第31話〜深まる疑念ともう一人の訪問者〜
30分、いや1時間ほどだっただろうか。
俺はこれまで体験した事について九条に話した。
これまで感じてきた秋穂さんへの違和感
雪那さんという幽霊に出会ったこと
そして俺が雪那さんの影響を受けている可能性があること
それを解決するために月白と雪那さんのことを調べていること
結果的に今まで隠していたような後ろめたさもあり、1つの隠しごともないように、彼女には正直に全てを伝えた。
それらを聞き終えると、九条は小さく溜息をついた。
「正直、にわかには信じられない話ね…」
「あぁ、俺も話してて改めてそう思う」
「…でも、本当の話なのよね？」
「話したことに嘘はない。それは約束する」
「…そう」
俺の目を見て信用してくれたのか、九条は短く答えるとこちらに向き直る。
「羽倉君、話してくれてありがとう。それと今まで力になれなくてごめんなさい」
九条はゆっくり、そして深々と頭を下げてきたため、俺は慌ててフォローした。
「い、いやそれは仕方ないだろ？こんな事が起きているなんてわかるはずないし」
突拍子もない話をしている自覚はあったし、正直茶化されるのではないかと思っていた。
だからこんな反応をされるとは思ってもいなかったのだ。
「それでも、同じ部員としてあなたが困っている事に気が付けなかった、それは私の責任だわ」
それは九条の心から出た言葉だとすぐに分かった。
彼女は根本的に真面目過ぎるところがある。
改めて意識した事で、九条をこの件に巻き込んでしまった事を少し後悔した。
「まぁあんま気にすんなよ、とりあえず今は何の問題も起きてないわけだし」
「でも実際あなたの身体に異変が起き始めているんでしょう？」
「そりゃあまぁ、そうだけど」
「なら解決を急いだほうがいいわ、出来ることから少しずつでもね」
「そうだな…とりあえずこの合宿中に一度、秋穂さんとは話をしてみようと思ってる」
「…そうね、話をしてみるのは良いと思う。けれど…」
何とも歯切れの悪い返答をする九条に少し違和感を覚える。
「どうした？なんか思うところでもあるのか？」
「多分、秋穂先輩は本当の事を話してはくれないと思うわ」
「あー…秋穂さんが現状を楽しんでいるからか？」
今回の出来事について、秋穂さんにとっては娯楽程度にしか思われていないかも知れない。
それを九条が懸念しているのかと思った。
「それもあるかもしれないけど、何となく…秋穂さんには別の目的があるような気がするの」
「別の目的って？」
「そこまでは分からないけど、秋穂さんにはその雪那って人が見えていたんでしょう？それでいてわざわざ羽倉君に近づけたなら、羽倉君がこういう状況に陥る事も想像出来た気がするの」
「それなのに秋穂さんはさっきも俺を助けてくれた…」
九条の真意に気付き、彼女の言葉に続けるように俺が話をすると、九条はこくりと頷いた。
「そう、何か行動に一貫性がない気がするの。それこそ私達とは全く別の目的で動いているような…」
「なるほどな…だとしたら、秋穂さんには聞いてもはぐらかされるだけかもな」
「そうね…」
唯一の頼みの綱であったはずの秋穂さんにも望みを見出せず、俺はがっくりと肩を落とす。
するとその時コンコンと扉を叩く音がした。
もう夜も更けた頃だというのに一体今度は誰だろうか？
扉を開けるとそこには少し困った様子で月白が立っていた。
「あのー、夏凜ちゃん来てませんか？さっきからどこを探してもいなくって…」
「九条？来てるけど…」
部屋の中の九条を指差すと、月白はびっくりした様子で少し声を荒げた。
「あーっ！！夏凜ちゃん！なんで羽倉君のお部屋に来てるの！？」
「えっと…ごめんなさい彼と少し話があって」
「もう、同じ部屋なのに全然帰って来ないから心配したんですよー！それならそうと言ってくれればいいのに…って、あれ…？」
話の途中で何かに気がついたのか、月白は黙り込んでしまう。
「あのー、月白？急にどうした？」
俺の問いかけに対して、月白はいたずらな笑みを浮かべて答える。
「2人ともいつもと雰囲気違いますね…さっきまでお部屋で何されてたんですか？」
「は？何って…」
「もしかしてぇ…何かいかがわしいお話されてたんじゃないですかー？」
「いかがわしいって、そんな話してるわけが…」
「えー、してたでしょ？例えばぁ…幽霊の話とか」
そう言ってニッコリと微笑む月白。
そうだ、こいつにはテレパシー、もといマインドリーディングの才能があるのを忘れていた。
どうやらこの一瞬のうちに、俺達の間に流れる微妙な空気を読み取ってしまったらしい。
まぁとはいえ、月白は俺の身に起きていることを理解しているし、今さら隠すような事もないだろう。
話の内容を看破されてしまった俺達は、月白に俺達がここまで話してきたことについて情報を共有した。
