みかん
年末の花屋は忙しい。
バレンタインから母の日にかけて……の次くらいに忙しい。
その次はお盆。
ともかく、俺、須藤藤乃は忙しかった。
実家に併設している造園屋兼花屋で働いていて、妻子と共に実家に同居しているのに、最近子供たちの顔を寝顔でしか見ていなくて、忘れられそう。
まあ、息子は勝手に店に顔を出して行くから、まだ大丈夫。
でも妻の花音ちゃんに家のことを任せきりだから、愛想を尽かされそう。
イヤイヤ期の双子の娘たちにも拒否されるかも。
「疲れすぎだろ」
そう笑うのは、花の納品に来た幼馴染みの瑞希だ。
花音ちゃんの兄で、カウンターでみかんを食べている息子、藤也の伯父でもある。
いや、藤也はいつの間に来たんだ。
そのみかん、どこから出したのさ……。
「忙しすぎて、忙しいんだよ」
「ウケる。おい、藤也。俺にもみかん寄越せ」
「どうぞ」
「一粒かよ。まるごとくれ」
「あんまりたべると、きいろくなるって、ミニ○ンになるって、かあさんがいってた」
「なんねえよ」
瑞希は藤也が持っていた袋(アンパン○ンのエコバッグ)からみかんを出して、皮を剥いたら二口で食べた。
「お前の親父にもやれよ。糖分とクエン酸」
「みかんにクエン酸って入ってる？」
「知らねえ」
「適当かよ」
「とうさん、あい」
「ありがと」
藤也からみかんをもらって食べたら、びっくりするくらい酸っぱかった。
藤也も瑞希も、よく普通に食べられるな……？
「おいし？」
「すっぱかった」
「こんなもんだろ。俺帰るわ」
「うん、ありがと」
瑞希に受領書を返すと、藤也が椅子から降りて瑞希の背中を追いかけた。
「つぎは、みおちゃんつれてきてね」
「澪、今忙しいんだよ。年末だから。花菜がイヤイヤ言ってるし。」
「ぶー」
「いっちょ前にブーイングしてんじゃねえよ。年始に親父とうちに来いよ。ついでに花菜の相手してやってくれ。菊花と蓮乃の相手で慣れてるだろ」
「わかった！ またね」
花菜ちゃんは瑞希の長女で、菊花と蓮乃はうちの長女と次女だ。
三人とも同い年なので、同じようにイヤイヤ言っているらしい。
それに澪さんは二人目を妊娠中だから、余計に外出は難しそうだ。
瑞希が出て行くと、藤也はまた椅子に戻って、新しいみかんを出して食べ始めた。
袋を見ると、あと三つみかんが入っている。
「藤也、今日だけでいくつみかん食べたんだ？」
「いち、にー、さん……いっぱい」
「いっぱいかあ」
ああ、だから花音ちゃんに「食べ過ぎると黄色くなってミニ○ンになる」なんて言われたのか。
少し笑ってから、俺は仕事に戻った。
夜中に帰宅したら、花音ちゃんから
「藤也が幼稚園に行ってる間に買ったみかんが、一日で一袋なくなっちゃったんだよ！」
と聞かされるまで、あと半日だ。
溜め込んでいた分を全部投稿しましたので、明日からは一日一話、更新します。
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