混沌の十二日

十一日目（３）

「ちょっとそこに立って」

　僕はキヨを降ろしてカメラを取り出した。

「はい、ポーズ」

　いま付いている４５ｍｍはＦ１・８。

　被写界深度をかなり浅くでき、背景をぼかしやすい。

　実際に、このレンズのユーザーレビューを見ると、絞り解放で撮った場合のボケの評価ばかりが目に付く。

　でも、僕は絞り解放に拘るつもりはない。

　ボケ量はシーンに合わせて調整するものだ。

　ここには折角きれいに整えられた背景があるのだから、大きくぼかすのはもったいない。

　だから、僕はＦ１・８ではなくＦ４・０からＦ５・６の間で使う。

　キヨとの距離を調整し、きれいな背景をほんの少しだけぼかす。

「みしぇて」

　撮ったあと、すぐにキヨが確認に来た。

「おー、あちしきえー」

　キヨの機嫌は直ったようだ。

――まずは子ども用の遊び場からかな。

　僕はそう思って、キッズなんちゃらというエリアにキヨを連れて行った。

　でも、キヨは興味を示さなかった。

　屋内にある遊具では刺激が少なすぎるのだろう。

　キヨが興味を持ったのはスイーツだ。

　今回、キヨは機嫌の悪い振りをする、というテクニックを覚えたようだ。

　僕が乗り気でないと、頬を膨らませたり、口を尖らせたり、僕とつないだ手を振り回したり、不機嫌な振りをする。

　僕は甘い父親なので、言うことを聞いてしまう。

　僕はキヨに操られて、つぎつぎと店に入った。

　ついでに、機嫌の悪い顔も撮る。

　キヨはわざと表情を作っているように見える。

　結局、三件ほど回って、勘弁してもらえた。

　ここまでの段階で、すでにリュックにはお土産用のドーナッツが入っていたし、なんだかわからないドリンクを手に持っていた。

　店内で座って食べたのは最初の店だけで、あとは全部テイクアウト。

　キヨは人が大勢いる場所に入ると大人しくなる。

　かなりの人見知りなのだ。

　僕も人のことは言えないけれど。

　そういうわけで、キヨに選ばせるとテイクアウトになる。

――結構食べたから、昼食は遅めにしよう。

　そういえば、僕はパークがモールであった時代も、ここで何かを食べた記憶がない。

　ここに来たときの食事は、いつも敷地の隣にある寿司屋にしていた。

　寿司屋なのに『うなぎ』の幟が出ている、ランチタイムのセットメニューが評判の店。

　でも、子連れで寿司屋は厳しいので、今日は行かない。

「お昼はドーナッツで良い？」

「あえはおもちゅかえいー」

「え、お持ち帰りなの？じゃあ、昼ご飯は何食べる？」

「んとね、あえー」

　キヨが選んだのはたこ焼きだった。

――安上がりな子だ。

　三十分後、僕はキヨがたこ焼きを頬張る姿を写真に残した。

　その後、うろうろしていたら、ス〇ーピーが展示されているエリアに出た。

　ここでス〇ーピーと並んで記念撮影。

　もちろん、中に入ってお土産を買わされた。

　つぎは公園に向かう。

　運動できる場所だ。

　この辺りで、僕はレンズを３５‐１００ｍｍに交換した。

　ファインダーを覗くと、『ズームリングを回し繰り出してください』と表示されている。

　このレンズは使う前に儀式が必要なのだ。

　僕は指示に従って、ズームリングを３５に合わせた。

　これでファインダーに画像が表示される。

　キヨはすでに走り出しそうになっていた。

　その視線の先には青い舗装のジョギングコースがある。

　僕は録画ボタンを押した。

　キヨは青い舗装の上に立つと、いきなり走り始めた。

「ひょー」

　キヨは奇声をあげながら、走っていた数人を追い越した。

　僕も走って後を追う。

――追いつけない……。

　録画を解除して左手でカメラを持ち、僕も本気で走ることにした。

　キヨは一周走り終えると、最初の位置で待っていてくれた。

――一周で済んで良かった……。

　子どもが元気なのは当たり前だが、それでもキヨは別格だ。

　二歳児の姿をしていても大人顔負け。

　親の贔屓目じゃなくて。

　その後、僕とキヨは遊具で遊んだ。

　不思議なことに、キヨの意識が向くと、ちょうど良いタイミングで遊具が空く。

　たぶん、これも現世の改変の一種なんじゃないかと思う。

　キヨが嫌われているわけではないと思いたい。

――もしもこれが現世の改変なら……。

　僕は自分がズルをしているようで、罪悪感を覚えた。

「おとしゃん、どーなちゅたべう」

　キヨはさすがにお腹が空いたらしい。

「飲み物どうする？」

「うんとー、あえー」

　キヨはパークの方を指差した。

「さっきと同じの？」

「んーん」

　ちょっとした連想ゲームのあと、僕はキヨの言いたいことを理解した。

　同じ店で違うのを試したいらしい。

　そういえば、あのときは選ぶのにずいぶん時間がかかっていた。

　心残りがあったのだろう、

　僕たちはドリンクを買い、ベンチを探した。

　やはり改変が行われているのか、すぐに空きを見つけることができた。

「ここ、気に入った？」

　僕はドーナッツを食べながら聞いてみた。

「ん、しゅきー」

「そっか。じゃあ、また今度来よう」　

「おー」

　キヨはそう言って手をつきだし、その拍子にドーナッツを落とした。

　僕は咄嗟に手で受け止め、キヨの口元にドーナッツを差し出した。

「ほれ」

「にゅふふふふふ」

　キヨは笑いながらドーナツにかぶりついた。