夢の眼鏡
最後のお題は「眼鏡」。
思春期を拗らした茂呂博士は、欲望のままに透視眼鏡を発明する。
さっそく試着する博士だったが、美味いことばかりが起きるわけもなく……
茂呂博士は、少年のような心を持った人とよく言われる。彼が、光に関する研究に傾倒していた時、その心は開花した。
「……光の波長を研究して、動物の細胞に反射した光だけを増幅して見ることが出来たら……服が透ける眼鏡とか作れないかな？」
最低だった。
少年というよりも、ただ思春期を拗らせただけだが、質の悪いことに学者としての才能は本物だった。もっとも、その才能を持ってしても五年の年月が必要だったが、茂呂博士は、いつもの自分の研究所で、ひっそりと透視眼鏡を完成させた。
薄暗い研究室の、ステンレス製の机の上に鎮座するそれは、初期の試作型ということもあって、眼鏡というには仰々しく、glassというよりはgoggleといったほうが近い。最近はやりのＶＲの機器よりも若干大きく、両脇のつるの付け根の部分には、大きめの冷却ファンが付いている。
茂呂博士は、さっそく透視眼鏡を装着した。
ひどく重く、身体が前へ傾いでいる。それでも、一歩一歩を踏みしめて玄関まで歩いた。
透視眼鏡の重さは、優に一〇キロはある。頭が首にめり込むのではないかと思えるほどには重たい。齢五〇歳の壮年である。青年ですらない。だが、少年……いや、思春期の心には、羽が生えたように軽く感じるのだ。
茂呂博士は、玄関から一歩を踏み出し、それから、ゆっくりと右手で電源のスイッチを押した。ブンッという電子音と共に、ファンが回りはじめる。
正直、耳元で排気音が鳴り続けるので、周囲の音はほとんど聞こえない。だが、代わりに薄暗かった視界が、ぼんやりと明るくなり始める。
電源が入らなければ、ただの濃いサングラスと変わらないのだ。いや、重たいだけ邪魔だ。
明るくなった視界の端に、近所に住む老人が、犬を散歩する姿が映った。犬はもふもふのまま、老人の衣服が消えて肌色が見える。長い思春期中の茂呂博士には、目を背けたくなるような姿だが、実験の結果としては申し分ない。
「やった！やったぞ！」
歓喜の声を上げる茂呂博士だったが、問題がないわけではなかった。
ちょうど、男性以外はいないかと、首を左に向けた時、全身を毛皮のコートでくるまれた、若い女性を見つけた。頭に血の昇った茂呂博士は、思わずそのまま見入ってしまったが、少し様子がおかしい。
腰掛けたような格好の女性は、少しだけ宙に浮いて、そのまま滑るようにこちらへ向かってくるのだ。しかも、なかなかの速さだ。
落ち着いて考えれば当たり前だった。
動物に反射した光以外は見えないということは、もちろん、地面も見えなければ建物もなにも見えない。生物以外は（死んでいたとしても）見えないのだから、足元も周囲もなにもない。
すべての生物が浮かんで見えるのだ。自身も浮かんでいるように感じている。
茂呂博士がそのことに気が付いた時は、すでに手遅れだった。
全身を車にはねられたような衝撃が巡る。なにもない空間で身体がふわりと浮かび、見えないなにかに、背中から打ちつけられた。
多分、アスファルトかコンクリートの壁だったのだろう。
弾みで機械は砕け散り、世界に色が付く。
機械が止まり、車が急停止する音が聞こえる。
「大丈夫ですか！？」
車から飛び降りて、茂呂博士の前にかがみ込む女性。
目的は達した。
やっぱり、この壮年は最低だ。
お付き合いいただき、ありがとうございました。
とりあえずは、これで最後となります。
今後は、もう少し機会を見つけて、長短問わず投稿したいと思います。
