3/45

目覚め 3 リトリート

　リトリート(保健室的なヘヤ)には、キャッチャーとしてのドクターがいます。心と体の、いわゆるスクールドクターが、二人ついていました。ソルが鳥をもっていくと、一人だけ、体のドクターがいました。

　体のドクターは男の人です。まだわかい彼の頭《あたま》は、その頭頂部《とうちょうぶ》にむかうにつれ、うすくなっていました。頭《あたま》のてっぺんで、色素《しきそ》のうすくなった髪《かみ》が、地肌《じはだ》の色と一体になっています。でも顔《かお》は、ホリの深いイケメン風。白衣《はくい》ではなく水アサギ(ごくうすい青緑色)の、サムエみたいなかっこうをしていました。ちなみに、心のドクターの方はサクラ色でした。

「みてください」

　単刀直入《たんとうちょくにゅう》にすぎますが、ソルのコミュスキルはこんなもんです。

「あーはい」

「それじゃあ君は、手をあらってきて」

　すぐにソルは、そこの洗面台《せんめんだい》で手をあらいました。なぜかジュリも、つづけてあらいました。

　ドクターは、収納壁《しゅうのうかべ》を開け、なにやらゴソゴソしています。中にはこまごまギッシリ、子○ベヤのオモチャバコみたいに、いろんなモノがつまっていました。

　じっさい、ほんもののオモチャも、たくさん入っていました。フィギュア、お人形《にんぎょう》、ドールハウス、ソフト超合金《ちょうごうきん》、ミニカー、ミニチュア、おはじき、ビー玉、木わく、すなの入ったフクロ、つみ木、レゴ、食べられるクレヨン。

　その他にも、ハコ入りおかしのつめ合わせ、大きい空きカン、生分解性《自然にやさしい》プラスティックのコップ、結婚式《けっこんしき》のカタログ引き出物のつまったハコ。未開封《みかいふう》の中みは、おさらとカップのセットで、チャリティーバザーの残《のこ》りものでした。ごっこあそびの衣装《コスプレ》には、改革《かいかく》によって廃止《はいし》された、学校時代《がっこうじだい》の制服《せいふく》や、浅草《あさくさ》でうっているような着物《KIMONO》、お医者《いしゃ》さんとナース服のセット、患者《かんじゃ》さんようのパジャマに眼帯《がんたい》とギプス、血《ち》のにじんだ包帯《ほうたい》セットといった、メンヘラっぽいものもまじっていました。それにほんらい必要《ひつよう》な、着がえ用の服と下着と紙おむつが、ひき出し部分《ぶぶん》におさまっていました。一番下のだんには、むかし寄贈《きぞう》された、ホコリのかぶった紙媒体《かみばいたい》のマンガが全巻《ぜんかん》ありました。あせた表紙《ひょうし》の絵には、スパンコールのついた長い尾《お》の、黄色い鳥が描《えが》かれていました。「なんか、なんでもあるな」と、ソルは思いました。

　リトリートのカべや、しきりアコーディオンは、おなじみのキャラクターたちで、あふれかえっていました。赤いつりズボンをはいた黒いネズミ、耳《みみ》のない青い人型《ヒトガタ》のネコ、耳《みみ》のあるリボンをつけた黄色い人型《ヒトガタ》のネコ、オレンジ色のネコの妖怪《ようかい》、黄色いトラジマの小型《こがた》モンスター、線《せん》の多い可動変形合体《かどうへんけいがったい》ロボット、ホストみたいな髪型《かみがた》のゲームのキャラクター、擬人化《ぎじんか》された食べモノのヒーローや、エッチなのりモノたち、まほう少女とアニメ化されたアイドル軍団《グループ》、影《カゲ》の特殊能力使《とくしゅのうりょくつか》いと、スポーツマンガの競技《きょうぎ》を超越《ちょうえつ》した、異能《いのう》な選手《せんしゅ》たち……　子らがテンプレトレース手がきした、つたない絵もそこら中にありました。

　もちろん、この解放区《かいほうく》エリゼは共有目的機関《きょういくもくてききかん》のため、特許使用料《ロイヤリティー》は発生《はっせい》していません。さまざまな条件《じょうけん》にもとづき、各企業《かくきぎょう》が加盟《かめい》するカートゥーン・コンテンツ・組合《ギルド》をとおして、キャラクター使用許諾《しようきょだく》と共に、現物《トイ》や些少《さしょう》のこころざしが、エリゼにおさめられていました。

「あ、イて」

　頭《あたま》をぶつけたスクールドクターが、おくの方からハコをとり出しました。

　ドクターがえらんだハコの絵は、ソルの思ったとおり、女の子がよろこぶ方のパッケージでした。ピンクの地にプリントされた、プリケア戦士《せんし》。

　ドクターのカンオンによると、鳥は「カワラバト」という種類《しゅるい》で、よび名としては「ドバト」がいっぱんてきだそうです。おもに気をつける病気《びょうき》として、鳥インフルエンザ、オウム病《びょう》、クリプトコッカス症《しょう》、トキソプラズマ症《しょう》、サルモネラ菌《きん》、アレルギーなどなど、リストがずらずらスクロールされました。ソルたちにも見られるよう、広角照射《こうかくしょうしゃ》されています。ながしているだけのギシキですが。

　プリケアのハコにおさまった鳥は、おちついていました。さっき、ＣＴスキャンと紫外線照射殺菌《しがいせんしょうしゃさっきん》をした時、ちょっとあばれたので、ソルは少しホッとしました。

「♪ユー・ガッタ・メール♪」

　ハネの生えた手紙がとびまわっています。こな雪《ゆき》がまい落ちるように白いハネが、ヒラヒラとまっては、消えてゆきます。空中《くうちゅう》のステージでは、緑《みどり》のロングヘアーの少女が歌《うた》っていました。彼女はマイクをスタンドにさし、ヨイショっといって、ステージをとび下ります。小走りでよると、ハニカム笑顔《えがお》で手紙をさし出しました。その立体動画《え》がスクールドクターの手があくまで、なんどもループされていました。

　メールは、クララン市役所《しやくしょ》の「生きもの愛護課《がかりり》」からでした。要望《ようぼう》申請《しんせい》受理《じゅり》確認《かくにん》登録番号《とうろくばんごう》通知《つうち》とあり、手のあいたドクターが、むいみな返信《リプライ》をしました。すでにカンオンが、お役所《やくしょ》に、とどけ出をすませていたのでした。

　ソルがたずねます。

「これ、もってかえっていいですか？」

　ドクターが、

「うーん」

　そく、ムリだとあきらめました。「自分の関与《かんよ》は、みのらない」が、彼には常態《ふつう》でした。おまえの中では、そうだろうって？　「いや、ホントにそうに、きまってるから」と彼は、いうでしょう。

「うーん、病気《びょうき》とか、ちゃんと分からないからなー」

「あと、しばらくしたら回収《かいしゅう》の人とかもくるだろうし、この地区《ちく》の生きものの手つづきとかは、どうなってるんだろね？」

「解放区《かいほうく》としての共有原則《きょうゆうげんそく》にもかかわってくるし、《《みんな》》のめいわくにもなるしなぁー」

　ソルはヘラヘラして、

「あー、なんでもない、なんでもない」

「聞いただけ、聞いただけ」

「まぁ、そのほうがいいと思うよ」

「だれかに病気《びょうき》でもうつったら、それこそたいへんだからね」

「うん、この子は行政《ぎょうせい》があずかりに来るまで、ここでキチンと、めんどうみてるからさ！」

「なにやってんの、はやくしてよ！」

「もー、なにやってんの、はやく、はやく！」

　早歩きをやめふりかえり、ジュリがもどかしげにいいました。(屋内では、走らないのが原則です)とっくにはじまっている共有《きょうゆう》に、早くもどろうと、せっつきます。でも、ソルはいそぎません。べつにリトリートの鳥が、なごりおしかったわけではなく、ただヤマシサをともなわない合法的《ごうほうてき》サボタージュを、ひきのばしたかったからでした。帰属《きぞく》からの解放《かいほう》を、なるべくながく、あじわいたかったのです。一時《ひととき》ゆえの安全な脱落《ドロップアウト》を。

　半透明《はんとうめい》のカベに、子らとキャッチャーが透《す》けていました。ソルから見たルームの子らは、水槽《すいそう》の中の子魚《こざかな》のむれみたい。ぎゃくにむこうから見たら、グッピーが二匹《にひき》しかいない、わびしい水槽《すいそう》みたいかもしれません。マイブームがおわって共食《ともぐ》いしたあげく、過疎《かそ》った水槽《すいそう》みたいに。そうしてみると、エリゼ全体が大きな水族館《すいぞくかん》ともいえました。カベの高さが半分しかないので、ルームの子らも、ろう下がわのソルも、けっきょく、おたがいどうし曝《さら》されていました。ワイワイガヤガヤ、音も直接《ちょくせつ》ダダもれです。わずかの間でしたが彼は、|うき世ばなれした根なし草《ニュートラルな状態》に、ひたっていられました。二人の後ろをカンオンが、つかずはなれず、よりそっていました。

　ソルは彼の一時所有物《いちじしょゆうぶつ》である、ベッドにねころんでいます。エリゼすまい館《かん》の夕時、あたりには、まばらにしか子はいませんでした。彼はカンオンに、ブツブツはなしかけています。

　共有後《きょうゆうご》の午後、たいていの子は、みんなとすごしています。まだねるには早すぎるこの時間、休息《きゅうそく》ルームにいるのは、子らにとってさけたいことでした。

　つぎの共有《つとめ》からもっともとおい、一部の子にとっては希望《きぼう》にみちた黄金《おうごん》の時間帯《じかんたい》。その好《この》ましい、子○らしいすごし方は、プレイルームの大きなうき島《しま》にいることでした。とくに大きいあつまりはラピュータといわれ、ごく小さいものは沖《おき》ノ鳥島《とりしま》から、マシリト(ドクタースランプ編集者で、マシリト博士のモデルの鳥嶋《とりしま》和彦氏から)といわれました。それぞれの島《グループ》の帰属《きぞく》によって、またその内わでの差異《ニュアンス》によって、子らの立ちば(カースト)がデリケートな野蛮《やばん》さできまりした。

　子は今を生きています。その時の立ち位置《いち》が、すべてです。いつの時代《じだい》も、若者《わかもの》は近視眼《きんしがん》でした。そうでなければ社会《しゃかい》の活力《かつりょく》が、うしなわれます。ほんらい「まもるべき子の時間」とは、解放区《かいほうく》が謳《うた》うような、遠近法《未来の可能性から見た時間》ではなく、破格《はかく》な今かもしれません。

　この時間ここにいる子は、いわば、あきらめ組みでした。ある子いわく、サトリ組みだそうですが。ソルはもともと一人が好きでした。それがやっかいな、彼の個性《こせい》でした。その感性《せいり》よりも、それによって生じる社会的結果《しゃかいてきけっか》が、共有《きょうゆう》されるべき問題《ノート》でした。ふだんはへい気でも、比較《ひかく》のきかいに出合うと、彼でもやっばり気にしました。ルソーによれば、社会《しゃかい》とは比較《ひかく》のことです。彼は自分の空想《くうそう》した、他者との比較《ひかく》をしらない原始人《しぜんじん》をめでました。人類《ヒト》よりコミュニケーションにうとかった、ネアンデルタール人がほろんだように、彼もまた、駆逐《くちく》される運命《うんめい》なのでしょうか？

　ソルはねころんで、カンオンの映像《えいぞう》と、にらめっこしていました。イライラしながら、視野角０度(プライベートモード)で、鳥のゲージのカタログをスクロールしていました。どれだけたどっても、彼の好みのものが出てきません。ただの鳥カゴ。ガラやモヨウも、キャラクターも、なにも入っていない、ただの鳥カゴ。ロゴもマークも、人や会社《かいしゃ》のなまえも入っていない、ただの鳥カゴ……

　エントリーには、すべからく、なにか入っていました。じょうしきとばかり、彼のジャマをします。彼はだんだん、ハラが立ってきました。がまんしてスクロールをつづけ、やっと無地《むじ》にたどりつくと、しんじられないくらいドハデな、ショッキングピンクでした。

「氏ねよ！」

　空中の映像《えいぞう》にむかってケリをいれ、マクラに顔《かお》をおしつけ、ふてくされるソル。しかたがないので、さっきマークしておいた漢字《かんじ》ロゴ入りの、うす茶の擬似竹《フェイク・バンブー》の商品《アイテム》を再《さい》チェックして、とりあえずカートに入れたままカンオンをとじました。