ハッピー・エンディング

奔走

どうしていつも、忘れてしまうのだろう。

少しガタが来たとはいえ、

十分に健康な体を持っており、

当面生活にさしたる不安もない。

そして、家族がいる。

妻はいなくなってしまったが、

まだ娘がいる。

辞書を引けば違うことが書かれているに相違ないが、

幸せとはこういうことなのだ。

しかし、あの少年にとっては、

そうではないらしい。

認めなくてはならない。

あの少年は天才なのだ。

しかしあの天才は、当たり前の幸せを知らぬのだ。

人を惹きつけることはできても、

導くことはできないのだ。

殺意とは静かなものだと言っていたな。

家に帰ってから靴下を脱ぐのと同じくらい、決まりきったことのように、 ただ殺そうと思うものなんだ。

そうとも言っていた。

分かる気がしてきた。

真美にもしものことが起きたら、もっとはっきりとそれを感じることだろう。

しかし今はそれどころではない。

電話は繋がらない。

何度かけても繋がらない。

家に取って帰ろうか。

しかし、家にはおるまい。

真美の声には覚悟があった。

友達のところか？

しかし真美の友達など、

誰一人知らない。

焦れば、事態はさらに悪化する。

大人は、焦らない。焦ってはならない。

子供のように無闇に動いて、

傷口を開くような無様はしない。

整理しなくてはならない。

しかし一人ではそれもできそうもなかった。

頼りになりそうな人間？

しかし、こんな事態に対処しうる人間はいるだろうか。

シゲさんの名前が真っ先に脳裏に閃いた。

あの少年がある種の天才であるならば、シゲさんもまた、そうである。

シゲさんのところへいこう。

ここからならそう遠くない。

飛ばせば一時間といったところか。

電話をしながら事情を説明し、

知恵を借りればいい。

シゲさんならどうにかできるのか、定かなものではない。

しかし、他に頭が回らなかった。ハンドルをひねり、アクセルを踏み込む。旋回しおえてから、通話ボタンを押した。

電話をかけると、すぐに繋がった。久方ぶり、というやや寝ぼけた声が電話口から聞こえてきた。

「余計な挨拶は抜きにしますよ」

「いつもは挨拶してるみてえだな、用件だけ聞いて切るじゃないか」

「そうでしたね、とにかく簡単に事態を説明します」

「ハッピー・エンディングのことなら、少しだが知っているよ。そのことじゃないのかい？田所くんの担当だとか」

太い息がこぼれた。

「さすがですね」

「寝てばかりいるからなぁ、パソコンたぁ偉いもんだ。私のような人間にも世界を見せてくれる。もっとも、生きた情報とは言い難いがね。ところで、田所くんは岬アナは好きかね？」

「岬？朝の番組によく出てますね。別に好きではないですが。

しかしそれが何か？」

「私はわりとタイプだったんだなぁ。可愛らしいし、ドジがいつまで経っても抜けないところが、

たまらなく愛おしくてね」

「そうですか」

「朝彼女を見るとな、また今日が始まってくれたと感謝できる。健康な人間には分かるまいがね」

朝の番組は、これから始まる憂鬱な仕事の合図であった。

自分も病に倒れればきっと、

そう感じるのだろう。

「しかしもう見ることができなくなってしまって残念だ」

「残念？」

そうだ。しかし田所くんが好きではなくてよかった。好きな人の死は、たとい、テレビの中だけの存在でも辛いものだから。

シゲさんはそう答えた。

「今日の朝まですこぶる元気そうでしたが」

「そうだな」

「事故ですか、自殺ですか？」

「そうだなぁ、自殺だろうと思う」

「何故です？」

告白したんだとよ、とシゲさん。

「番組の司会の男、ちょっといい男だったろ？ナイスミドルというのかな。好きになってしまったらしいのさ」

「失恋くらいで死ぬだなんて」

それなんだがなぁ。惚けたような声が鳴る。

「田所くん、告白を受けたらしいんだ司会の男は。オッケーをもらえたから、死んだんだとな」

エンジンが少し焼けた匂いを放ち始めた。スピードメーターなぞ見るまでもなく、法定速度を越えている。これで警察に捕まったら笑い話にもならない。

大きな交差点から山に向かう道に折れる。ここからはしばらく信号もあまりない道だ。

「事故しないようにな、かなり飛ばしているようだが」

「気を付けましょう。いや、

今の話を聞いて少し冷静になりました。つまり、事態は最悪だってことです」

腹を括らなくてはならない。

岬アナを殺したのは、間違いなくハッピー・エンディングだ。

朝の番組中に、彼女はまだ読んでいないから読むと言っていた。

「シゲさんの知恵を貸していたたきたい。勝手ながら、今もうそちらに向かっています」

「構わんよ、年中暇しとる。

しかしどうやら、田所くんの周りにも、何か影響が出たようだな」

「ええ。とにかくついてから

ご説明しますよ、一切合切。

簡便にいうと、シゲさんだけが頼りです」

携帯電話の音が途切れがちだ。 

「こんなジジイに頼るなんざあ、相当ひどい事態なんだな」 

電話の向こうのシゲさんの声にはざあっと雑音が混じる。 

車の速度を出しすぎなのかもれないと思ったが、アクセルを緩めなかった。 

「この事態に、タイトルをつけるなら、なんだい？」 

「そうですね、まさしく、ハッピー・エンディングってところですよ」 

ちょっとくらい車飛ばしてみたところで大した意味はない。しかし急がずには 

おれなかった。