地球最後の希望だった巨大人型決戦兵器と一緒に異世界召喚されっちゃったけど、そっち、大丈夫ですか？ 人類って、滅亡してないですよね？

……だけの街

　この街、スターベルに女性しかいないっていう、まりなの指摘《してき》は、正しかった。

　俺を歓迎する夕食会に出席した三十人余りのメンバーも、俺以外、全部女性だったのだ。

　街の散策のあと、服を着替えて街の公館の広間に行くと、僕を迎えてくれた領主の女性を始め、街の有力者や、給仕や料理人まで、全員、女性だった。

　帯剣《たいけん》している領主の警備も、２０代の凜とした女性だ。

　この街に来てから男を見てないし、男の声も聞かない。

　この街に、男は俺一人なのかもしれない。

　一体、なんでこんなことになってるんだろう？

　あの街道であった旅人が、この街に泊まるのを避けたのも、これと関係してるんだろうか？

「お兄ちゃん、私が見張ってるけど、何があるか分からないから気をつけてね」

　耳につけた小型のイヤフォンを通して、まりなが言った。

　アンドロイドのまりなは食事が出来ないから、疲れて宿で寝ると言って、夕食会には参加していない。

　だけど実は、この公館の屋根に潜んでいて、俺をモニターしている。

　こちらから夕食会に出るのは、俺とティートの二人だ。

「お城の立派な料理人が出す料理とまではいきませんが、心尽くしの料理です。どうぞ、存分に食べて飲んで、英気を養って、これからに備えてください」

　夕食会会場の広間で、領主の４０代の女性が、優しい笑顔で挨拶した。

　俺が礼を言って、ワインで乾杯のあと、宴《うたげ》が始まる。

「戦士様、あちらの世界は、一体、どんな世界なのです？」

　出席者の一人、２０代半ばの女性が訊いた。

　やっぱり、ここでも皆の興味は、俺が元いた世界のことだった。

　向こうの世界の様子や、とりわけ、ファッションや風俗のことなんかに、興味が集まる。

　美味しいワインの勢いも手伝って、俺は、元の世界のことを面白おかしく話した。

　みんなが目を輝かせて俺の話を聞いてくれるから、調子に乗って話してたら、なんだかあっちの世界が素晴らしいものに思えてくる。

　仕事に行って、寝るために帰るだけの毎日だったのに、懐かしささえ覚えた。

　そういえば、宇宙人の侵略をうけているあっちは、まだ存在してるんだろうか？

　宴が盛り上がって夜も更《ふ》けた頃、俺は、酔って警戒心が緩くなっていたこともあって、何気なくあのことを訊いてみた。

「あの、この街には、女性しかいないみたいなんですけど、どうして、このような状況になってるんですか？」

　僕が訊くと、それまで賑《にぎ》やかに話していた夕食会の参加者達が、ピタッと動きを止めた。

　あれ、もしかして、マズいことを訊いてしまっただろうか？

　すると、領主の女性が、俺を広間の隅に呼んだ。

「もしかして、戦士様は、この街の事情を知らないのですか？」

　領主が、声を落として訊く。

「はい、知らずにここに来たのですが」

　俺は正直に答えた。

　ただ、ドラゴンの巣へ向かう道の、丁度いい中継点として選んだだけだ。

　でもやっぱり、この町にはなんか深い事情があったのか？

　女性しかいない理由、この世界はドラゴンもいるし、モンスターもいるし、戦乱で隣り合った国同士の争いもある。

　もしかしたらここは、それで夫を亡くした女性達が暮らす街とか、そういうことか？

　そんな悲しみを抱えた女性達が、肩を寄せ合って暮らす街なのか？

　そうだとしたら、気遣いもせずに質問してしまった俺は、無神経だったかもしれない。

「そうですか。戦士様、それではこちらへ」

　領主が、宴の最中だった広間から俺とティートを廊下に出す。

「私に付いてきてください。もう、遅いかもしれませんが……」

　領主は廊下を早足で歩いた。

　帯剣した警護の女性に目配せして、その女性が俺の後ろを固めた。

「お兄ちゃん、大変！　街が、街の中が、大勢の……」

　イヤフォンからまりなの声が聞こえたけど、それは、すぐに何かのうめき声や叫び声にかき消された。

「まりな、まりな」

　俺は小声で服に隠したマイクに呼びかけるのだけれど、それ以降、まりなから返事が返ってくることはない。

　領主は公館の廊下を端まで歩くと、地下に続く階段を下りて、鍵が掛かっている通路の前に俺達を導いた。

　通路の奥は真っ暗で、どこまで続いているのか分からない闇が広がっている。

「この通路を抜けると、街外れの、物置小屋に偽装した出口まで辿《たど》り着きます。そこを出て、塀の外に逃げてください。この街から、逃げてください」

　領主が、通路の鍵を外しながら言った。

　逃げろってどういうことだ？

　領主の手が震えて、鍵を外すのに手間取っていると、上の階から、大勢が床板を踏む音が聞こえた。

　こっちに、何かたくさんのモノが迫ってくるのが、音と振動で分かる。

「逃げるといっても、妹のまりながいないのですが」

　まりなからの連絡があるイヤフォンは、沈黙したままだ。

「妹さんには、危害が及びません、それは大丈夫です。危険なのは戦士様です。さあ、一刻も早くお逃げください。この護衛に案内させます。彼女と街の外の安全な場所で、一晩過ごしてください。夜が明ければ、あなたは助かります」

　夜が明ければって、なんだ？

　ここに吸血鬼でもいるんだろうか？

　もしかして、この街は吸血鬼の街だとか。

　知らずに俺は、迷い込んだとか……

「さあ、お逃げなさい。早く」

　領主が、俺を押し込むようにして通路に入れた。

「この街は、一体なんの街なのですか？」

　最後に俺は、領主に訊く。

「ここは、超肉食系女子の街です」

　領主が言った。

「深夜零時、日付が変わると日が昇るまでの間、この街の全女性があなたに夜這《よば》いを掛けるので、すぐに逃げてください！」