《いってん》、目につく赤い三角屋根《さんかくやね》のバンガロー小屋《ごや》。

　眼《め》の前にあるはずの、腕《うで》も見えない暗黒《あんこく》。ルームの中は騒擾《そうじょう》としていました。キャッチャーもコーディネーターもおらず、モニターチェックしているはずのコモンさえ、かけつけるようすがありません。このときシュザンヌは、すでにエリゼを後にし、べつのアルバイトにいっていました。

　無人化設備《むじんかせつび》である視聴覚《しちょうかく》ルームでは、人によるミスがおこらない前提《ぜんてい》のため、キャッチャーおよび、コーディネーターは配置《はいち》されていませんでした。エリゼをとわずクララン市では、カンオンに「確率的《かくりつてき》信頼《しんらい》」をよせていました。むしろ市民《しみん》が警戒《けいかい》するのは、統計的《とうけいてき》に事故確立《じかくりつ》の多い、人為《じんい》の方でした。「かりに不完全であっても、より確《たし》かなものを選《えら》ぶ」という次善《じぜん》の成熟《せいじゅく》と「最終判断《さいしゅうはんだん》は、自分たちで下さない」という謙虚《けんきょ》な聡明《そうめい》さを、市民らは自負《じふ》していました。

　人災《じんさい》の回避《かいひ》、ムダ使いのカットによる経費削減《けいひさくげん》、そして仕事《しごと》の効率化《こうりつか》の三セットが、空気として、市是《しぜ》になっていました。

　騒音《そうおん》、不快感《ふかいかん》、嫌悪感《けんおかん》、拒絶感《きょぜつかん》の坩堝《るつぼ》と化した、視聴覚《しちょうかく》ルーム。まわりの空気に気圧《けお》されて、ソルの頭の自動再生《じどうさいせいそうち》にも、変化《へんか》があらわれます。

　ただよう、カメムシや傷《いた》んだ胡瓜《キュウリ》のような、青臭《あおくさ》い臭《にお》い。あたりを覆《おお》う、棘《とげ》のあるカナムグラの絨毯《じゅうたん》。踏《ふ》み入れた脛《すね》に、うっすら滲《にじ》んだ、小粒《こつぶ》の血玉《ちだま》。鳥の足に似《に》た葉っぱの、ヤブカラシの株立《かぶだ》ち。そこかしこに、ヒメジョオンの白い小花。川辺《かわべ》に一本生えた、ニセアカシアの木。クズの蔓《つる》が絡《から》まるその下で、彼は一人。

　あまく焦《こ》げたような赤黒い臭《にお》いが、鼻《はな》にこびりつく。異臭《いしゅう》の出どころを探《さぐ》れば、草叢《くさむら》に黒い襤褸切《ボロき》れの塊《カタマリ》。なかば干からびた内臓《ないぞう》のないカラスが、９０度に嘴《クチバシ》をあけていた。

　煩《うる》ささ、窮屈《きゅうくつ》さ、ムッとする人いきれ。彼は目を瞑《つむ》って、情報《じょうほう》の遮断《しゃだん》を試《こころ》みていましたが、もはや電池切《でんちぎ》れをおこし、映像《えいぞう》が途絶《とぜつ》しました。

　ルーム全体のヴィジョンをつくりだす、カンオンの連携《れんけい》の縛《しば》りが解《と》けたのでしょうか。だれかのカンオンが、うすぼんやり点《とも》りました。

　だんだん輝《かがや》きをましてゆき、明確《めいかく》な形を捉《とらえ》えました。子らはピタリと、しずかになりました。

　翻訳《ほんやく》ニュース、安く買われた東亜《とうあ》のドラマ、健康《けんこう》サプリメント、バラエティじたての通販番組《つうはんばんぐみ》などを立てつづけに映《うつ》しだし、アニメの再放送《さいほうそう》で止まりました。

　なんとか制作委員会《せいさくいいんかい》によってつくられた、円盤販売目的《えんばんはんばいもくてき》の深夜《しんや》アニメ。おびただしい数《かず》の少女たちが登場《とうじょう》する「魔法《まほう》ロボ　微少女戦隊《びしょうじょせんたい》ラブリー・ヴィクトリー(花園学園編《はなぞのがくえんへん》)」が、アイドルグループのバブルガム・ポップなオープニング曲《きょく》ではじまりました。

「ふぇーちこく、ちこくぅぅ」

　パンをくわえながら走りだす、ふだんはさえないドジっ子、元気だけがとりえの勝利翔子《かつとし、しょうこ》が主人公《ヒロイン》のおはなし。

　ひとたび彼女が愛の怒《いか》りに目ざめるとき、萌《も》え立つ赤いオーラ、わきたつ無限《むげん》の愛《あい》の力、はじまる第一段階《だいいちだんかい》のメタモルフォーゼ。ハギレとなってとびちる服、あらわな胸《むね》を腕《うで》ブラでかくしながら、ピッチピチ、エレメンタルスーツを身にまとう。――ハミケツパンツより短い丈《たけ》のスカート、えんび服のように、のびたセーラーカラー(えり)の原色のセーラー服。フィギュア化されたその容姿《ようし》は、ほとんど裸《はだか》の上に、服をペイントしただけに見えました。デカい乳《ちち》はマザコンを、デカい目とあまったるい声はロリコンを、出産不能《しゅっさんふのう》の石女《うまずめ》のくびれた腰《こし》は、リリコンの娼婦欲求《しょうふよっきゅう》を、わがまま贅沢《ぜいたく》にみたしていました。

　さだめられし純潔《じゅんけつ》の乙女《おとめ》たちが、いのりの唱歌《しょうか》をささげる時、あらわれる巨大《きょだい》メタル・ドレス(ロボットの総称)「ニーケー」(主人公機、今や乗り換え三機目)。

　少女たちは、それぞれのメタル・ドレスにコンセプション(搭乗)する。ウーム(コクピットのよび名)の中で、シールドケーブルが蛸《たこ》の触手《しょくしゅ》のごとくからみつく。　なぜか、やぶれた服で身悶《みもだ》え斗《たたか》う少女たち。いつもギリギリのピンチで、服もピンチ！

　キャラの顔《かお》、顔《かお》、顔《かお》。分割《ぶんかつ》された画面《がめん》を埋《う》める、スタジオ・サンセット起源《きげん》の手法《スタイル》。カラフルなナカマの気もちが一つになって、まばゆい七色のオーラでつながる機体《きたい》。つぎつぎ１４８体のメタル・ドレスが合体《がったい》する、いつもの板金《えいぞう》サーカス。画面二分割《がめんにぶんかつ》のロボとヒロイン、ビシッとキメポーズで「ヴィクトリア、ニーケー」が出現《しゅつげん》した。

　手ごわい強敵《ライバル》なす術《すべ》なく、すべてを出しつくし、ナカマは満身創痍（キズは線だけで表現）で、戦意喪失《せんいそうしつ》。

　目の前のあなた(敵とはいわない、頃すというかわりに、たおすという)は、自分の心の闇《やみ》へと、ヒロインを引きずりこむ。あなたの記憶《きおく》にのまれ、彼女は暗黒面《あんこくめん》をさまう。つらい記憶を追体験《ついたいけん》し、ゆらぎブレまくる主人公《しゅじんこう》。

　じつは本当のとりえは強さではなく、他人《ひと》の気もちを誰《だれ》よりもわかってあげられる「やさしさ」だった主人公《しゅじんこう》。顔面《がんめん》の半分をしめる、大きな黒目が白くなる。うずまきの中心《ちゅうしん》のように、他人をまきこむ魅力《チャーム》をもつが、じつはだれより感化《かんか》されやすかった彼女。まっ黒にぬりつぶされた彼女の体と、逝《い》きかかった彼女の魂魄《ソウル》。すんでのところで、したしい人の声が聞こえる。黒一色のダークな世界が、自身《じしん》のなつかしい子○○時代の記憶《きおく》と入れかわる。ブランコでぼっちの小さい彼女に、一人だけ声をかけてくれた、小さいあなた。二人でジャングルジムをまわし、たわむれあそぶ。やがて、なつかしいナカマたちの声が聞こえ、輪《わ》にもどろうとするも、のこされるのは小さきあなた、ただ独《ひと》り。うつむくあなたに手をさし出すわたし。

「ほら、みんながまっているよ。あなたもう一人じゃない」

　クスっ、とわらう主人公。

　その笑《え》みにのみこまれ、みもだえるあなた。

　閉ざされた世界がはじけ、ひきもどされる二人。

　とうとう、われに立ちかえった、われらのヒロイン！

　おろかさ――ピュアネス、イノセンス、正しさ、主人公たる資格――を標榜(ひょうぼう)するヒロインと、高齢者《こうれいしゃ》から若返《わかがえ》ったすがたの敵《あなた》、そしてナカマたちとの件《くだり》。

「わたしは、あなたとはちがう」

「わたしは、ナカマをすてられない」

「私はあなたのようには、ならないわ」

「大事なものをすててまで、手に入れる強さなんていらない！」

「あきらめがわるいのだけが、私のとりえなの」

　ホントの強さってなに？　ホントウの強さとは「やさしさ」「やさしさ」とは強さ。じゃあどうしたら「やさしく」＝「強く」なれるの？

「ミンナがいたから、私はここまで来れた(強くなれた)！」

　力つきていたはずの少女たちが、フラフラ立ち上がる(イメージ)。

「あなただけには、負けられないわ！」

　斗《たたか》った、さいしょの敵《あなた》であり、今やライバルけん親友《しんゆう》。

「自分だけ、いいとこ持ってくんじゃないわよ！」

　金髪《きんぱつ》セミロング、主人公《しゅじんこう》より人気《にんき》キャラ。親友《しんゆう》ポジ２。

「ブワヵは死んでも、なおらないわね」

　赤毛《あかげ》ショート。前期《ぜんき》の主人公機《しゅじんこうき》後継者《こうけいしゃ》。親友《しんゆう》ポジ１。

「やれやれ、ここまで来たら一蓮托生《いちれんたくしょう》。さいごまでつきあうわ」

　紫《むらさき》のロングヘアー、イベント時にのみ参加《さんか》。キョリのあるキャラ。

「まったく、どいつもこいつも、もの好きなんだから」

　かたをすくめ、りょう手をひらくポーズ。ミドリ髪《がみ》の迷彩服《めいさいふく》。じみっ子キャラ。友だちポジ２。

「そういうあんたもね」

　ウィンクするショートカット、アタマにゴーグル。とうしょ男の子とまちがわれた。けっこう人気《にんき)》。友だちポジ１。

「ミンナ！」

　ウルウルじゅるじゅるの、ヒロイン。じつは人気にとぼしい。

「キッタナイわね」

「泣くんじゃないわよ、ブワヵ」

　親友《しんゆう》ポジ１

　アイコンタクト、以心伝心《いしんでんしん》。

「もうなにも、まよわない」

　することはきまった。

　うしないかけていた光《キボウ》をとりもどし、ふたたびミンナのココロが一つとなった。さあ、いよいよモノガタリは佳境《かきょう》へ、というパターンをなんどもくりかえす、ｇｄｇｄの引きのばしの連続《れんぞく》。

　すったもんだ二転三転四転《にてんさんてんよんてん》と、ラスボス候補《こうほ》交代《こうたい》をへて、ようやくこれでさいごと思ったら、ポッと出の女のラスボス登場《とうじょう》。古参《こさん》のファンの、神経《しんけい》を逆《さか》なでする。

　で、なんとか最終章《さいしゅうしょう》。

　ミンナを一方通行《いっぽうつうこう》の設計主義(人間の理性を過信して、理想を打ち立てた思想)の未来《みらい》からすくうため、なーんか色々あったみたいだけど、とにかくしんじる気もちがカギとなり、さいごの封印《ふういん》は、今ようやくときはなたれるのだ！

　いきおいづく挿入歌(ヒロインの声優の曲)。はだかのシルエットのヒロイン。メタモルフォーゼの最終段階《さいしゅうだんかい》がはじまる。

　体育座《たいいくずわ》りのまるまった繭《まゆ》のポーズから、むねをはったエビぞりポーズへ。キラーンと、ネイルとペディキュアがきらめく。しぼんでたたまれた羽《ハネ》から、ピンッとはりつめた、かがやく白い羽《ハネ》へ。純白《じゅんぱく》のながいドレスのオーラを身にまとい、アタマにティアラをいただく。花吹雪《はなふぶき》がまい、教会《きょうかい》のチャペルがなりひびいた。

「カランコロン、カランコロン、カランコロン……」

　ロボットのせなかにも、アンジェリークな白いツバサがのびてゆく、８本全部がひらききると、マスクの口が「パカッ」とあき「シューーーーーッ」と、いきおいよく空気をふきだす。にぃーと、むきだしの歯《は》ぐきとキバをみせつけ、ダラダラよだれをたらし、ヒザをガクガク、ボディーこわばらせ、ガチャガチャ、カギヅメをかきならすと。

「ガォォォォォォォーーーーーーーーーーン」

　研《と》いだように鋭《するど》い二日月《ふつかづき》にむかって、怒髪天《どはつてん》をつく咆哮《ほうこう》を上げた。

　まんをじして、最終形態《さいしゅうけいたい》「ウルティメット、ヴィクトリア、ニーケーΩ(オメガ)」となった。

　ミンナのねがいをムネにたたえ、ちっちゃな二つのおムネは、もうはちきれそう。

「ドキドキドッキン、ドキドキドッキン」むねをかた手でおさえ、みもだえるヒロイン。もう、は～との限界値《げんかいち》！

　ルナスティック――羽つき棒で先端はハート型。ワンクールごとにグレードアップしてアイテムが代わる――にたくす、この愛のエナジー。あなたのコドクにとどけとばかり、ときはなつピンクの閃光《せんこう》。

「美少女デモクラティック、ハイパーエスカレェーション！(元気玉と同義、民主主義マンセー)」

　ホワイト・アウト。

　斗い(カウンセリング)は、おわった。きのうの敵《あなた》は今日の友。また一人トモダチふえたよ(は～とマーク挿入)。美少女戦士《びしょうじょせんし》１４９人目のナカマが、ミンナの前でモジモジしている。

　エピローグ。ナカマたちの不完全《ふかんぜん》だけどたしかな日常《にちじょう》が、たんたんと描《えが》かれる。さんざんパワーインフレしまくった後、フツーが勝利《しょうり》をおさめたのだった。

　Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ．

　作品《さくひん》の内容《ないよう》とむかんけいな、エンディングのタイアップのエンディング。紅一点《こういってん》のボーカルのバンド、ヴィジュアル系バンド、もしくは、年増《としま》の声優《せいゆう》による熱唱《ねっしょう》。

　ＣＭに切りかわり音量《おんりょう》アップ。二時間ドラマの常連《じょうれん》だった役者《やくしゃ》による、健康《けんこう》ニンニクエキスのコマーシャル。

　子らはさっきまでの動揺《どうよう》をわすれ、ぽけーと、さいごまで見ていました。

「ぽふっ」

　紙風船《かみふうせん》をわったような、破裂音《はれつお》がしました。

　ぷ～んと、異臭《いしゅう》が、ただよいます。

　すうーと、明かりがもどりました。

「ヒィヤァ！」

　女子のカナキリ声。

「ざわざわざわ」

「なにしてんだよ」

「なにしてくれちゃってるワケ」

「キャッチャーか、コーディネーターよべよ！」

「おまえが、よべよ！」

「いや、おまえが、よべよ！」

「おまえがな！」

「だまれ！」

「いっつ、ショータイム！」

「ひゅぅー」

「おまえがな！」

「おい、ホントにだまれよ」

「おまえがな！」

「カッコつけんなよ」

「おまえがな！」

「なんで大人は、いつもこういうとき、いないんだよ！」

「子どもが、なんかいってるぞ」

「子どもは、おまえの方だろが！」

「おまえがな！」

「おまえがな！

「あー、うるさい！」

「おまえがな！」

「もりあがって、まいりました！」

「どよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよどよ」

　人が引いてポッカリできた空間《くうかん》に、男の子が一人たおれていました。全身を硬直《こうちょく》させ、固《かた》まっています。彼をのせたエアバッグの空気《くうき》が「ぷすぅー」と、じょじょにぬけていきました。しばらくすると、男の子の硬直《こうちょく》が解《と》けたのか、こんどはリズミカルに、手足を屈伸・伸展(くっしんしんてん)させはじめました。

　あたりの空気《くうき》は、ラベンダーの香《かお》りと異臭《いしゅう》とがまじり合い、混沌《こんとん》としていました。