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よ・け・ん・しゃ！

　朝。

学校の準備を持ち、部屋からリビングへ向かう。

「おはよう。」

「おはようぉ～」

のんびりした母の笑顔。

「みんなは？」

「父さんは、仕事ぉ！

で、麗季に伝言？『味方が現れる。』って・・。

麗季・・イジメられてるの？」と、泣きそうな顔で訊いた。

「ふふっ。まさか！

ゲームの話よ。先が見えなくて、父さんにヒントをもらったの。」

私の言葉に、微笑んだ。

『味方』・・？

疑問が多い。教えてくれる人だろうか？

幸せな家庭・・。

いつからいた？曖昧な記憶・・。

「行ってきます。」

私は、どこから来て・・どこに行く？

一生の相手、羊二・・。あなたの心は、手に入るだろうか・・？

「おい・・無視すんな！」

考え事をしながら、いつの間にか学校の廊下・・

嵐に引きとめられる。

「嵐、おはよう。」

普通に接した。

「・・おう。

麗季、俺が言ったこと・・なかったことにすんな！」

そう言って、教室に走っていく。

無かったことに・・

嵐・・あなたは、私・・。羊二から見たら、きっと・・こうなんだ。

気持ちは嬉しい・・。でも、駄目。

私には、好きな人がいる・・だから、諦めて欲しい。

傷つかないで・・他の人を好きになって欲しい。

羊二・・私が小学生だといけない？

そばにいて欲しい・・いてくれるだけでいい。

時間は、長い・・一生の相手。

まだ、誰も他の人を見ないで・・。今の私では、奪えない・・。

『あなたの心が手に入らないのは、どうして・・？』

・・？

心に、声が・・聴こえる。

呪いは、解放され・・草樹を操っているはず。

何故、雑種を選んだのかは解らないけど。

今まで、呪いは私に囁かなかった。

源は・・

　放課後。

任務がないから、新体操クラブに向かう。

「麗季、私も行くよ！」

綾が、幸せそうに笑っている。

益々、綺麗になった・・。

「ね、綾・・どこまでいってるの？」

「・・へへっ。あのね・・」

顔を赤らめ、耳元で内緒話。

「ちょっと、手前・・。」と。

・・・・。

優貴・・暴走しすぎ。

「優貴は、年齢とか・・気にしない？」

「気にするよ！だから、そこまで・・」

新体操の設備は、学校の近くにある。

・・綾とは、そこで友達になった。そう、学校じゃない・・。

「麗季、話があるんだけど。」

「草樹・・」

「え？・・連歌・・じゃないの？」

綾は、初めてだったか・・

「連歌の双子。

連歌は、クラブの入り口にいるよ？」

綾は、嫌そうな顔をした。

「はぁ。嫌だけど、先に行くね。」と、ため息。

「うん。」

草樹、あなたの目的は？

　近くの公園に場所を移す。

「私をどうしたいの？」

「手に入れたいけど、無理にはしない。

だって、隙だらけだ。羊二は、君を傷つける・・だろ？」

「・・傷つけているのは、私だ。」

私の心・・

そこにも、隙があったのかもしれない。

草樹は穏やかに微笑む。

「優しいんだね・・。」

呪いを忘れるほど・・

連歌の任務中の優しい言葉と、同じ。

「草樹。呪いは・・」

草樹は、私に近づき・・手をお腹に当てた。

「・・麗季、君は・・もうすぐ女になる。

ふふっ。君も、隙だらけだ・・。

可愛いね。」と、微笑んで離れる。

「・・それが、あなたとどう関係が・・」

緑色の目に変わる。

「子を作ることが出来るか、そうでないか・・大きな違いだ。

くく。この目は・・おおかみには、効果がない？

そうかな～気持ちは伝わるだろ？」

「草樹、先に言っとく。

私には羊二・・一人だけ。他の誰にも、心は動かない。渡さない！」

「君が純粋であればあるほど・・。

麗季、俺も言っとく。

傷ついて、休む場所が欲しいなら・・俺にもたれろ。

ただ休む・・その場所に、俺を覚えておいて。」

ヤスム・・場所・・？

草樹は、ニッコリ・・笑う。

「またね、麗季。」

クルッと方向を変え、歩いていく・・

草樹・・あなたは、どこまで呪いに支配されている？

ありえない・・。あなたが、私に固執する理由が見つからない・・。

女に・・なる？

私は、自分のお腹に手を置いた。

・・生理・・が、始まる？

かぁ～～。

草樹の言葉が、頭を巡る・・。

確かに、子供ではない。胸が大きいのとは、違う・・。

そうか、私は・・女の子から、女になるんだ。

増える責任・・

　生理が来た。体が、だるく・・起き上がれない。

夢うつつ・・何かが、私に囁いた。

『一生に一人の相手を、必ず・・手に入れて。

彼を本当に解放するのは、あなたと・・私。

麗季、何故あなたが・・最初に目覚めたのか・・

私が導いた。

呪いに苦しむのは、これで終わり・・。

試練に耐え、一生の相手の心を手に入れて。あなたの記憶も、少しずつ・・』

【コンコン】

「麗季、入るよ～。・・大丈夫？」

円華姉だった。

「うん。・・円華姉、訊いてもいい？」

「うん？」

優しく、頭をなで髪に触れ、微笑む。

「諷汰さんとは、呪いが解かれて・・何か変わった？」

「・・うぅ～～ん。私たちは、変わらないわ。

緑の目が、関係ないし・・ただ・・」と、視線を逸らし・・口を閉じる。

「何？」

「バカバカしい話。男って・・

新月に、楽しみがなくなったって・・ね。」

あぁ、耳と尻尾。

「男は、嬉しいの？」

「目を輝かせてたわねぇ・・。

呪いか。

麗季・・私は、呪いで諷汰を好きになったんじゃない。

出逢うべき相手だったと思うの・・。」

「聴かせて・・」

目を閉じる私に、円華姉は語る。

「出逢った相手は、本当に・・相手だろうか？

疑問に思った・・。」

本当の・・相手か・・？

私は、考えたこともなかった・・。

「私たちは、呪いを解放するために存在するわけじゃない・・。」

呪いを・・解放・・

「麗季、寝たの・・？」

意識が沈む・・

遠い・・円華姉の声が・・遠退く。

『苺愛の役目も・・。

・・自然に出逢い、惹かれるだろうか？

本当に出逢うべき相手なら。・・見つけるなら、奇跡。

出逢うべき相手・・心を手に入れたことになる。』

役目・・？

『麗季・・真実のカケラ・・記憶を受け取って。

歌毬夜の婚約者だった・・大路（おおじ）　誠志（まさし）に、会うといい。

試練が近い・・心を・・出来るだけ・・』

あなたは、誰？

味方でしょ・・？

『そう、あなたの味方。私は、予見者・・。

時が来たら、逢うことになる。名は明かせない。

想いを培って・・育てて・・決して、疑っては・・』