千歳、チート能力を試す。
ボフッ。
ポストの口がピンク色に発光し、まるで舞台のドライアイスのように白い煙が噴き出す。もくもくと部屋を満たしていき、やがてその中に人影が──。
煙が自然と晴れて、そこに現れたのは──
「はじめまして、皆さん。本日よりお世話になります。レイシアと申します。社長秘書としてやってきました！」
ミントグリーンの髪がふわりと揺れ、オレンジとピンクの入り混じった瞳がきらりと光る。
白衣にネイビーベスト、きちんとしたシャツに名札まで──見た目も話し方も、“できる秘書”そのものだった。
そして、なにより……
かわいい。
「よろしくお願いします」
にっこりと微笑みながら、彼女は右手を差し出してくる。
「こ、こちらこそよろしくお願いします！」
思わず両手でがっちり握手していた。
「事務手続きやスケジュール管理が得意ですので、何なりとお申し付けくださいね」
──うん、どう見ても私たちより優秀な人材が来ちゃった。
「実際、優秀じゃよ。社員証を見てみぃ」
リィナに言われ、胸元の名札を見ると──
レミィ＝レイシア ⭐️⭐️⭐️⭐️
「星、四つ……！？」
「五つ星が最高評価じゃから、これは当たりじゃな。高待遇で迎えて、帰りたくならぬようにすべきじゃ」
「うわぁ、急に人事部っぽいこと言い出した……」
だけど、その時。
私の中で、別の好奇心が芽生えていた。
──300ジェムのガチャ、やってみたい。
「やめとけ。ぽんこつが出るぞ？」
「でも、見てみたい。どれくらいぽんこつなのか」
私は財布から300円を取り出し、ポストにそっと投入。
チャララ～ン♪
どこか哀愁ただようジングルが流れ──
ペッ！
ポストの口から、オッサンが吐き出された。
「……あー、だりぃ」
くたびれたスーツ、割れたメガネ、3日風呂に入ってなさそうな香り。そして、態度がやたらデカい。
「これは……思ってたよりヤバいの来たな」
社員証を確認すると、そこには
山田 ☠️☠️☠️☠️
「ドクロマーク！？ しかも四つって！！」
「つまり、その上──五ドクロも存在するということじゃな」
「えーと……あんたはとりあえず草むしりでもしてて」
「俺、母ちゃんの言うこと以外聞きたくないっす。あと、休憩は3時間でお願いしたいっす」
「こっわ！！ これ、解雇できるよね？」
「できぬ。“求人票”による召喚は正式な雇用契約。無理に辞めさせれば、不当解雇で訴訟じゃ。信用は地に落ち、求人票も使えんくなる」
「そんなぁああああ！！」
「だから言ったのじゃ……やめておけとな……」
「こんなの絶対に使えない。というか、こんなやつと暮らすとか無理！」
「呼び出しておいてずいぶんひどい言いようじゃな」
「だってバイト先にもいたもん、こういうの！」
その時、今まで黙っていた佳苗がすっと手を上げる。
「仕方ないのです。──ヨミさん、出てきてくださいなのです」
「なんでしょう？」
スッと姿を現すヨミ。
「屋敷の裏に物置がありましたよね？ この方にはそこに住んでもらいましょう。勤務時間は朝8時から夕方5時。休憩は午前15分、昼1時間、午後15分。仕事内容は草むしり、外壁補修、その他雑務。怠けていたら──殺していいのです」
「殺していいのですか！？」
目を輝かせるヨミ。
「ついでに、食事の用意も適当にお願いします。水は井戸を使ってください。冷蔵庫はありませんが──まあ、気合と根性でなんとかなると思うのです。努力次第で報酬は増やしますので」
「かしこまりましたっ！」
ヨミが嬉しそうに山田の足を引きずって、外へと消えていった。
……なんだろう。
うちの会社、すでにブラックの香りしかしないんだけど。
──いや、わかってる。
ガチャ回した私が一番悪い。
社長秘書として召喚されたレイシアは、本当に優秀だった。
法人登記に必要な書類を、一人ですべて用意してしまったのだ。私はと言えば、言われた通りネット通販で印鑑を買って、レイシアに言われた通りについて行って、説明を受けて、ハンコを押しただけ。
──なんか、これでいいの？ って思ったけど、よかったらしい。
夜。ちゃぶ台には佳苗が買ってきたすき焼きの具材が並べられ、みんなで晩ごはんの準備をしていた。
私は缶チューハイを片手に、ひと息ついてから宣言した。
「そんなわけで……4月1日、つまり明日から、この屋敷は会社になります！」
缶を掲げて、どんっと宣言。
「ピコリーナ・カンパニー、爆誕です。一応、ものを作って通販で売る会社ってことにしたよ！」
「おめでとうなのです！」
ぱちぱちと拍手しながら、佳苗が野菜を鍋に投入していく。
「で、何を作って売るのですか？」
「それはね、求人票に委ねようかと」
私は言った。自分から何かを始めるのが苦手なぶん、「得意な人が来たら、それを応援する」っていうスタイルの方が合ってる気がしたから。
「で、サポートできそうな内容なら、会社で取り組むって方針にしようかなって」
「申し訳ございません、それについては専門外ですので……」
レイシアが申し訳なさそうに頭を下げる。
でも私は笑った。
「いやいや、レイシアは充分すぎるくらい助けてくれたよ。私や佳苗だけじゃ、絶対ここまで来られなかったもん」
「そのとおりなのです。書類を読みながら絶望しかけていた私にとっては、まさに救いの女神だったのです」
「ありがとうございます」
レイシアが小さく微笑む。
「では、ご飯を食べ終えたら次の求人を出しましょう。くれぐれも“課金”はなさらぬよう。今月末からは給与の支払いも発生しますゆえ、人件費の無駄遣いは慎むべきかと」
「わ、わかってるってば。ほら、ポストに“未使用の求人票・1枚”ってちゃんと書いてあるし。今回はこれしか使わない！」
私はポケットから、淡く光る紙を取り出した。まるでレアアイテムのように、神聖なオーラを放っている。
「どんな人が来るのかな……今度は職人とか、技術系の人が来てくれたらいいなあ」
「それにしても、じゃが……」
リィナがじゅうじゅう音を立てる鍋を見つめながら、ぽつりとつぶやいた。
「どうしても、アレが気になるのじゃ」
「うん……私も気になってた」
「そうですね……できれば見なかったことにしたいのです」
全員の視線が、そっとカーテン越しに向けられる。
そこには──夜の明かりに照らされた、くっきりとしたシルエット。
──十字架に磔にされた男。
──それを鞭で叩く死神の少女。
「……あれ、山田だよね？」
「はい。ついさっき、ヨミさんが“褒美を与える”と言ったら、ああしてくれとお願いされたらしく……」
「……逆にご褒美なんだ、あれ……」
「明日からは、会社の敷地外でやるようお願いしておくのです」
「いや、そもそもやるなって言って……いや、言っても無駄か……」
鍋の香りが部屋に広がる。
会社の未来も、仲間たちの生活も、まだ何もかも未知数だけれど──
きっとこの日が、すべての始まりになる。
「いただきます！」
