魔族を滅ぼせ(仮)

第一章

魔物討伐実習終了

あらかじめ持って来ておいた、水筒の水を口に含み、『ごぉらぉらぉ.....プシュ』

軽くうがいをした。

そして、もう一度足を踏み入れた茂みの方へ、戻る

そこには、クラス全員の死体が、見るも無惨な姿で転がっていた。

「つい30分前まで、一緒に笑っていたのに」

まぁ笑っていたと言うより、同じ空間でってだけなのだが。

友達が居ないと、表現に苦しむ。

「おやおや!!!ネズミが一匹残って居ましたか？」

どこからともなく、声の用な音が聞こえてくる。

すると、人形の魔物イヤ魔神が、三人木の陰から、出てきて何か言っているが、魔神達の言葉が分からない。

「またこいつも、さっきの子達と一緒か、「そのようだ、楽しそうに私たちのペットを狩りに来た愚かなものたちよ。」「こいつも、殺しておくか？」そうしよう！さもなくば、我々が殺されるかもしれん」

魔神達は、勝手に話をまとめたのか、言葉が分からなくても、何か良からぬ事を考えている時の、顔をしている。

まぁ最初から悪い顔だし、見分けがつきにくいけど、何となく頬の緩みで分かった。

さてどうするか。

あっ

「へッへッへチョロイ」

ちょっと考えた隙に、半径一メートル程の間合いを開けて、囲まれてしまった。

魔神の一人は、レイピアで使われる細長い剣を、もう一人は、拳を握り顎の方にそろえ軽快なステップを踏んでいる。

そして、リーダー格の用な魔神は、自分のまわりに、星形のものを置き何かを唱え出した。

まずい、下手しあれは、まじゅ？つだ昔聞いたことがあった、魔族の中でまあまあ強い奴等の中には、魔術という奇っ怪なものを操る奴が居ると、その攻撃を交わしきれなかったら最後、当たった部分が消滅すると。

確かそんなだった。

どうするか？

「良し、殺るしかない、ホォォォ」

魔神の動きを止めるため、大声を出してみた。

・・・・

だが止まらなかった、何か叫んだぞみたいな顔をしただけであった。

だが、魔術を集中している奴が、失敗したのか俺の後ろで、跡形も無く吹き飛んだ。

「あいつ、バカだ！思わねぇか？」

「そうだな！人間の声に集中を切らしてしまった、あぁなって当然だ！」

何か二人で喋り出した、若干だが魔神の動きが止まった。

良し今だ。

『シャッ』

『スタッ』

ステップを踏んでいた魔神が、ステップを辞めた、瞬間に魔神の二人に勘づかれないスピードでステップを辞めた魔神の背後に回り込んだ。

「なッ何？」

「後ろだ！後ろ～！」

「遅い」

右手で魔神の首を掴み、力一杯握ってみた。

『グググ』

今にも吐きそうだ、自分でやっておきながら、まだ戦い方に慣れていない。

『バキボキッゴト』

うさまじく、鈍い音と共に魔神の首は、消え残ったのは、切り離された首から上と胴体である。

それらは今、俺の周りに転がっている。

レイピアの剣を持った、魔神は剣を地面に突き刺し、肩を落とし座り込んだ、その行為からは、殺気を感じなかったので、近づいてみた。

「おい！言葉通じるか？」

「ん？あぁ」

何かこいつには、通じているらしい。

「君の力をあなどっていたよ、君には僕たちじゃ勝てない、どうか気がすむように、殺ってくれ！」

「まぁ襲ってきたから、本気出したけど、もう少し話をしてくれたら、変わってたかもな！」

「そうだね！さぁ……最後に君の名前を聞いても良いかい？」

と言いながら、魔神は剣を抜き斬りかかって来たが、既にバックステップを取って殺す準備をしていた。

魔神に名を名乗るか！

「俺はジン！たんていさ」

「たんてい？何それ」

「俺も知らん！お前の名は？」

「僕はマサトシ！トシって呼んでくれ！」

魔神のくせに、意外と普通な名前だった。

「さぁジン！殺れ」

剣を地面に突き刺し、両手をあげもうお手上げみたいな顔をしている。

「そう早まるな！最後に聞きたいことがある！お前達は魔神の中でどれくらいの、立場なんだ？」

両手を下ろし、活き揚々と喋り出した。

「僕等は、さっきの二人も同様、魔神イヤ魔族の中で最弱の方だ、魔術を使えるからと言って強くなければ意味がない。

そして、僕等は格好だけの、子供に過ぎない、そして魔族には王が存在する。

その王の名は！『グシャ』ガハ」

マサトシが王の名を明かそうとしたとき、マサトシの胸が二メートルくらいの細長い剣に貫かれた。

「マサトシ、喋り過ぎたお前は、裏切り者だ、死ね。」

貫かれた剣は、更に深く刺し込まれ、マサトシを胸から上に、割いた。

「ウッ」

吐き気を我慢できた。

そして、マサトシの死体を跨ぎ茂みの奥の暗がりから、身長約２メーターくらいの、魔神が出てきた。

全身鎧で、顔は兜に覆われており、表情を読み取ることはできない。

「マサトシは、さきも言った通り、喋り過ぎた、魔神王に定められた魔族にとって、忠誠を誓う為の守秘義務だ！

そして、それを破り喋ったものは、たとえ魔族だろうが、斬り捨てねばならない、見苦しい所をみせてしまった。」

「まぁ喋らそうとしたのは、この俺だ！

お前が謝る必要は無い」

と言いながら、身構える。

「そう警戒せんでもよい、貴様の力使い勝手によっては、魔族を陥れる事も容易では無いだろう。

だがそれくらい、力をつけた貴様とも戦ってみたい、だからもう少し鍛練を積むがよい、今日の所は見逃してやろう。どうだ？」

どうだって、確かにいきなり得た力で戦ったが、体力はついてこない。

しかも連戦となると........イヤしんどい、ここは話に乗っておこう。

「あぁその提案、乗ろう！だがしかし、一緒に後ろを向き約３秒でここから離れる!!!!良いな？」

「なぜ3秒？」

「お前の素早さなら、後ろを向いた瞬間に、背後をとる事は容易だろう、だから３秒あれば逃げ切れると、思ったからな！」

「そういう事か、だが背後をとるような、卑怯なマネ........と言っても信用がとか言うのだろう？

あぁでは先に後ろを向こう！」

と言い、魔神は後ろを向いた。

「じゃあ次に123で、向いた方向に走り出す、良いな！」

「あぁ」

「1」

と言い後ろを向く。

「2」

足に力を込め向いた方向を一直線に見る。

「3」

地面を強く蹴り、走り出す。

魔神も同じように、走り出したようだ、そして3秒後後ろを向いた、魔神は居ない、どうやら約束を守ってくれたらしい。

なんというか、肝が座ってるというかなんというかって奴だ。

そして街の門を目指す。

街の門に向かう途中、魔オオカミが出たが、軽く牙をもぎ取り、ナイフで首筋をかききり、魔オオカミの動きを封じた。

まだ息があり、のたうち回っているがそれは無視しておこう。

・・・・・

門に着いた。

「日も暮れて来たし、明日にでも先生に報告をしよう」

そう思い、家に向かう。

家に帰る途中、カナエを除いたクラスの皆の親らしき、大人達が門に向かって歩いて行っているが、それは置いておこう。

・・・・・・

家に着いた。

家の扉が開いている、無用心だ。

「ただいま…」

お母さんの返事が無い、どうしたのだろうか。

リビングに母の姿はあった。

「ただいま…」

だが返事を返して来ない。

そして、近づき状態を起こして、吐きそうになった。

母の頭が無かった。

「母さん？母さん？.....かあさーん」

その日から三日間、家を出ず学校にも行かず、部屋に閉じこもった。