【七匹目】①
【草樹との出会い……】side：采景・登場人物：草樹
その日は、本屋へ散歩に出かけた。まずは、料理の本。
おぉ！これは……と、手を伸ばした。手が重なる……。
「きゃっ……すみません。」
「……あぁ、すみません。」
……ちっ……内心、苛立ったが棒読みで謝る。
「あの、料理……されるんですか？」
……あぁ……ウザイ。
「……。」
無言。
「すみません～～」
勝手に傷ついて、去って行った。
「あぁ～～あ。」
気兼ねなく、料理の本に手を出した俺に……絡む男。
「……何？」
同年……？
「かわいそうぅ～～。」と、言いつつ態度はそうでもない。
「……綺麗な顔だね。けど、男か……残念。」と、ニヤリ。
ムカッ……男に、綺麗な顔と言われるのは好きじゃない。
「どっか行けよ。」
「何で～？」
……。
イライラする。
本の中身が気に入ったので、精算の為に俺が離れた。
……？
気配が、ついてくる？？まさかな……店を出ても……寮の近くになっても……
【バッ……】
急に振り返ってみる。……が、いない。
……アイツだ……さっきの、男の方だ。間違いない……匂いが、微かにする。
男に、ストーキングされる覚えはない！！
【ダッ……】
全速力で走る。……寮を通り越し、少し離れた公園に入る。
……？追ってはこない？？だよな……
気にしすぎたんだ……。同じ寮の奴かもしれないし、はは……いらない体力を使ったか。
天気もいいし、ベンチに座って本をめくる。
……お、この先生……いい感じ。関連の本出てないか、後で……イヤ、すぐにでも調べるか！
鼻歌交じりで、寮に向かう。ドアの前で、鍵を出そうとして気づく。
「……？この匂い……」
しかも、俺の部屋から？！
「開いてる！！」
鍵は、確かにかけた。……はず。鍵はここにある……。
そっと、ドアを開ける。中から、テレビの音と笑い声。
「……。」
呆然とする俺に、奴は言った。
「おかえり～～。で、君……名前何？」
「……お前こそ、誰だ？」
「あ。多分、仲間だよね？松木 草樹！雑種デス！！」
仲間……雑種……？？大上家の遠縁……か？？
「鍵は、どうしたんだ……？」
「開けたよ？いやぁ～～。人間、やって出来ないことはないんだね？くすくす……へへっ。」
無邪気に笑うが、意味不明……。
「何、くつろいでるんだ……？」
「え？アイス、食べる？？大丈夫！冷凍庫に、いっっつぱい入れてるよ？」
「意味が分からん！！出て行け！！」
「えぇ～～？？じゃ、晩御飯！！食べたら、出て行くよ？」
……飯……？
結局、その日から通う……野良狼？
紫貴一言。
……結局、采景側の観点で書くと……草樹が采景を気に入った訳は、解らないですね？？
でもこの話で、草樹の恋愛相手は、決まりましたよ……。話、膨らむかな～～？番外編に、収まる？
一度、触りで書いてみるか……な？楽しそうだけど……。草樹って、どこか……読めないし。
麗季への気持ちも、さっぱりしてるのか……？？未知数だ……
【毎日のように……】
「苺愛……」
ベッドに押し倒した苺愛が、俺を見つめる。
『ピンポーン』
この時間は、飯……あいつか!!
無視だ無視！返事のない時は、入るなと言ってある。
「……采景、草樹じゃないの？」
「いい、無視して……他の男の事なんか、考えるなよ。な……」
「ん……でも、……ぁ……」
俺は、片手を服に入れ……もう片方で、ボタンを外そうとした。
『ピンポンピンポンピンポン～～』
……。あいつ!!
苺愛の機嫌が悪くなり、触れようとした俺の手を払いのける。
「今日は嫌!!帰る。」
「ちょ、苺愛……待って……」
玄関で、苺愛が怒りながら出ていくのに、笑顔で入ってくる奴がいる！！
「……。」
俺は、怒っているんだ。
せっかくの楽しみが……楽しみが……畜生！！
「采景、腹へった。」
無視!!
「采ぁ～景ぅ～～～。腹、へった♪」
……無視だ！！
今日こそは、コイツにしっかり……
「采景、苺愛……」
「あぁ？」
何だよ!!苺愛が何だって言うんだ？
機嫌を損ねたら、戻ってこない！追いかけると、余計にこじれるんだぞ！！
「腹へった。」
……。
無視すると決めたのに……この、笑顔……ムカつく!!!!
結局、草樹のご飯を作った……何故だぁ？！
タイトル『自分に無頓着？』視点：采景
「おい！数日、学校を休んで……べっ、別に心配をしてじゃないぞ！どうしていたんだ？」
「……采景、腹へった……」
いつもの笑顔……しかし、異様に怖い？
「何日、食べてないんだ？」
そう、こいつ……放っておくと食わない。
「え？アイスは、６つ食べたよ？」
「黙れ、アイスを飯に含めるな！」
そうして、いつものようにエサを作る。
麗彩がご飯を作れるように訓練したのは、俺だ。全く……しょうがない奴だぜ。
『男話』視点：采景
「大上。ちょと、手！手を見せろ!!」
いきなりクラスメート3・4人に囲まれ、手を取られる。
「ほら見ろ！」
「おぉ～～!!女性に優しい手だ！」
……はぁ？？
「何の話だ？」
「くふふ……H♪」
イラッ!!
訳の分からん会話に、ニヤニヤと笑う奴ら……そこへ「何、何？？楽しそうじゃん♪」
草樹の登場。すると、標的を変えた奴ら……
「こいつも、怪しい！！」
「見てやれ!!」
俺と同じように、草樹の手を一人が掴んだ。4人が囲む……
「げげっ!!!爪に砂が!!?!?!!」
「あぁ、さっき麗彩と砂場で……」
「きっさま!!そんな手で、麗彩に触ったのか!!?来い！切ってやる!!!!」
「きゃぁ～～♪♪采景のHぃ～～～～」
しかし……学校をさぼって、麗彩と遊びながら医者になる草樹が怖いな。
【進路】side：苺愛
「采景、高校どこ行くの？」
「苺愛と、同じとこ！」
……よかった。采景って、お兄さん大好きだから……希東って言うかと思った。
ん？と、覗き込む采景の顔は……綺麗。
「私、太西に行きたいの。」
草樹くんがいるから、OKかな？と、思ったのに……嫌そうな顔。
どうして……？采景って、何を考えているか……いまいち、つかめないのよね。
「どうして？」
采景は、私の手を引っ張り……体を引き寄せ……抱きしめる。
しかも、ここは教室。みんなは馴れたのか、騒ぐ人もいない。
見ている人は、いる……。
「苺愛、色々……頭で考えるの……癖？俺にも、言って……苺愛を知りたいんだ。」
寂しそうな表情の、采景。
こんな表情初めて……また考えて、言葉にしていない。
「何かが、呼んでるの。」
魔女の血が告げる。
「ふうん。出逢いが待ってる？」
ちょっと、不機嫌な采景。
「どうして、不機嫌なの？」
考えてることを言ってと、言ったのは采景なのに……
「分からないの？」
考えろって事？……考える……が、答えは分からない。
首を傾げる私に、怒りをキスで返す。
「……っ！！」
私を求める……激しい……キス。
ここ、教室……なんだけど？冷静な私に、呆れたのか……
「……ごめん。」
私を置いて、教室を出て行った。
……こんなところに、残さないで……。一人に、しないで。
でも、今……追いかけたら？
怖い……どうしていいのか分からない！涙が零れる。
「委員長、大丈夫？」
クラスの男の子に、肩を触れられる。
「……触らないで……」と、言ったと同時。
「苺愛、来いよ！！」
ドアの入り口で、不機嫌に叫ぶ采景。
「うん！」
中庭に移動する廊下……外に行くのかな？
不機嫌なのは、直っていないみたい。いつもより、歩く速度が速い。
「苺愛、どうして……泣くの？どうして……」
急に止まって、振り返る采景にぶつかった。
「……痛……？采景が、置いていくから。悲しくて……ごめんなさい。もう、泣かない……ね。」
「はぁ……」
采景のため息に、顔を上げられない。
「苺愛……」
最近、采景の呼ぶ声が優しい気がする。
そっと、見上げる。綺麗な顔が近づいて……唇が重なる。
優しく……何度も……足りない。
「……もっと……」
求める私に、優しく微笑んで……。
キスを止めた。
……？？
「苺愛、俺……もう少し大人になる。苺愛が大切なんだ……。今まで、俺だけが好きみたいな……苺愛を物みたいに扱ったりしない。」
今までと変わる……？
意味が分からない。けど、何故か……不安になった。
「嫌だ！今まで通りで良い……。寂しい、足りない……もっと、キスして……お願い……。」
「人がせっかく……我慢してるのに……」
いつものように強引な、キス……けど、どこか優しくて……
違うけど……嬉しい。胸が……苦しいけど……幸せだ。
「采景……采景、好き……大好き……よ……」
「苺愛……」
紫貴一言。
苺愛目線……意外に考える子ですね。
引きこもりだったからか、人の様子を常に観察して……慎重な性格。
しかも、采景が……大人に？！
高校生になった采景・苺愛は【悪魔が微笑んで・・】に、太西高校で登場♪
苺愛は、小鹿と友達になるかな……？
多分、みんな……成長しているんだね。うんうん……嬉しいよ。草樹は、成長……するのかな？
Ep.11【③勝手に設定を語る】に色付けしたもの
「強引に……俺様」に？？采景は、高校生で落ち着いてしまうのですよ……
『優しくしようかな？』視点：采景
あれは、家族が留守の日のこと。
父さんは、仕事で出張。兄は、仕事を継ぐ勉強で……ついて行った。
姉は、結婚して家を出た。家に、母さんと俺の2人。
「采景、お腹すいた。」
「……うん。」
いつもの時間より早く、俺を急かす。
食事中、何度も視線を感じた。
「母さん、どうかした？」
「……ううん。何でもない……どうして……」
「何？」
「あなたの顔は、二人を足したような顔……」
女に間違われるのは、嫌いだけど……そんなことは言えない。
「俺、保兄みたいな顔がよかった。」
「くふふ……私と遠矢の子……ふふふ……遠矢には内緒ね？幸せよ……」
母親なのに、可愛いと思える笑顔。
「父さんにも、見せてやればいいのに……」
「采景、おやつ!!」
母さんは、急に機嫌が悪くなって叫んだ。
「……え、うん。」
どこか、苺愛に似てる気がする……俺、そこに惹かれたのか？？
「采景、おふろ。」
「……入れてくる。」
「采景、ここに座って一緒にテレビ。」
「……う……ん。」
段々、何かが……おかしいような？？
「采景、一緒に寝て。」
……は？今、何て？？
「え、それは……ちょっと。」
一応、俺……お年頃。
母さんは、若く見える外見……相手以外に興味がないと言っても……どうなんだ？？
「眠れない……よしよししながら、隣に寝て欲しいの。」
甘えるように、俺に寄ってくる。
「……母さん、いつも……なの？」
「違うもん！……うっ……息子が冷たい。反抗期だ……うっ……うっ……」
母さんに泣かれるとは……結局、よしよし……しながら寝た。
苺愛……少しは、わがまま言ってほしいな。優しくしないといけないか……。
この話を聞いた父さんは、次から出張に母さんを連れて行くようになった。
前回の『かぐやな夜』にも、出張に連れて行ったと……エピが……
気が付かないですよね♪あはは……
