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え、何でこの人なの……？

　……同日の放課後、校内の廊下にて。

「……ふぅ」

　本日の業務(下らない雑用)を終わらせ、帰り支度を済ませる戸沢。溜息を吐きつつ、教室を出る。

「まったく……」

　何故こうも、毎日下らないことばかりなのだろうか。と言う言葉は、どうにか口に出さずに済んだ。今日は愉快なクラスメイト(馬鹿馬鹿しい奴ら)がとても楽しそうにしていて(騒がしくて)、実に充実していた(不愉快だった)。あれ？　どこかおかしい気がする。

　そのままブツブツと呟きながら、廊下を進んでいく戸沢。どうやら周りが見えてないっぽい。そんな危なっかしい歩き方してたら、何かにぶつかるぞ。

「きゃっ……！」

「おっと……」

　そら、言わんこっちゃない。曲がり角で女子生徒と正面衝突してしまったではないか。

「痛っ……」

　戸沢の眼前にいる女子生徒は、スカートの上から尻を摩っている。尻餅でもついたのだろうか。

「あっ……、ご、ごめんなさいっ！」

　そして戸沢に気づき、勢いよく頭を下げる。対して戸沢は軽く鼻を鳴らすと、制服を手で払った。

「余所見はくれぐれも止してくれ。迷惑だ」

　自分の行いを棚に上げて、よく言えたものだ。

「ごめんなさいっ！　ごめんなさいっ！」

　女子生徒は未だに謝り続けているが、戸沢は興味をなくしたようで、彼女を放って昇降口へと歩いていく。

「ごめんなさ……あれ？」

　彼の姿が見えなくなった頃、女子生徒はようやく戸沢がいなくなっていることに気づいた。

「あぅ……」

　しょんぼりと肩を落とし、立ち上がろうとする。その時、彼女の目に四角い物体が映った。

「あれ……？　これって……」

　それは、この学校で用いられる生徒手帳だった。生徒の個人情報が記録されている。

「さっきの人が、落としたのかな……？」

　少女はそれを拾い上げ、持ち主の名前を確認するため、一ページ目を開いた。

「戸沢、背理夫……」

　そこには戸沢の名前、所属クラス、顔写真などが載っていた。

「……か」

　か？

「か、」

　か？

「かっこいい～！」

　……戸沢が、だろうか？　彼は見た目の特徴が眼鏡だけで、身に纏う雰囲気は高飛車な優等生といった感じなのだが……。まあ、写真で雰囲気までは分からないだろうが。

「あ、でも、これ拾ったんなら……、また、会える、よね？」

　確かに、クラスも書いてあるから、落とし主に届ける名目で会いにいけるだろうが。

「……よし」

　何故そこでガッツポーズ？

　……翌朝。

「「狼くーん！」」

「いい加減にしろや！」

　例の如く、両サイドからＷタックルを喰らう狼。もう、この光景も見慣れてきたな。

「とっとと放せ！」

「きゃっ！」

「やんっ！」

　二人を跳ね除け、席に着く狼。

「んもう、恥ずかしがり屋なんだからっ」

「でも、そんなダーリンも可愛いよっ」

「鬱陶しい！」

　なおも擦り寄ってくる二人に一喝し、軽く溜め息。

「……何やってるの？」

　するとそこへ、昨日の少女がやって来た。狼たちを見て、複雑な表情をしている。

「あれ、さみ？」

「あれ、じゃないよ」

　そう言えばあの子、顔立ちがほのじと似ている気が……。

「誰なのこの子？」

「ああ。ほのじの双子の妹で、さみだ」

　双子だったのか。確かに似ているが、瓜二つと言うほどでもないので、二卵性なのだろう。

「ひょっとして、また狼君に迷惑掛けてるの？」

「掛けてないよ」

「掛かってる。とっても迷惑だ」

　まあ、否定してもそうなるわな。

「だって」

「うぅ……」

　さすがのほのじも、妹には弱いらしい。

「ほら、狼君に迷惑掛けないの」

「は～い……」

　妹命令に、とぼとぼと肩を落として去っていくほのじ。その姿が、なんだか哀れに見えてしまう。

「で、お前は何しに来たんだ？」

「あっ、そうだった」

　彼女は彼女で、当初の目的を忘れていたようだ。

「戸沢背理夫さんって、このクラスだよね？」

　その名前に、狼は一瞬だけ顔を顰めた。

「……そうだが」

「どこにいるか、分かるかな？」

「休み時間は図書室にいるか、先生に仕事を頼まれてるかのどっちかだと思うが、今はまだ来てないかもな。……あいつに何か用か？」

「よ、用ってほどじゃ、ないんだけど……」

　俯いて、両手の人差し指をつんつんするさみ。

「急用なら携帯で呼び出してもいいが、そうでないなら放課後に来ればいい。今日はちゃんと残る日だからな」

「うん、分かった」

　そう言って、さみは自分の教室へ帰っていった。

　　◇

　……放課後。

「……失礼します」

　さみが遠慮がちに、狼たちの教室に入ってきた。

「おう、待ち人はちゃんと来てるぜ」

　狼は、戸沢を親指で示しながらさみを出迎えた。

「いきなり何なんだい？　人を指差さないでくれ」

　対して戸沢は、不満そうに声を上げた。

「んなこと、どうでもいいから。で、こいつに何の用なんだ？」

「あ、うん……これなんだけど」

　さみは懐から、生徒手帳を取り出す。

「これがどうした？」

「えっと、昨日、戸沢さんが落としていったの」

「なるほど。態々拾って届けようとして、だけど本人がいないから待ってたのか？」

「う、うん……」

「そのくらい、俺らに預けてくれればちゃんと渡したのに」

「いやでも、こういうのはちゃんと本人に渡さないと……」

　私情が混じっていたことは、言わないのが優しさだろうか。

「まあ、そこのロクデナシに預けなかったのには感謝するよ」

　そう言うなり、戸沢はさみの手から手帳をひったくった。

「「……」」

　そんな彼を、他の面々が呆然と眺めている。

「な、何だい？」

「いや、戸沢が礼を言っていると思ってな」

「うん。戸沢が礼を言うなんて、明日は絶対雨ね」

「いや、逆に今日で梅雨明けして一年間晴れ続けそうなくらいだよ」

　酷い言われようだ。

「失礼な。僕だってちゃんと礼くらい言う」

「「初めて知った」」

　異口同音を体現するかのように、皆口を揃えて言う。そんな様子に、戸沢は心底不満らしい。

「で、何で君まで呆けているんだい？」

「えっ……？」

　見れば、さみまでぼんやりしていた。ただし、彼女の場合は他の者達と少し違っていて―――

（はわわっ！　お礼言われて、その上話しかけられちゃったよぉ～！）

　内心とても慌てていた。頬はどんどん赤く染まり、恥ずかしさに耐えられず俯いてしまう。

「とにかく、手帳を態々届けてくれたのには礼を言う。もう帰ってくれても構わないよ」

「し、失礼しますっ……！」

　くるりと体の向きを変え、逃げるように教室を飛び出すさみ。戸沢はさっさと出て行って欲しかっただけなのだが……意思の疎通が出来ていない模様。

「……あいつ、大丈夫だろうか？」

　そんな彼女を見て、狼は呟く。それは、彼女の真意を察してのことなのだろうか？

　ともかく、さみの勘違いはまだ続きそうだ。