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アクセサリーの魔術的な意味ついて調べようとしたけど、面倒なので、今回はパス

「じゃあ、買い物も済んだことだし、カラオケへごー！」

　店を出るなり、ほのじが高らかと拳を上げる。そんなに歌いたいのだろうか。

「まあ、俺は構わんが……持ち合わせがあまりないから、程々にな」

「わーい」

「闇代はどうする？」

「狼君が行くならわたしも」

　というわけで、これまた商店街にあるカラオケボックスへと向かうこととなった。

「ちょっとそこの若いの。少し寄ってってよ」

　と思った矢先、道の端に座り込んでいる男に声を掛けられた。ニット帽を被った、三十代後半くらいの若作りしたおっさんだ。

「おっと狼君か。可愛い子二人も連れてどうしたんだ？」

　ここでも狼の顔見知りがいたか。どんだけ顔広いんだ？

「あんたこそ、またこんなとこで露店やってんのか？」

「いや～趣味だからね」

　趣味で露店開いているのかこの人は。よっぽど暇なのか？

「それよりそこの彼女達、ちょっと見てってよ」

　露店には手製のアクセサリーが並んでいた。銀製のものが多いが、少々値が張る。

「あっ、これ」

　それを見て闇代が、そこにあった一つを手に取った。

「お嬢ちゃん、お目が高い。そいつは俺の自信作さ」

　その自信作とやらは、銀製のペンダントだった。鎖は市販のもののようだが、ペンダントトップは翼の形になっていて、そこに緑の宝石が三個埋め込まれている。

「この石、ペリドット？」

「その通り。それにして、その年で石の名前が分かるなんて、何者なんだいお嬢ちゃん？」

「パパもこういうの作る仕事してて、それで石とか見分けられるの」

　闇代は除霊師の家系であるが、今の時代、除霊師だけで食べていけるはずもないから、そうやって生計を立てていたのだろう。

「でもそれなら、そういうのいくつも持ってんじゃないのか？」

「ううん。若いうちから装飾品を身につけるのは良くないって言われてて、未だにお化粧すらしたことないんだよ」

「いや、スッピンなのは知ってたけど」

　結構厳しい親のようだ。だからこそ、親元を離れてから羽目を外しすぎてるのかもしれない。

「ペリドットって、わたしの誕生石なんだよ」

「ペリドットが誕生石ってことは、八月生まれか？」

「うん」

　向坂狼。誕生石が分かる男。

「俺は一応五月生まれだから、ちゃんとお前より年上だな」

「その言い方は気に障るけど、確かにそうだね」

「で、いくらなんだそれ？」

「そりゃ自信作だから、二千円は頂くよ」

　アクセサリーとしては安いが、学生にとっては二千円でも十分高い。

「う～ん……それだと無理かな」

　闇代は残念そうにペンダントを戻した。さっき服を買ったので、あまりお金の余裕がないのだろうか。それならカラオケも我慢すればいいのに。

「なら、俺が買ってやるよ」

「え？」

　何か突然、狼が気前のいいこと言い出した。

「なるほど、彼女にプレゼントってわけか。まあ狼君になら、お優さんにも日頃お世話になってるし、特別価格の三割引にしとくよ」

「なら千四百円だな。ほら」

「へへっ毎度あり」

　狼は代金を男に渡すと、ペンダントを受け取って闇代の首に掛けてやる。

「ほら、折角買ってやったんだから大切にしろよ」

「……ありがと」

　頬を赤く染める闇代。それを見て喜んでいる様子の狼。彼も意外と、闇代にデレてるのかもしれない。

「それと、これからは少しは大人しくしろ」

「うっ……」

　真の目的はそっちか！？　このペンダントは首輪なのか！？

「ずるーい！　狼君、ほのじにも買って！」

「構わんが、その場合財布がすっからかんになるから、カラオケは無しな」

「えー！？」

「嫌ならいいが」

「うぅ……お願いします」

　やはりほのじも、カラオケより、狼からのプレゼントが欲しいみたいだ。

「んじゃ、こっちのペンダントくれ」

　狼が選んだのは、闇代のものと同じデザインのペンダントだ。しかし作りはやや雑で、石は深い青のものになっている。

「ほいほい。こっちは元から安いから値引きしないけど、それでもいいかい？」

「別にいいさ。最初から値引きを当てに買い物なんかしない」

「じゃあ千円頂くよ」

　代金を払い、ほのじの首に掛けてやる狼。

「これでいいだろ？」

「うん、ありがとう狼君」

「お前もこれからは大人しくな」

「うっ……」

　こっちにも、釘を刺すのを忘れない。

「それじゃあさっさと帰るぞ。もう物買う金もないしな」

「「はーい」」

　家路に着く三人を、露店の男はその姿が見えなくなるまで眺めていた。

「……ったく、なんであんなに、あいつと似てるのやら」

　その呟きが、彼らに聞こえることは、勿論なかった。