四章【たったひとりの軍隊】（10）
「由希ちゃん。あなたとわたしで、こんなことはすべて終わらせよう。だから、もう泣かないで。あなたは、ひとりじゃないよ」
涼子が絶叫し、刀を振り上げたが、由希子の一方的かつ圧倒的な暴力を前に、屈した。
由希子はとても悲しそうに泣いていた。
「自他の痛痒を知りつつ、それに囚われない。わたしが生存可能なたったひとつの方法なら、それをやるだけ。相手の負担は考慮しない。それは相手個人の問題だから。わたしは自分の手を汚していないからわたしのせいじゃない。ごめんね、涼子ちゃん、わたしには何もしてあげられない……」
まるでまともな人のようだ。支離滅裂でまったくまともではないが。由希子は続ける。
「ひょっとしたら、わたしはやっと楽になれるのかもしれない……。全世界が許さなくてもわたしならわたしを許してあげられる……。他人の痛みや憎しみ、絶望の全てをわたし一人で背負って救済したい……。ここはわたしがいない。この世界はわたしじゃない。自分のいない世界を救済する。そのためにはわたしが世界になればいい」
彼女にしかわからない理屈で、由希子は見えない異能に命じた。
「さあ、朽ちた翼よ……！」
無数の翼のかたちをしたものが涼子に襲いかかる。
同時に翼が全てを閉ざす。涼子は唇を噛んだ。
「あなたを許さない。あなたはだけは……」
由希子の血で生かされた涼子も無力だった。
涼子は点の人生で生きてきて、純粋すぎるがゆえに、由希子の狂乱に対して何も打つ手がない。
爆発でデッキが陥没し、涼子は血しぶきをあげながら穴に転落していった。
まず間違いなく致命傷だ。生存の可能性などあろうはずもない。
「わたしが切り刻んできたのは、わたし自身だったんだね……。わたしの敵は、わたし。わたしたちの敵……」
「絶望に昏く沈んだ瞳を浮かべた由希子の頬を、一発の銃弾がかすめた。
涼子だった。なぜか穴から這い上がってこれたのか、誰にも説明がつかない。
涼子はデッキに転がったヒカリの亡骸をとっさに拾い上げて、盾にしたのだった。
「許せないんじゃない。直視ができないんだろう……？」
起死回生の機転だった。遺体を踏みつけることを許さず、自分はそれを平気で盾にした涼子は続けた。
「誰も傷つけずに、自分だけが傷つこうとするなんて、そんなのただのエゴだ！ あなたが悲しいとき、誰かもまた心を痛めている。だから、前を向いて。あなたがあなたを許すことが最初の一歩。一緒に歩きはじめよう。自分だけが、自分を許すことができる方法なんだ」
「こんなことは最初からなかった」
「由希ちゃん。あなたとわたしで、こんなことはすべて終わらせよう。だから、もう泣かないで。あなたは、ひとりじゃないよ」
「わたしも、ひとりじゃない……？」
「わたしが復讐するよ。あなたの苦しみや悩みををわたしが終わらせてあげる」
涼子は己の最後の異能を全身に集中させる。由希子を殴るためだけに。
「話なんか通じなくてもいいんだ……言葉なんかで何がわかるものか……。あなたが神様だろうと、もう負けない」
「ごめんなさい。ごめんなさい……」
「もう泣くな。こんなことは最初からなかった。なかったんだよ。もう安め……誰もおまえを許さないから、安心して、眠るんだ……」
「みんな無責任ね……」
「それでもおまえは負けた！ 己の弱さに負けたんだ！」
「もういない、いない、どこにもいない！ みんなも、わたしも……」
「なら、一緒に休も？ わたしだってもう疲れちゃったよ……」
「わからない……わたしにはわからないよ！ わたしはみんなともっとお話しがしたいの……」
言葉と裏はらに、とっくに心を閉ざしている少女が叫んだ。
「わたしの罪がわたしを許したら、誰がわたしを裁くの……？」
「生き延びるより、優先すべきことがある、たとえ全世界を敵に回しても……！」
