４
「はい、竜ちゃん」
一時限目が終わり、休み時間。約束通りに悠が来る。その手には待望のアレが握られている。
これさえ食べればきっと大丈夫なはず。
さっきに見たのは空腹ゆえの幻覚のはず。朝食抜きで朝から自転車を飛ばしたからハンガーノックにかかったんだ。知識としてはあったけど経験するのは初めて。けど、あれは幻覚の作用もあったのか。
うろ覚えの知識よりも今はエネルギー補給のほうが先。
悠から受け取ると、勢いよく封を切ると同時に物を口の中へと。
「ねえ、さっきの授業のあれって何だったの？」
食べている横で悠が訊いてくる。
「うん、ああ、あれは……」
口の中がパサついていて上手くしゃべれない。
「はい、お茶」
「ありがと」
ペッボトルのお茶を受け取る。蓋は軽く回転したから、きっと悠の飲みさしだろう。
「それで？」
「多分さ、腹の減りすぎが原因だと思うけど変なのが見えたんだよ」
「変なのって何？」
変なところに食いつくな、お前は。
「朝見た夢の影響だと思うけどさ、セーラー服の髪の長い女が見えたような気がしたんだ」
あれは気のせいだ。空腹が見せた幻だ。
そう納得して、自分に言い聞かせようと瞬間、教室中に響き渡る悲鳴が上がった。
悲鳴を上げたのは近くの席にいた女子生徒。
何かあったのか？
「ねえ、今の話本当？」
その女子が俺と悠のほうへと近付いてきて言う。
話って？ それよりも……。
「えーとっ……」
「前田さんだよ、竜ちゃん」
誰？ という疑問を悠が答えてくれる。
入学式からまだ一週間ちょっと。クラスの大半の人間の名前なんか覚えていない。けど、悠はしっかりと把握しているようだ。ああ、そういえばコイツは人の名前を覚えるは結構得意だったよね。でも、歴史上の人物名は全然覚えられないのに。
「それで前田さんだっけ。えっと、何の話」
「さっき言ってたの、セーラー服の女がって」
早口でまくし立てるように聞いてくる。俺と悠の会話が聞こえたのか。
「うんまあ、……でも、気のせいだから」
そう、あれは空腹が見せた幻だ。
「いやー、アレ本当だったんだー」
金切り声が再び教室中に。女子生徒は半ばパニック状態に。
教室内が一気に騒然となった。
でも、なんで俺が見たかもしれない幻で、こんなことになってしまうんだ。
