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バレンタイン（side：遠矢）

デパートに、美彩と買い物デート。

美彩はトイレに行ったまま、待ち合わせの場所に戻らない。

道は真っ直ぐだし、迷子にはならないはず。

トイレまでの道のりの距離を縮める。

ふと、目に入ったのはバレンタインチョコの販売コーナー。

美彩は特設された冷蔵庫の前で、中を覗き込んでじっと見ていた。

……俺に？どうしよう、嬉し過ぎる！！

ここは知らない振り？待ち合わせ場所で待っているべき？

美彩は、カバンから財布を出して中身を確認し、ため息。

……お金、足りないんだろうな。

さっき買ってあげるって言ったのに……断って、服を自分の財布からお金を出して買った後。

もう、結婚するって決まってるんだから……甘えてくれてもいいのに。

服だって、俺の好みで選んだのに……何だか俺、情けない……

落ち込んだ俺に気づいたのか、美彩と視線が合う。

しまった……何だか、気まずい？

内心の焦りを誤魔化すように、微笑んでみる。

すると美彩は最高の笑顔。

「遠矢ぁ～～。」

しかも名前を呼びながら駆け寄ってきた。

少し、高めの甘えたような声にドキドキする……

そのまま勢いよく俺の胸に飛び込んで、抱き着いた。

俺を見上げ、輝いた瞳。

「遠矢、お願いがあるの……」

美彩から、お願い？嬉しいんですけど！

「何、何でも聴いてあげるよ？」

珍しい美彩の甘える姿に、さっきまでの光景が頭から消えていた。

「あのね？」

……

「お買い上げ、ありがとうございます！」

自分の財布から、お金を出して……バレンタインチョコを買った。

「すっかり忘れてた、ごめんね？」

バレンタイン、忘れてたんだ……くすん。

美彩は袋を手に持って嬉しそうだ。

まぁ、美彩からはチョコより甘い時間を少しもらってるし……

足りないけど。正直、もっと愛情が欲しいけど。

俺の気持ち、わかってくれないだろうな。

美彩は俺に視線を向けて、笑顔。

「遠矢、ごちそうさま！！」

まだ食べていないのに？

そんな俺の様子など気にせず、ウキウキで視線を歩く方に向けて。

袋を片手に、空いた方の手を俺の指に絡ませるようにつないだ。

これ無意識だ！！普段、こんなつなぎ方しないくせに……激カワ！！

上機嫌で周りなど気にせず。

くはぁ～～、なんだこの幸せ！！

なんの違いなんだ？俺の作ったデザートと、何が違うのかな？

疑問や、何かモヤモヤ……色々なことが頭に浮かぶけど、幸せを味わっていたくて口を閉ざす。

けれど口元は緩んで。

……結局、美彩には美味しいものが一番いいんだな。

美彩は自分から繋いだ手に気づいたのか、少しの動揺。

顔と耳までの赤面。少しの口元の緩み。

離してしまうのかと思ったけれど、繋いだままにホッとした。

俺に視線を向けて。

「遠矢、一緒に食べようね？」

笑顔がうつるような感覚。

「ふふ……食べさせてくれる？」

嫌って言うんだろうな。

ため息が漏れそうな一瞬。

「うん、食べさせてあげる！遠矢、好きよ……ふふふ……大好き！へへっ」

自分の耳が信じられない。

「もう一度！言って……？」

返事を待たずに美彩の体を抱き寄せる。

すると首を傾げて。

「……高いチョコ、大好き！一緒に食べようね？」

美彩は自分に正直……くすん。

「遠矢……どうして落ち込むの？」

「何でもないよ。結婚したら、もっと甘えて？喜んで、何でも買ってあげる。俺に、こんな風に笑ってくれるだけでいい。贅沢だよね……」

「ふふ……くすくすくす……あははっ」

美彩は声を出して笑うけれど。

俺、何か変なことを言ったのかな？

微笑んでくれるだけで幸せなんだけど。いや本音では、もっと愛情が欲しい。

「ふふ……得た以上に、あなたに愛を返すわ。ね？私を味わって、甘くするのはあなた。遠矢、これは呪いでしょう？」

「……ふっ、呪いだね。俺は美彩以外に、甘さを感じないよ。」

「買ってくれたものより……」

人であふれる通路……美彩は俺の手を引き寄せ、バランスを崩して屈んだ俺にキスをした。

「え？」

「へへ？甘えてみたの……大好き。」

「美彩、酷いよ……ここじゃ、俺は我慢しなきゃいけないだろ？」

「ふふ……帰りましょう？あなたとの未来の家に……」

まだ一緒に住んでいない、未来の住居。

内装も家具も整い、いつでも生活をスタートできる状態。

美彩の愛の大きさは、君が素直な時に実感できる。

もっと、さらけ出して……呪いに溺れたい。

『買ってくれたものより、作ってくれたものが好き。愛情を味わえるから……』

美彩は、俺と繋いだ手を振りながら……ご機嫌な笑顔を俺に向ける。

「あなたは私を愛してくれるのに。私は甘えることも素直に出来ない……勇気を出したの。チョコをあげるより……駄目かな？」

「駄目じゃない……チョコは俺が買う。甘えて……愛情を頂戴。温もりを……」

チョコも口の中で溶けるほどの熱を発する。

俺が呑み込むのは、君からの愛情……

俺の対、呪いを望むほどの愛……

バレンタイン別バージョン（side：美彩）

今日はバレンタインデー。

だけど、そんなの気にしない知らぬ顔の私。

遠矢が作ったお昼のお弁当を食べ終え、満足する。

遠矢がソワソワしているのを分かっていながら、見ないふり。

気づかないふりで、お弁当箱を片付ける。

しびれを切らしたのか。

「美彩……チョコ、出して。」

何故、私が渡すと思っているんだろうか。

いや、確かにお弁当やらお世話になっていて、お礼もしなきゃとは思うんだけどね。

「持ってないよ。」

私の返事に、遠矢は少しのあいだ無言。

胸が痛む。口を開こうとしたけど、言葉は出ず。

「俺の手作りチョコはあるよ……ね、俺のこと好き？」

「うん！」

美味しそうな粒ぞろいを見せられ、思わず飛びつく。

「くくっ……」

さっきまでの傷ついた表情は、どこへ行ったのかな？

私を抱きかかえ。

「ふふっ。捕まえた……さぁ、チョコの代わりの甘いものって何かな？」

「つ、捕まったぁ～～！」

抵抗するけど、解放されることなく。

遠矢は私に『チョコの代わりの甘いもの』を要求してきた。

遠矢は私の両脇に手を入れ、抱き直し。

私のお尻は遠矢の膝の上。口をふさぐように、上からのキス。

「俺の目を見て……心を頂戴……俺と同じ呪いに、身を委ねて欲しい。」

甘い囁き。吸い込まれるような緑色の目。

「美彩……このチョコって、湯せんしたんだ。知ってる？」

遠矢はチョコを手に一粒持ち、それを自分の口に入れて微笑む。

「ん？確か、お湯で温めてチョコを溶かして……ううん、知らない！」

嫌な予感がして、慌てて否定。

「ふふ。何を想像したの？ねぇ……教えて。」

口に入れたチョコは飲み込んだのか、目は緑色のまま鋭く光る。

何を想像したのか？してませんよ、何も。

「へへ。教えるような事は何もないよ。」

首を振って、笑って誤魔化す。

遠矢は指についたチョコの粉を舐めとり。

「甘っ……美彩もいる？」

さっき欲しいと飛びついた結果が、この逃げられない状況なわけで。

「ふふ……」

笑って誤魔化すのを継続してみる。

「くすくすくす……」

不気味な笑いを返す遠矢。

ひい！まずい、この空気は変えなければ。

「遠矢、実はね……いつものお礼に、チョコ買ったんだぁ。渡すから、膝から降りるね？」

「嬉しいなぁ。大丈夫、美彩のチョコは逃げないから。」

私のチョコは逃げない……それは。

「逃がすわけないだろ？この手にあるのにさ。」

遠矢の手には、さっきと同じチョコが一粒。

今度は私の口に入れる。

そして唇を重ね……溶けていく熱と甘さ……甘い甘い時間。