エピローグ
セラヴィンさんの妻になり、ニルベルグ王国の王妃となって、季節がいくつか巡った。
王妃としての日常は目まぐるしく、毎日が駆け足に過ぎていく。
「ここまででいいわ」
「はい、王妃様。おやすみなさいませ」
私は追従する侍女を寝室の扉の前で下がらせると、自らの手でドアハンドルを引いた。
――キィィイイイ。
セラヴィンさんと共に公務に励む、忙しくも充実した今に、私は幸福を感じている。とはいえ、こうして一日の終わりに夫婦の寝室に足を踏み入れた時は、ほっと肩の力が抜ける。
セラヴィンさんと過ごす夫婦の寝室の先は、改築をして扉一枚隔てた向こう間に子供部屋が続く。そんな家族だけの空間は、王宮内にあってまさに気の置けない我が家といってよかった。
……でも、さすがにもう子供達は眠っているわね。
――バタンッ。
「お母様おかえりなさい！」
私が子供部屋に続く扉に顔を向けるのと、五歳になる長女が飛び出してくるのは同時だった。
「あらアシェリー、まだ起きていたの」
「ねぇお母様、これってどうしたの！？ これ、すごくきれい！ 私が貰っちゃだめ？」
パタパタと駆け寄って来る長女のアシェリーを抱き上げれば、アシェリーは私に向かって矢継ぎ早に言いながら握り拳を差し出した。
小さな指がゆっくりと開かれて、中から現れたブルーグリーンに、懐かしさや愛しさやあらゆる感情が浮かび上がる。
かつてのペンダントと同じ意匠で小物入れを誂えて中にしまい、文机に大事に保管していた。実に数年振りに目にしたそれは、セラヴィンさんと、そして今まさにくりくりとした目で私を見上げるアシェリーの瞳によく似ていた……。
目の前でキラキラと輝く三つのブルーグリーンの眩さに、私は目を細めた。
「そう、アシェリーはこれを見つけたのね。……だけどそうね、私がこれについて説明する前に、まずは聞かせてくれる？ どうしてお母様の文机にあったはずのこれを、あなたが持っているの？」
「ち、違うの！ 勝手に開けたのはシシリィよ！ シシリィがお母様の文机を空けてぐちゃぐちゃにしちゃったの。これもシシリィが放って、中から出ちゃったの。私は元通りに整えようとして……でも、これがあんまり綺麗で。……勝手に取っちゃってごめんなさい」
アシェリーは尻つぼみに言いながら、しょんぼりと俯いた。
シシリィは悪戯盛りの三歳で、目が離せない。アシェリーはそんな妹の後片付けをしようとしてくれたようだった。
「そうだったの、アシェリーは片付けようとしてくれたのね。ありがとう」
私は肩を落としたアシェリーをそっと抱き締めて、感謝を伝えてその額に口付けた。アシェリーはホッとしたように微笑んだ。
「このトンボ玉はね、あなたの亡くなったお祖父様が作ってくれた物なの。……そうね。これが全ての始まりで、これのおかげでお母様はお父様と出会って、あなたとも出会えたわ」
キョトンとして私を見上げるアシェリーは、私がした抽象的な物言いが分かっていないようだった。
「要するに、お母様にとってとても大切な物って事ね。だけどアシェリー、これからこれはあなたの物よ。あなたが大切にしてくれたら嬉しいわ」
「ありがとうお母様！ 私、大切にするわ！」
セラヴィンさんによく似た淡い金髪をサラリと撫でて言えば、アシェリーはそれはそれは嬉しそうに笑い、小さな手にキュッとトンボ玉を握り締めた。
「さぁ、それじゃアシェリーもうおやすみなさい」
「はいお母様！」
アシェリーは太陽みたいな笑みを残し、トンボ玉を握り締めて子供部屋に戻っていく。私はそんな愛しい我が子の背中を微笑んで見つめていた。
「リリア」
愛しいその人の声にハッとして見上げれば、いつの間にかセラヴィンさんが私の向かいに立っていた。
「セラヴィンさん、おかえりなさい」
「ただいまリリア。なにか考え事かい？」
私が大好きなブルーグリーンの瞳を見つめて微笑めば、セラヴィンさんが大きな手で優しく頬を包み込む。
「幸せだなぁって、そう思っていたんです。……セラヴィンさん、私、セラヴィンさんに会えてよかった。それから、こんなにも可愛いアシェリーやシシリィにまで会えて」
セラヴィンさんはブルーグリーンの双眸を細くして、蕩けるように微笑んだ。
大好きなブルーグリーンが滲むくらいに近付いて、反射的に瞼を閉じれば、唇に柔らかな感触が落ちる。
「俺も同じだ。君との出会いから、俺はずっと幸福の中にいる。リリア、君に会えてよかった」
ゆっくりと瞼を開けば、鮮やかなブルーグリーンが私を見つめていた。
大好きな故郷と同じブルーグリーン。
このブルーグリーンが繋いでくれた。そうしてこの絆は、また脈々と次代へと繋がっていくのだろう。
絶えず繋がっていく幸福な未来を思えば、熱く胸が詰まった。
