6/6

2-6 次にコチラへ来るのは

アイスランドの船員ブライドソン、イスレイフソン、ケティルソン。三人の男が小舟に乗って、エルディ島に近づきました。

彼らの狙いはオオウミガラス。

私たちが命懸けで守った子を、マリーエとイェンスを殺そうと。いえ、居るとは思わなかったのでしょう。ただ一攫千金を夢見て。

「オイ、居たぞ！」

興奮しながら叫ぶ、ブライドソン。

「番（つがい）か。」

イスレイフソンがニヤリ。その口元は醜く、歪んでいました。

「ツイてるな。アレ、卵だぜ。」

ケティルソンの目が、赤く光ったように思います。

マリーエは抱卵中。側でイェンスが、男たちを威嚇。二羽とも解っています。コイツらはバケモノ、鳥殺し。

オオウミガラスは人に対して、警戒心を持たない。逆に好奇心を持って、自ら人間に近寄ってくる。それは昔の話。

私たちは学習しました、人類は敵だと。

イェンスはマリーエを守るように、前に乗り出しました。マリーエは卵を抱いたまま、守りの姿勢を取ります。

必死に『来るな』『近づくな』『ココから離れろ』と叫ぶ二羽を睨みつけながら、三人の男が舟から降りました。

マリーエを守ろうと、声の限り叫ぶイェンス。卵を残して海に逃げず、必死に守ろうとするマリーエ。

あんなに小さかった子が、立派に。あなたたちは私の誇りよ。でもね、逃げてほしかった・・・・・・。

「ギャァギャァ、ギャァギャァ。うるせぇなぁ。」

ブライドソンが棍棒（こんぼう）を振り上げ、イェンスを攻撃。バタッと倒れました。

「ほら、どけ。」

卵を守ろうとするマリーエの首を、イスレイフソンが掴みます。それでも必死に踏ん張って、卵から離れようとしません。

「うわっ！」

グワッと起き上がったイェンスが翳（かす）む目で、イスレイフソンに襲い掛かりました。マリーエは首を締められたまま、諦めず暴れ続けます。

「死ねぇぇ！」

そのままグッと力を強め、マリーエを絞殺。

「くたばれぇぇ！」

ブライドソンが力いっぱい、イェンスを撲殺。

「さて、と。卵・・・・・・。」

イェンスとマリーエ。二羽との闘争中にケティルソンがブーツで、卵を割ってしまった事に気が付きました。

「どうした。」

棍棒を握ったままのブライドソンに尋ねられ、何も言えないケティルソン。

「あぁ～あ。割れてらぁ。」

乱暴にマリーエを舟に投げ入れてから、卵を確認したイスレイフソン。

「なんだ、これじゃ売れねぇな。」

イェンスを舟に投げ入れたブライドソンが、不貞腐れた態度で言います。

己の失敗を隠すように、ケティルソンがチッと舌打ち。ブライドソンからヒョイと奪い、海に投げ捨てました。

マリーエが産んだイェンスの子を、卵を。叩きつけるように、冷たい海へ。

これがオオウミガラスが確認された、最後です。

私は今もショーケースに入れられ、展示されています。

オオウミガラスを絶滅させた人類は、私たちに対する興味を失ったのでしょうね。チラッと見るだけ。

たまに、社会科学習か何かでしょうか。教師に引率され、児童や生徒が来館します。

絶滅種にも人気、不人気が有るんですよ。

人間の乱獲によって絶滅した動物の中では、オオウミガラスは最も有名な生き物の一つ。それでも、恐竜さんには敵（かな）いません。

学芸員から説明を受ながら、児童生徒が私の前を通り過ぎます。

稀に二人ほど立ち止まり、見つめられますが直ぐにプイッ。その度に、複雑な気持ちになります。

一羽だけ入れられ、モノとして展示される。そういう運命だったと考え、受け入れる事にしました。

けれど、ふと思うのです。エーネやマリーエ、イェンス。カールやカーンは今、どこに居るのかと。

娘たちを殺した件（くだん）の男たちは、極悪人として糾弾されたトカ。

けれど私にとって人類は皆、極悪兇猛（ごくあくきょうもう）。もうね、『滅んでしまえ』とさえ思います。

そうそう今のところ、絶滅したペンギン類は居ないそうですね。

けれど営巣（えいそう）する環境を奪われたり、魚網（ぎょもう）に引っ掛かって落命したり、気候変動の影響を受けて危機に瀕している種が多いとか。

フフッ。次にコチラへ来るのは、人類かしら。

写真でしか見た事は有りませんがエルディ島、寂しそうにポツンと浮かんでいるんです。

本当に小さいんですよ。