ピコリーナ×リンクス 〜異世界求人から始まる、ちょっと不思議な毎日〜

千歳、終わらない夏にウンザリする。

夏休みに入り、ピコリーナ・カンパニーはどこの部署も大忙しだった。

温泉施設は連日満員御礼。

食堂は席が足りず、昼食は時間をずらしてローテーション制。

建築班は「裁判所、もうすぐ完成！」と言いつつ、健さんはすでに次の案件──ふもとに建てる病院の見取り図と格闘している。

埴輪班では、なぜか「逆立ち埴輪」が大ヒットし、予約が山のように積み上がっている。焼成炉は文字どおりフル稼働中だ。

――で、私はというと。

「アヒルのボート、現在三十分待ちでーす！」

湖でボートの管理をしていた。臨時とはいえ、もはや本職の係員並みの対応である。

どこも完全に人手不足だ。この地獄の夏休みが終われば、少しくらい休める……はず。そう信じたい。

ふと視線を向けると、たぬきの土産屋が店外まで大行列。急きょキツネ・クマ・リスを店員として増員したものの、キャパはすでに崩壊していた。

（……あっちよりはマシか。）

麦わら帽子をかぶり直し、私は声を張る。

「『乗ると別れる』ボートが戻ってきましたー。迷信なんか信じないカップルさん、こちらでお待ちくださーい！」

今日も元気いっぱい、働いていた──はずなのだが。

正直言うと、ボート管理なら楽だろうと思って引き受けた。

人手不足の中、「私にもできることがあれば」と手を挙げたのだ。

引き受けた“翌日”。湖面が、ボコン、と盛り上がった。

「……え？　なにあれ、泡？　え、首！？　恐竜ぉぉっ!?」

水飛沫とともに現れたのは、巨大な首長生物。私は腰を抜かした。

隣で水の精霊アクアが涼しい顔で言う。

「湖に恐竜はつきものじゃん？」

あるわけない。

それ以来、湖は連日大賑わい。恐竜を一目見ようと人が押し寄せ、勝手に名前まで付いた。

「ピコリーナ湖のピッシー」。略してピッシー。

いつの間にか出現スケジュールまで決まっていて、一日二回（午前・夕方）。性格（？）は温厚、客には無害。むしろポーズを取るサービス精神まである。

「ボートに乗らなくても湖岸から見えるじゃん」

と私が言うと、アクアは即答した。

「やっぱり間近で見たいんだよ、みんな」

その結果がコレである。待ち時間三十分、繁忙ピーク時は一時間超え。

余計なアトラクション作りやがって……と心の中で文句を言いながらも、整理券を配り、ライフジャケットを渡し、帰ってくるカップルの空気を読み（別れたかどうかは聞かない）、なんとか今日も無事に営業終了。

明日もまた、ピッシー二回出勤、ボート満席、夏休み地獄継続予定である。なおピッシーは営業部長に昇格した。

仕事を終え、屋敷に戻り、お風呂に入り、冷蔵庫を漁る。

おつまみにスルメ、そしてビール缶を取り出して、テレビをつけた。

連日連夜、シーレイクリゾートの不祥事がニュースを賑わせている。

今日の見出しは──『本社ビルの観葉植物が大麻にすり替えられていた』らしい。

「……あの代表、どこまで落ちる気なの？」

ちなみに一度、警察がピコリーナにやってきて、「求人ポストを調べさせてほしい」と頼まれたことがあった。

どうやら例の代表が「ガチャで人材を出している」と供述したらしい。

素直にポストを渡すと、念入りに調べられた。試しに刑事の一人が課金ガチャを回してみたが、何の反応もなかった。

むしろ、投入したお金が自動的に返ってきたという親切設計。

リィナが横からドヤ顔で言う。

「会社の長でないと、ただの箱じゃ。」

確かに仕組みを考えると、従業員が勝手にガチャで従業員を雇うなんておかしい。公務員がガチャで部下を引くなんて、なおさらだ。

「やっぱあの代表、適当な嘘を供述してるね。」

「ガチャで人が現れるとか、普通に考えたら怪しすぎますもんね。」

佳苗も苦笑いで相槌を打った。

ちなみに仕組みは謎だが、求人ポストから出てきた異世界住民はこの世界に来た時点で、この世界の正式な戸籍が存在していることになっている。マイナンバーまで発行済みだ。

つまり、“不法滞在者”ではないらしい。

日本の役所より、この世界の役所のほうが仕事が早いんじゃないかと思う。

「……あーあ。夏休みが終わる前に、ビールがなくなりそう。」

私は缶を傾けながら、そんなことをぼやいた。

翌日。

「アヒルのボート、1時間待ちでーす！」

私はメガホン片手に案内をしている。

そろそろピッシーが出る時間ね。

「社長、観光客を非難させた方が良いかと思いますわ。」

ルビーがあらわれた。彼女だけではない。オリエやミント。魔王や死神までいる。

「どうしたのよみんなそろって。」

「伝説にはこう書かれております。ピッシーいるところに水神龍あり。と」

「え？　ピッシーどころか湖できたの先週じゃない。なんで伝説の湖扱いされてんのよ。」

「ツッコミはいいですから避難指示を！」

「緊急速報！　今からピッシーではなく水神龍がでてきます！　湖から離れてください！」

なんかのアトラクションかと思われたのか、のんびり湖から離れだす観光客たち。

バシァァァァァァ！

水面からいきなり現れた巨大な龍。これが水神龍かよ。

「おろかなる人間どもめ。我の力を思い知るがいい！」

水神龍、まさかの日本語ペラペラ。

「ふっ久しいな水神龍よ。」

龍のまえにぷかぷか浮かぶ割烹着姿のリィナ。

杖ではなくモップを持っている。

「おとなしく去れ。」

水神龍は少し考えて。

「すまん。誰だっけ？」

「慈愛の女神リィナじゃ！」

「あー。いたわ。うん。いた。」

「おのれ神の系統とはいえ龍の分際め。こらしめてくれるわ。いでよ！　埴輪兵団！」

湖の周りをかこむ埴輪たち。その数100体。

「埴輪兵団に女神リィナの加護を授けようぞ！」

リィナが眩しいくらいに輝く。

「いけ！　埴輪波動砲！」

口からレーザー砲が出るかと思いきや、

「しまった。ふみこみがたりんかった！　しかたがない。埴輪兵団よ。踊るのじゃ！」

100体の埴輪が踊る。

「だからなんだというのだ？」

水神龍がリィナに聞く。

「そうだよね。私もそう思う。」

「フッ。神をなめるでないぞ。今の踊りこそ充電じゃ！　今度こそいけ！　埴輪波動砲！」

埴輪の口からレーザービーム。

今度は放出されたが、リィナに命中する。　

「痛いではないか！」

あれで黒コゲだらけで済むんだから大したもんだ。

「もう見てられませんわ。」

ルビーがため息をつき、手に持った法典をパタパタと扇のようにあおぐ。

「よろしいですか、女神様。湖での戦闘行為は条例違反です。罰金三万円ですわ。」

「今それどころではないじゃろ!?」

黒コゲのリィナが、もはやポンコツ感を全開にして反論する。

「埴輪波動砲、二発目装填──」

「もういいから黙って！」

私が叫ぶのと同時に、オリエとミントが湖の上を滑るように飛び、

「結界展開。水神龍の動きを封じます。」

「おとなしくしていただきますわ。」

と、バリアのような魔法を張る。

バチバチバチッ！

透明な壁に水神龍が頭をぶつけて「いてっ」と鳴いた。

……神龍でも痛いらしい。

「えーっと、これ以上暴れると観光客がトラウマになるんだけど。」

私はメガホンを置いて、湖岸で呆れ気味に呟く。

すると、ピッシーが「グゴォォ」と一声上げて、悠然と浮上してきた。

その瞬間、空気が一変する。

「でたー！ ピッシーだー！」

ギャラリーが一斉にスマホを構えた。

「おい水神龍、また来やがったな。」

ピッシーが完全にヤクザ口調で言い放った（ように聞こえた）。　

水神龍は少し引き気味だ。

「ひっ、ひさしぶりだな、ピッシー。あの、その……」

「てめぇ、うちの湖で勝手に暴れるんじゃねぇぞ。観光収入が台無しだろうが。」

「す、すまん。ちょっと出番欲しくてな……。」

「出番は週一、予約制だろ。」

「はい。」

──なにこの湖内ヒエラルキー。

私も佳苗も口をぽかんと開けて見ていた。

ピッシーの一喝で、水神龍はおとなしく湖底に戻っていった。

そして、ピッシーは岸辺の観光客に首を振り、サービスでハート型の水しぶきを上げる。

「きゃー！　かわいいー！」

……お前、やっぱり営業部長だな。

⸻

「これで今日のボート待ち時間は二時間確定だね。」

私はメガホンを取り上げ、諦め顔で叫ぶ。

「アヒルのボート、現在二時間待ちでーす！　整理券はこちらでー！」

夏休み地獄は、ますます加速していくのだった。