狙撃

作者：アトラス

鎧装束に身を包んだ一行を、離れた場所から見下ろす。

深い木々に遮られたこの場所にいることなど、一見では分からないだろう。

特に迷彩で姿を隠している訳ではない。

単純に離れた距離にいるから、分からないだけだろう。

でも、それでいい。

今大事なのは、自分は視認できるが、相手からは分からない位置にいるということ。

ただそれだけだ。

おもむろに手に持っていた銃を構える。

そして、馬の上でのんびりと揺られるようにしている男へと狙いをつける。

元々扱っていたような物ではなく、所謂火縄銃というやつなのだが、これはこれで慣れてみれば面白い。

飛距離は無いわ、狙いは外れやすいわ、文句をつけたくなる所は数多くある。

だが、それでも自分のやることは変わらない。

前世だったか、来世だったか。

よくは分からないが、今の生を受ける前の記憶が何故かあった。

お陰さんで、性格を形成する大事な時期を、苦しい訓練に捧げることに苦は無かった。

むしろ、色々やり直す機会を得られたと喜んだものだ。

まあ、そのせいか周りからは奇異の目で見られていたようだが。

どうせやらざるをえないのなら、自分から率先してやるべきだ。

気付けば、身体能力は以前に比べて異様に高くなっているだろう。

別に以前がぶよぶよとした脂肪がついていた訳じゃない。

たが、それでも体の扱い方を、より頭の中で反芻することで、完全にコントロール下に置いている。

自分の体なのだから、コントロールというのも変な話ではあるが。

無論、だからといって遊ばなかった訳じゃない。

子供の時分には子供らしく、体が成長して大人になると大人の遊びを。

酒を飲み、女を抱き、博打をする。

だが、そんな自堕落とも言える生活をするにも金がいる。

今回の報酬は相当にでかい。

それこそしばらく遊び続けても、無くなる事が無い。

じっと見据えて、よくターゲットを確認する。

間違えれば、意味がない。

それに、次の機会を待つにしても、相当警戒されるだろう。

また、一撃で決めなければならない。

一撃で落とせなければ、もう次弾を撃つ機会は与えられないだろう。

ターゲットの周りを囲まれ、狙いをつけられなくなる。

さらに言えば、これが火縄銃の最大の弱点とも言えるが、連射が利かない。

それゆえに、一撃必倒でなくてはならない。

よくよく確認を終えると、一度目を閉じ呼吸を整える。

脳内でシミュレーションをし、ゆっくりと目を開ける。

引き金を引くと、ダーン！という音が響き渡る。

どれだけ離れていたとしても、その音を隠すとこは出来ない。

ゆっくりと、馬上から倒れ込むように地面へと落ちていくターゲット。

その音に驚いたのか、それとも異変に気付いたのか、ざわざわと騒ぎながらターゲットの所に駆け寄るその連中を見やりながら、さっさといた場所を後にする。

留まったところで、危険が迫って来るだけだ。

銃弾が飛んできた方向を探るくらい、誰でも予想がつくだろう。

倒れ落ちたターゲットと反対側から撃たれた事くらい、誰にでも分かる。

これで歴史が変わるかもしれない。

いや、確実に変わるはずだ。

何せ、ターゲットは歴史上最も有名な人物と言っても過言ではない相手。

織田信長その人なのだから。

しかし、まさか杉谷善住坊に生まれるとは、誰が予想できるだろうか？

しかも、以前スナイパーとして活動していた自分がだ。

この時点で、運命を感じずにはいられない。

歴史の流れの中では、信長はかすり傷で済んだとされている。

しかも、二発も撃ったというのにだ。

これが許せなかった。

ダメなのだ。

二発目を放つときは、絶対に相手を殺しきらなくてはならない。

あくまでも、止めを差す用程度の認識でなくばダメなのだ。

まあ、いい。

これで依頼は済んだのだから。

これより先、浅井や朝倉の連中が幅を利かすか、それとも本願寺の連中が台頭するか。

いや、案外織田家の中から覇者が生まれるか？

それとも全く関係ない連中が出てくるか。

その全てがどうでもいい。

自分は仕事を全うする。

ただそれだけだ。

後の事はどうでもいい。

そう、どうでもいいのだ。

何となく思い付いたので。

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