080 春
３カ月経った
ピエトロに春が来た
「カオリ、いよいよ明日は大陸２０位争奪のピエトロ予選大会だな」
「うん、強くなったから自信あるよ」
「サテンも負けませんからね」
「２人共頑張れよ」
気候が暖かくなってきて、雪が溶け始める
花が咲き始めるまではまだ少し早いが、大分過ごしやすくなって来た
「メアリーも次の大会には出たいら」
「まず最上級にならないとな」
冬の間ハンター業は休みなのでメアリーはまだ中級
だが３カ月の鍛錬でかなり逞しくなった
華奢な線の細さは相変わらずだが、引き締まった筋肉の筋がメアリーの成長を物語っている
「タカネ様、明日はどちらで観戦されるんですか？」
「選手関係者席だよクリスティ、返上した俺がそこに居るのも気まずいんだけどね」
「いいなあ、ジルも見学に行ければな・・・」
クリスティも冬場は鍛錬に明け暮れていた
空気椅子やら一日中生活をしながらでも鍛錬を怠らない
大陸１２位なので予選大会は免除
ジルは相変わらず引きこもり生活
メオラのダンジョンに行った時以来、全然外に出ていない
筋力落ちないかと心配になるが、本人もダンジョンでは体力の無さを気にしたようで、自室で基礎的なトレーニングをするようになったらしい
「ムスタング、明日はお前も見に行くんだぞ」
「ケーン」
ムスタングも大きくなった
鳴き声もカッコ良くなって来た
今は２２０ｃｍくらいだろうか
５ｍくらいまで育つらしいから、まだ半分も行ってないんだけど
鞍を一度取り換えた、このままスクスク育っていって欲しい
天気が良いので外に出てみる
冬の間出れない時期が続いたので今は外に出るだけで清々しい気分
体を伸ばし、春を喜ぶ
街燈を立て始めているな
冬の間止まってた工事が再開されたようだ
このへんは高級住宅街だから、次に立てるって話だったっけ
・・・あれから王宮は魔法水晶の事を何も言って来ない
バルディさんが頑張ってくれているのだろうか
その事を考えると、いつも胸が痛くなる
「タカネ、明日に向けて手あわせお願い」
「いいぞ、指輪はつけるの？」
「ううん、つけない、感覚に慣れておかないと」
カオリにあげた３カラットの魔法石
力と素早さが４倍、魔力が８倍になる優れものだが、カオリはすっかりその指輪に慣れてしまい、物足りなくなっていた
「今度は５カラットくらいで作ってよ」
「うーん、５カラットとなるとなかなか」
「宝石店に行ってもなかなか無いよね」
「金庫の中のは何カラットだっけ」
「１１カラットらしいよ」
「大きすぎるんだよな、カオリまだ使っちゃ駄目だぞ」
「解ってるよ、ドーピングみたいな物なんだから、カオリだって無理はしないよ」
メオラのダンジョンで見つけたダイヤ
力と素早さが１５倍、魔力が３０倍以上にもなる超チート魔法石
「１００ｋｇの物を持てる人が１.５ｔの物を持てるようになるんだぞ？普通なら骨や筋組織がもたない」
「私達は丈夫な体でしょ？タカネは１５ｔくらい引きずれるんだから」
「そうだけどさ」
「それに再生の杖もあるしさ」
「あれまだ使う機会が無いよね、本当に効くのかな」
サテン達４人がダンジョンで見つけた再生の杖
骨折治療まで出来ると言う優れもの
「サテンも仲間に入れてください」
「いいよ」
「また２人がかりで俺をやっつけようとする気でしょ」
サテンも０.５カラットに慣れたので今は１カラットの魔法石を着けている
元々はクリスティが着けていたものだ
そのクリスティは今は２カラットの魔法石を着けている
これだけ新たに買わされた
「カオリが優勝したら５カラット買ってよ」
「なあ、自分で買って魔力注入だけ俺に頼むと言う発想は無いのだろうか」
「無いです」
「そ、そうか」
「サテンはまだまだ１カラットで十分ですよ」
「ああ、ゆっくり慣れていけば良いからな」
サテンはスイッチ持ちじゃない
カオリみたいなデカい魔法石を使う事は無いだろう
クリスティも２カラットでは苦労した
力と素早さが３倍になったからな
ややこしいな、まあこんな感じ
カラット 力 素早さ 魔力
０.５ １.５倍 １.５倍 ２倍
１ ２倍 ２倍 ４倍
２ ３倍 ３倍 ６倍
３ ４倍 ４倍 ８倍
１１ １５倍 １５倍 ３０倍
「まあいいよ、優勝したらムスタングで近隣の国へ行って５カラット探して来るよ」
「やったー」
「カオリ、勝てるとは思ってませんが簡単には負けませんからね」
「うぅ、サテン怖い顔しないでよ」
「タカネ様、リンフォード王国に行くなら私がプレゼントした衣装を着ていけば品物が安く手に入ると思います」
「行かないよクリスティ」
「なんら？みんなでタカネをやっつけるら？」
「またかよ、集まって来るんじゃ無い」
俺vs４人で手あわせした
みんなどんどん強くなってるから大変だ
「おっと」
「むむ、避けたか、カオリのデンジャラス皆殺し斬り」
「だせえ技の名前やめろ、カオリは直線的過ぎるよ、もっとフェイントとか緩急つけてみたら？」
「うーん解った」
「クリスティ、避けるのが上手になったな」
「本当は喰らいたいんですよ」
「そ、そうか、葛藤してるんだな」
「サテンは３本同時射的か、様になってきてるじゃないか」
「３本狙いどうり飛ぶようになったんですよ」
「すごいな」
「メアリーはいっつも後ろっから来るんだな」
「有効的な戦い方ら、タカネは察知能力使っちゃ駄目ら」
「俺のは外せないんだよ」
入り乱れて稽古に励む
サテンとカオリも明日はいいとこまで行くんじゃないだろうか
「皆様、お茶が入りましたわ、少し休憩をされてはどうですか？」
『はーい』
「カオリ様、エリーゼはカオリ様の優勝に１０万賭けたの、絶対負けたら嫌なの」
「うう、プレッシャーが」
「ん？地方大会でも賭け事やってるの？」
「やってるの、カオリ様のオッズは８.２倍だったの」
へえ、良いのか悪いのか
ちなみにユーメリアの大会と一緒で一人１０万までしか賭けれないらしい
「じゃあ俺はサテンとカオリに５万ずつ賭けるよ」
「タカネ、私に気を使わなくても大丈夫ですよ？」
「いや、カオリはおっちょこちょいだからさ、サテンにもチャンスあると思うよ」
「ぐぬぬ、絶対負けないからね」
「皆様の怪我が無いようクーリエはお祈りしておきます」
「なんかあったら困るし再生の杖持ってくか」
「うん、念の為持ってきてよ」
大会にはヒーラーが居るだろうが、骨折治療は出来ないからな
大怪我した時にはあったほうが便利だ
「・・・でも人前で使うのは嫌かな」
「タカネは随分慎重になったね」
「俺もホトホト懲りたんだよ」
自分の行動で散々嫌な目にあった
これからは慎重に生きていくんだ
「よーし、お茶も飲んだしまた手あわせお願い」
「少しは明日の備えて休めよ」
「うーん、そだね、必殺デンプシー斬りを試したかったんだけど」
「なんだそりゃ」
カオリは変な技の開発に凝っているらしい
そのうち技名を叫びながら技を出しそうな勢いだ
そうなったら他人のフリをしよ
「カッコいいですねカオリ、サテンの３本同時射的にも名前を付けてください」
「じゃあジェットストリームアタックとか」
「パクリだな」
「トライアングルアタックとか」
「それもパクリだ」
「ど、どちらもカッコいいです！」
「そうだろうか」
やれやれ、好きにしてくれ
翌日
闘技場へ行く
試合場の大きさは一律なんだな
どこも同じような大きさだ
客席はホメロスより少なかった
２０００人くらいかな
大会の参加数は３２人らしい
随分少ない
５回勝てば優勝か
優勝賞金は３００万
２０位の予選大会だからそんなもんか
選手控室へ
サテンとカオリは同じ部屋にして貰った
俺とメアリーとムスタングは付き添い
クリスティとジルとメイドちゃんはお留守番だ
留守中もクリスティがいるなら安心だ
大陸２０傑は基本的に参加者に帯同できないみたい
俺が客席で見るならついて来たんだろうけど
「でもせまいな」
「ムスタングが大きくなりすぎなんでしょ」
「ケーン」
「そんな事言うなよ、お前だって喜んで乗りたがるクセに」
「カオリは余裕ですね、サテンは緊張しています」
「あ、賭けってどこでやってんの？」
「入り口近くに売り場がありましたよ」
買いに行くか
・・・あれかな？
なになに、カオリが８.０倍でサテンは２５倍か
一番人気でも４.５倍、上位は結構競ってるな
ちなみにカオリは６番人気でした
１０傑を差し置いて６番人気か・・・
いや、１０傑も全員は参加してないみたい
今回は２０位を決める大会の予選大会
本大会じゃないからスルーの人も多いのかな
１０傑の順位に影響のない大会だしな
まあいいや、５万ずつ買う
『あれ、タカネじゃないか？２０位を返上した』
『まったく・・・名誉な事なのに勿体ない』
少し雑音が聞こえる
でも言われても仕方ないか
国の威信もかかってるのに放りだしたんだから
さっさと二人の所へ戻ろう
「カオリが優勝で４０万、サテンが優勝で１２５万か、サテン頑張れ」
「ちょっとー」
「ふふふ、頑張りますね」
「め、メアリーはカオリに賭けたら、サテンごめんら」
「良いですよ、妥当だと思います」
メアリーも１万だけ賭けたみたい
生まれて初めての賭け事で迷いに迷っていた
ガチャ「サテンさん、１試合目なので準備お願いします」
「は、はい！」
よしよし、じゃあ俺達は関係者用の立ち見席へ
客席は満員だ
長い冬が終わり、皆娯楽に飢えていたのかすごい熱気だな
げ、女王様がこっち睨んでる！
すみません、返上したのにこんなトコに居て
ムスタングの陰に隠れてやり過ごそう
こうして大陸２０位争奪地方予選大会が始まった
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結果から言えばカオリの断トツ優勝だった
ほとんど瞬殺で、決勝で当たったピエトロ１位のグスタフさんも２０秒くらいでやっつけた
「やった！！」
「おめでとうカオリ」パチパチパチ
「やったらー」
「サテンは残念だったな」
「もうちょっとだったんですが・・・」
サテンはベスト８で敗退
相手に２発攻撃を当てたが矢が切れて降参
相手は盾で凌ぎ逃げ切った
「まあ２人共怪我が無くて良かったよ」
「これで２週間後のユーメリアの大会に出れるよ」
「頑張って来るんだぞ」
「え？タカネ着いて来てくれないの？」
「うーん」
２０位返上した奴がどの面さげて行けば良いのやら
「前回と同じメンバーも多いだろうし、俺に負けて涙を飲んだ人達に申し訳ないよ」
「・・・気まずいかもね」
「うん、だから付き添いはサテンとメアリーとメイドちゃん１人に頼むよ」
「むう、カオリは前回一生懸命応援したのに」
「そうだな、それなのに返上しちゃって申し訳無かった」
「それはいいんだけど・・・お陰でカオリにチャンスが来たわけだし」
俺だって見たいけどさ
「宿舎が嫌ならタカネはムスタングで来たら？街の宿に泊まって客席で応援してよ」
「うーーん」
「今から宿が取れますかね？人気のイベントなのでしょう？」
「そうだぞ、ムスタングと一緒だし宿探しもちょっと難しいと思う」
「チケットも売り切れてるのかな？」
「解らん」
「ハンター組合で聞いてみたらどうですか？」
闘技場を出てハンター組合へ
途中カオリが称賛の声を浴びてた
「２０位を決める大会なので、高い宿のスィートルームならまだ空いてると思いますが」
「チケットは？」
「最高級ＶＩＰ席なら取れると思いますよ、本大会では他国の王族が借りるような部屋型の席です、メイドも付きます」
「じゃあその席で応援してよ」
「え？もう俺が行くの決定なの？」
どちらも王族が確保するような宿とチケットらしい
２０位を決める大会ではすべては埋まらない
「えーと、値段は？」
「宿は１泊５０万、チケットは予選で１０万、決勝トーナメントで２０万くらいですね」
「・・・・・・」
「まあ、メオラの宿の１０倍くらい取られるんですね」
「ユーメリアの首都は物価も高いですから」
えーっと、前日入りして予選２日、中休み、予選もう１日、決勝だっけ
６泊で３００万、チケットが５０万
合計３５０万かよ
・・・・・・
「グリフォンは泊めてもらえるかどうか・・・」
「そうだ、その問題があったな！」
「タカネ、なんで嬉しそうなの？カオリの応援したくないの？」
「そ、そんなことないよ！」
「伝書隼で聞いてみましょうか？」
「え？ああ、うーん」
「聞いてみてください！」
チキショウ
明日の夕方には返信来るって
「で、でもスィートルームに２ｍ以上のグリフォンて」
「ムスタングちゃんは躾もキチンとしてあるし、まだ成獣の大きさでは無いですし、匂いも無いですし」
「その辺キチンと手紙でアピールしてください！」
「お、おい、カオリ」
お金が高すぎるだろうが
これから５カラットのダイヤも探さなきゃ行けないんだぞ？
それに懸念は他にもあるんだ
俺が動けばトラブルが起こる
出来るだけ引きこもって居たいんだよ
「カオリは金のかかる罪な女なのよ？」
「へえ、手がかかるうえに金もかかるのか、良いとこ無いな」
「なんですってー！」
どうか部屋もチケットも埋まってますように
神様に願ってみたけど神様ってユンフィスだっけ
あいつじゃ願いが届きそうもないな
俺はガックリと項垂れた
