きつねじゅういち

　湿気と気温でゆだり切った身体は、何かの煮物にでもなった気分。そんな時に、帰り道にあるコンビニは、癒やしの殿堂の様に感じてしまう。

　冷房のよく効いた店内に入って、ほっと一息。イートインスペースで、コーヒーを買って座ろうとしたら、溶けている人がいた。

「あぢゅい……」

「こぁん？」

　九尾の方、撃沈中。洋服で、しかも耳を隠す為かつばひろの帽子を被ってるけど、流石に見慣れてるのですぐ分かっちゃう。コンちゃんがとてとてと頭に乗っても動かない。追加でアイスクリームを買ってきて、顔に近付けると反応が。

「良き……冷菓よ……」

　目礼して、厳かに食べ始める。時々、一気に食べて頭が冷えるのか、目をギュッと閉じたり尻尾が出てきてバタバタ。見ていて飽きない。

「馳走になった……。ありがたや……」

　拝まれた。私が拝む方な気がするんだけど。でも、なんでこんな所に。

「これじゃ！」

　きつね色の鞄から出てきたのはシール台紙。デザートなんかに付いてるシールを集めると色々もらえるあれだ。今回は、確か……。

「そう、これじゃ！」

　凄くしっかりと指差し確認。そこに掲載されているのは、リラックスした狐のマスコット。えー。もはや九尾さんだったら自分で作ればいいのではないかと。そんな事を伝えたら、面倒だと即時却下。とりあえず私も貢献しようと、デザートを購入して台紙にシールを貼れば見事台紙は埋まり、景品交換が可能な状態に！

「たのもうー！　こちらのこれをな……」

　キラキラした目で店員さんにお願いする九尾の方。

「あ、さーせん。今在庫無くって、お渡しは来月になりまっすねー」

　なん……だと……という感じで崩れ落ちる九尾の方に、肩を貸してお店を出る。引換券があるから大丈夫！

「今、欲しかったのじゃ……」

　気持ちは分かるけど、狐が人気なのはいい事だと伝えればちょっと元気になる尻尾。

　暑くても、元気になれるものがあるのはいい事。私もちょっと元気になれた。ありがたやありがたや。

　神社についたら、ぐだりさんが手に景品の狐を持っていて奪われたのは、ある意味お約束でした。