３９
叔父さんを見送っていたら、丁度晩御飯の時間に。
いつもなら俺の横で羨ましそうな顔をしながら、何かと話しかけて宙に浮いている響子が、今日はやけに静かだった。
多少は気になりつつも、それよりも空腹が勝ってしまう。
中学時代は部活、陸上部で走っていたからエネルギーが必要でよく食べていた。今はもう部活はしていない。している運動はたまにロードバイクで走るくらい。なのに、食欲は変わらない、むしろ若干増えているような気が。これは成長期だからなのだろうか？ それとも家系なのだろうか？ 叔父さんはあの年になってもよく食うし。だからこそのあの体系だ。
うーん、俺も控えたほうがいいのだろうか。本能のままに、体が求めるままに、胃が欲するままに食べ続けていたら、そう遠くない将来あんな腹になってしまう可能性も。
そうは考えるけど、食欲は止まらない。箸は動き続ける。
結局、いつも以上に食べてしまった。
「ごちそうさま」
前は食べ終わっても何も言わずに席を立っていたけど、最近では響子がうるさいのに一言言うようにしている。
さ、食べ終わった。叔父さんの持ってきたＤＶＤを響子と一緒に観ようか。いや待てよ、俺は別に観なくてもいいんだから。夜寝る前にセットしたほうがいいのか？
そのことについて相談しようと響子の方を見る。
響子の視線は俺の方ではなく、かといって手にしているＤＶＤにも向いていなかった。
「ねえ、さっき言っていた部屋って何処にあるの？」
「は？」
「そこに同人誌があるかもしれないんでしょ。探そうよ」
「今からか？」
「うん、今すぐに」
「無理だな、それは」
「どうして？」
「あの部屋足の踏み場がないくらいに物が散乱しているから。中に入るもの一苦労だし、その中からお目当ての品を探し出すのも苦労する。それにバタバタとしいたら怒られるし」
こんな時間からじゃ無理だ。休みの日でもないと。
「……そうか」
「うん、そう」
「それじゃ、その部屋はどこにあるの？ 私一人だけならうるさくならずにすむはずだし。夜竜ちゃんが寝ている間に探すから」
それは無理な話だ。俺に憑いている響子が動ける範囲は、半径二メートル弱。物置になっている部屋は俺の部屋からそれ以上に離れている。
そう説明する。
それにしても何でこんなに熱心なんだ？ 部室で探している時はそんな素振りなかったのに。
しばしの沈黙の後、残念そうな音が。
その音はしばらくの間、俺に耳に残った。
