決別
アンジーには弟がいた。
彼女が最も愛していたのは弟のアランだ。
アランは姉の庇護から独り立ちを望んだ。
アンジーは彼を行かせ、その影のサポートを僕に任せていた。
アランからテキストメールがあって、深夜近くに呼び出された。
彼のお気に入りのバーで。彼は酒は飲まないのだが、そこしかあいていなかったから。
その夜のアランはこれまでにない明るい表情だった。
「やあ、アラン、どうした？うれしそうじゃないか？」
「うん、カイル、僕ね、自分を見つけたんだ。今日のスタジオワークで。」
「へえ、問題解決か？」
「そう、もう君にも迷惑かけないよ。」
「えっ、どうして？」
「もうアンジーから完全に別れた。本当に。」
「ということは？」
「カイルとアンジーの邪魔はしないということ。アンジーもそう決めたようだから。」
アランはアンジーと似た、不思議な微笑みを見せた。
「カイル、僕と姉はね、一心同体みたいな仲だったから、精神的にね、超依存しあってたんだ。だから、僕にとっても難しかったんだよ。離れていても引き合うみたいな。」
「そうなんだ？」
「で、僕が自分を見つけないと本当には別れられないと思って、まずはアンジーから離れ、そして自分の道を模索していたけど、やっと見つけた。これをカイル、君に宣言したかったんだ。自分がまた迷わないように。」
「確かに、アンジーは君をいつも心配していたけど。」
「そうね、彼女には僕の気持ち、手に取るようにわかるんだ。そしてどんなに僕が独り立ちしたいかってこともね。結局彼女の差し金だったけどさ、アンジーの魔法で、僕は飛びたてたんだ。彼女の呪縛からも放たれた、と思う。」
アランの瞳はキラキラと輝いていた。僕は言った。
「君の音楽で聴いてみたいね。」
「うん、後で送るね。その時、パンって音がしたよ。鎖が切れた音。僕はこれからもアンジーとは会わない。
でも、たぶん彼女は、このダメージが凄く大きいはずだ。子離れみたいな。実際僕は姉にとって、子供みたいなものだったから。だから、カイル、よろしく頼む。アンジーを守ってほしい。」
「望むところだけど。」
僕は内心ほっとして請け負った。
「カイル、君はアンジーを自分だけのものにできなくて、葛藤しているよね。一人ライバルが減ったよ。」
「最大の難関がね。でも彼女の心の中は多次元で、どの次元でも生きられるから。」
「そうだね。カイルもその内、そう出来るようになるよ。」
「それはいいことなの？ねえ、アラン、教えてくれないか？僕は彼女に釣り合っているのだろうか？彼女にふさわしいのだろうか？いつもそんなこと考えてしまう。」
アランは優しく微笑んで僕を見つめた。
「僕も2年もさまよったんだ。君もきっと自分を見つけられる。実際、彼女は人を縛らないからさ。僕の場合は特別だけどね。彼女が魔法で導いてくれる。そしてさ、自分を見つけたときにもアンジーを愛していたら、真実の愛だね、、、、クールだね、そういうの。」
「君は今は彼女を愛していないの？」
「ああ、凄く愛しているよ。前よりずっと、うん。」
「じゃ、僕の立場はどうなる？」
「違うって、そういうのじゃないから。そういうメンタルな愛を独り占めはないんじゃない？」
アランは少年の様に楽しげだった。アンジーのように笑うと金の粉が舞うようだった。
「カイルは才能があるから、まだまだ変われるんだ。どこまで進化するかが楽しみだな。ずーと親友でいてね。アンジーが君をどこまで連れていくのか見てみたい。」
「魔法使いになるのかな？」
「そう、アーティストや俳優は、芸術家もみんな魔法使いさ、ね？」
「そういうもんかな？」
「美の頂点まで連れて行って、人に夢を見させる、そしてファンタジーが実は現実の中で存在することを教えるんだ。眼に見える世界だけが現実ではないんだよ。君も体験しているだろ？」
「そう、少しづつ。」
「そしてカイルも独り立ちするときがくるのさ。」
「僕は彼女を永遠に愛すと決めた。そう決めないと自分が保てないから。」
「だから、カイルってすごいんだ。尊敬する。本当にすごい。」
アランは嬉しそうに笑って、急にハグをしてきた。
なされるままに、しばらく抱き合っていて彼の気持ちが伝わってきた。
アンジーと決別した悲しみのかけらが僕の胸に刺さった。
しばらくして離れると、彼は気が済んだかのように微笑みを取り戻した。
「アラン、僕の方こそ、君を頼りにしている。僕はさ、あまり友達いないんだ、この世界に。」
「わかった。カイル、ありがとう、本当に。アンジーを頼むね。」
そう言ってアランは僕の肩をたたいて、振り切るようにバーを出て行った。
恋人と別れて、戦いに出る戦士のような後ろ姿だな、とふと思った。
突然、僕はアンジーの心を読んでいるように、胸中に悲しみが広がり、ウィスキーをすすりながら、涙を流していた。
君は僕が守る。アンジー。大丈夫だ。
