3/4

ギルドへ

最近寒いですね〜

　さっきからこの状況の説明を少女――ムゥというらしい――に聞いているが……。

　全く理解が出来ない。

　半分ぐらいは分かったような気がちょっとするが、無理。分かんない。

「ここまでの話、分かった？」

「いや、全然。全くもってわからない」

「はっはァ！この兄ちゃん、すっげーバカだ！」

　クマの人形ごときに言われたかないわ。

　ムゥは呆れたようにため息をついた。

「どうして私が一生懸命話してやってるのに、理解しないんでしょうね……。

　あなた、人間なの？知性が全く感じられないわ」

「おい」

「いい？もう一度猿――ゲフン、あなたにも分かるように説明するから。

　しっかりと理解しなさい」

「お前、サラッと猿って言ったろ！」

「だってあまり変わらないじゃない」

「てめぇ！」

　 ――説明中――

「はい！分かった？」

「お、おう……。大まかにはな」

　ムゥの話を簡単にするとこうだ。

　①この世界は異世界で、ストーリーズ・ワールドという事。

　まぁ、これは予想してた。

　②ストーリーズ・ワールドは物語で造られる世界で、物語を守る世界である事。

　ここら辺からよく分からん。

　③ストーリーズ・ワールドの住人は、皆物語の守り人だという事。

　④住人には、一人一人守る物語が決まってて、それに沿った外見をしている事。

　ムゥとパディの場合は美女と野獣らしい。

　てことは、ムゥが美女でパディが野獣か。

　美女とか……(笑)って言ったら、何か笑顔を向けられた。……怖い。

　⑤守り人は物語を守るための特殊能力を持っている事。

　そして、特殊能力の強さはお話の有名度で決まる事。

　つまり、有名度が高ければ高いほど、より力が強くなるという事だ。

　⑥力が強い人々は、6,7人くらいでまとまっている事が多く、それを「ギルド」と呼ぶ。

　ギルド名は、一番力の強い、ギルドマスターの物語名になる事。

　と、ここまでが、この世界の大まかな説明らしい。

　まあまあ理解出来た。

　つーか、俺が理解出来なかったのって、ムゥさんが難しく言い過ぎるのと、パディさんが途中でうっさかったせいじゃないですかね？

　でも、そんな事言ったらムゥにまた睨まれそうでやめた。

「説明ご苦労さん。お陰様でこの世界の事は分かったが、俺がここに呼ばれた意味が分からないんだけど。

　その説明もしてくれるか？」

「その説明はマスターがしてくれるわ」

「マスター？ギルドマスターの事？」

「他に誰が居るのよ。私も結構有名な物語だから、ギルドにも入ってるの」

「美女と野獣か……ぶフッ」

　俺が我慢出来ず、吹き出すと、ムゥは無表情だった顔を少し強ばらせた。

「パディ」

「すんませんしたァーーーーーッッ!!!」

　俺はすぐさまスライディング土下座をキメる。

　パディの正体は俺を襲ったクマだ。

　また大きくなんてなられたりしたら……心の臓が……っ！

「分かればよろしい。じゃ、行こうかな」

「行こうって、こっからギルドは近いのか？」

「ガハハハハ！近いわけねーだろ！飛ぶんだよ、時間の狭間をな！」

「はっ……？それって、どういう……」

「準備完了。マスターに飛ばしてもらう」

　なんか、俺の知らない所でヤバイ話が進んでる！

　時の狭間を飛ぶって何?!ちょっと待って怖い。

「じゃあ、行くぞ！目ェ瞑って3秒数えな」

　パディがそう言うので、俺は勢いよく目を瞑る。

　そして数える。

　 1……2……3……

　そして目を開けると。

　「着いた。ここがギルド「不思議の国のアリス」のギルマス室よ」

　可愛らしい、ピンクを基調とした部屋だった。

　白とピンクのタンスの横には、白い机があり、向かい側にピンクのベッドがある。

　壁紙は、ピンク地に白の水玉。

　机の上には、可愛らしいドールハウスが置いてある。

　もしかして……いや、まさかとは思うけど……ギルドマスターって……。

「遅かったね！ちょっといじめてみてとは言ったけど、時間をかけないでねって言ったの忘れちゃったの？」

　やっぱりロリだった！

　どんだけロリに絡まれるんだよ、俺。

「ごめんなさい、マスター。そこの猿が勝手にパディに殺されようとした上に、私の説明を一切理解しなかったのが悪いんです」

「断言した！猿って断言した！咳払いもしてくれなかった！

　つか、全部俺が悪い訳じゃないだろ！」

「こら、喧嘩はダメだよぉ？仲良く仲良く」

　別に喧嘩はしてないが、ギルドマスターが俺とムゥの手をとって言った。

　ギルドマスターの外見は、いかにも「不思議の国のアリス」って感じで、金髪ロング碧眼に水色ワンピースと白地にトランプ柄が入ったエプロンをしているロリだ。

　とどめは頭の水色リボン。

　俺はロリコンじゃないが、可愛いと思ってしまった。

「私の名前は、アリス・ワンダー。「不思議の国のアリス」を守ってて、ここのギルドのマスターでもあるの」

「え……あー、俺は高橋シオリです」

「知ってるよ。私が呼んだんだもん」

「そうなんですか？」

「そうだよ〜？あんまり驚かないね？」

「はぁ。さっきからすごい事ばっか起きてるんで」

「へぇー大変だねぇ〜」

　自分が呼んだくせに超他人事。

　こんなんがギルマスでやってけてるのか？

　そう考えて少し笑ってしまった。

　すると、アリスはそれに気ずいたみたいで、怒ったようにほっぺたを膨らませる。

「何で笑ったの！アリスが小さいから笑ったの？」

「いや、そんな事は……」

「絶対そうだ！あのね、アリス、ちっちゃい子じゃないから！1865年に出来たから……もう100歳以上だよ！」

「ひゃく……っ?!」

　まさかそんな年老いてるとは……。

　ってことはムゥさんも？

　ムゥの方を見ると、ムゥは、私？という感じの表情をつくって、少し考え込んだ。

「私は……1740年に出来たから、200歳以上ね」

　年上だった！ギルマスより！

　 100年とか200年生きてる上に年取らないとか、最高じゃねぇか。

　この世界の人は死なないのか？

　また新しい疑問ができちまった。

　早くアリスに聞かねば。ウズウズする。

「そんで、俺が呼ばれた理由、教えてくれないですかね」

「まあまあ、焦らないでよ。まずは、お茶でも飲んでマッタリしようかな。ね、シオリ？」

　こうして、不思議の国のアリスよろしくお茶会が始まった。