きりきざむもの ものをはむもの２

二章【ここにいて、ここにはいない】（11）

　船内環境は、神父が完全に把握していた。教会は夜になると完全に門戸を閉ざす。

　監視カメラは四隅にあるが、欺瞞工作で過去の記録映像を二四時間流している。

　ここでの活動は船長もつかみようがない。

　そして、船医の暴走はこちらでも捕捉している。情報がきてもこなくても彼は困らない。

　特殊部隊『正義』総員一六名が集結し、信者の椅子に座って次の指令を待っている。

　神父は禍々しい杖を手に十字架に向かって祈りを捧げる。

　　　　悪い魔女は問いました。

　　　　わたしは世界を呪う。わたしに世界を呪わせたのは誰？

　　　　白い烏は言いました「それはわたしのせいではありません」

　　　　黒い猫「それはわたしのせいではありません」

　　　　なら誰がわたしを悪魔にしたの？

　　　　一羽と一頭は答えられず、扉に鍵をかけました。

　　　　だから、魔女は人の言葉で人を惑わす白い烏と黒い猫のかたちをした妖を

　　　　剥製にし、杖の先端にあしらった呪具をこさえたのです。

　　　　エイメン。

　神父は呪われた杖をそばらに置き、講壇にあった密書を手にとった。

　神父は封蝋を破った。ただ書き上げられていることを淡々と読み上げてゆく。

「次の寄港地で三名をツアーに誘い出す。諸君らはバスを爆破せよ。証拠は一切残すな。当日のタイムテーブルは配布した資料を参照せよ。各自の頭で考えて行動しろ」

　神父は胸で十字を切ったあと、左右に大きく手を広げて悪魔のような笑みを浮かべた。

「それでは諸君。状況をはじめようではないか。派手にバラ撒け！　ありったけ使え！　開戦の狼煙だ！」

　神父は叫んだ。

　特殊部隊『正義』総員一六名は自動小銃を高く掲げ上げた。

　戦争が、はじまる。