【完結】冷酷なる氷帝の、妻でございます～義妹に婚約者を押し付けられたけど、意外と可愛い彼に溺愛され幸せに暮らしてる〜

通常ルート

９話 アルセイフ視点

　アルセイフ＝フォン＝レイホワイトには、ここ数日、頭を悩ませていることがあった。

　妻のフェリアに、近づく男がいるのだ。

　……否、正確に言うと、レイホワイト家が奉っている神獣　氷魔狼《フェンリル》なのだが……。

『フェリー♪　フェリー♪　ご飯まだ～？』

　朝食の席、フェリアの隣に１匹の犬が座っている。

　翡翠の毛皮が美しい大型犬。

　神獣コッコロの犬の姿だ。

「コッコロちゃん。待て、待てですよ……」

『うん！　ボク、フェリが待てっていうならいつまで待っちゃうもんね！』

　フェリアは氷魔狼《フェンリル》に微笑みを向ける。

「よしっ」

『わふー♡　おいしー！』

　がつがつ、とご飯を食べ出す。

　コッコロに慈愛のまなざしを向けて、あたまをなでるフェリア。

　……そんな姿を見て、アルセイフはさらに眉間にしわを寄せる。

「おい」

「はい？」

　フェリアがこちらを向いてくれた。

　こちらに興味を持たせることには成功した……が。

「……特に用はない」

「はぁ……そうですか」

　フェリアが不思議そうに首をかしげる。

『フェリー！　ボク残さず食べたよー！』

「あら本当です。えらいえらい」

『えへー♡』

　……相手はタダの犬。

　そう、ただの犬なのだ。だというのに……なぜだか妙に気になる。

　妻が、自分以外に笑顔を向けているのが……気に入らない。

「おい」

「なんでしょう？」

　……自分以外に関心を向けているのが、気にくわないから単に呼んだだけだ。

　しかしそんなことを言うのは恥ずかしいので、

「……なんでもない」

　と返してしまう。

　……まったく、なんなのだ、この間から。

　神獣がフェリアの言うところの、思い出の犬コッコロであった。

　フェリアは大いに喜んだ。そして、コッコロはどうやらオスであり、フェリアのことが好きらしい。

　ふざけるな。

　フェリアは自分の妻であって他の男には絶対に渡さない。

　だがフェリアは決まってこう言うのだ。

『何をおっしゃいますか。コッコロちゃんはペットじゃないですか』

　……神獣をペット扱いするのか、ということはさておき。

　今のところ、フェリアはコッコロのことを、子供の頃に飼っていた可愛い愛玩動物以上の感情を向けていない。

　だが……彼女は気づいていない。

　コッコロは逆に、フェリアに飼い主以上の感情を抱いている。

　ときおり、妖しく目が輝く時がある。

　アルセイフからしたら、気が気では無い。

　他の男に、妻を取られるなど、貴族として、騎士として恥ずべき事だ……。

「…………」

　貴族として、騎士として？

　……なんだか自分で言っておいて、何かが違う気がした。

「では、行ってくる」

　朝食を済ませたアルセイフに、妻が玄関先まで見送ってくれる。

　……もちろん、彼女に寄り添うように、ぴったりとコッコロがついている。

「おい犬」

『なんだよ駄犬』

「あ？　駄犬は貴様だろうが」

『へんっ。ボクはフェリを守る忠犬だもん』

「減らず口を……」

「はいはい、そこまで。あなたも仕事があるんですから」

　ちっ、と舌打ちをする。

「いいか犬。俺の居ない間にあいつになにかしてみろ？　その喉を氷の剣で串刺しにしてやるからな……あいたっ！」

　フェリアが夫の頭を叩き、あきれたような顔になる。

「朝から物騒なこと言うのはおやめください」

「しかし……！」

「ほら、いってらっしゃい。あなた」

　妻から弁当を差し出される。

　彼女が自分の家に来てから、毎日欠かさずに弁当を作ってくれる。

『いいなぁ、フェリ！　ボクもお弁当作ってよ！』

「なんだとっ！？」

　しかしフェリアは微笑むと、コッコロの頭をなでる。

「コッコロちゃんには必要ないでしょう？　お弁当は、外で頑張って働いてくれるアルセイフ様にだからこそ作るんです」

「…………」

　なんだろうか。

　なんだか、勝った気分になった。

　フッ……。

『あー！　駄犬このやろー！　今勝った気になったなー！』

「いってくる」

『無視すんなばかー！』

　アルセイフは屋敷をあとにする。

　その足取りが……なぜか軽い。

「そうか……ふっ……そうか……」

　弁当箱をニヤニヤと見つめる彼であった。

　　　　★

　アルセイフは出勤したあと、騎士団の詰め所へと向かう。

　彼は副騎士団長、部下と上層部との橋渡し的なポジションである。

「おはようございます、アルセイフ様」

　詰め所で書類仕事をしていると、部下が声をかけてくる。

「ああ」

「昨日は奥様のクッキーありがとうございました」

「ああ」

　以前までは、アルセイフに声をかけるものは、ほとんどいなかった。

　部下達も怖がって、挨拶や簡単な報告の時以外は、話さない。

　だが、フェリアが妻になってから変わった。

　フェリアはやたらと、部下にこれを持っていけと言ってくるのだ。

　最初は煩わしかったが、しかし……。

「おい。これを皆で食え」

　弁当とともに、今日もフェリアからお菓子の包みを渡された。

「ありがとうございます！　なんでしょうか、今日は？」

　部下が喜んで言う。

「マフィンとか言っていたな」

「おお！　おいしそうですね！　ありがとうございます！」

「ああ……」

　アルセイフは気づけば部下と普通にコミュニケーションが取れるようになっていた。

　それもすべて、フェリアの作ってくれる、お菓子のおかげである。

　彼女はお菓子作りが趣味であるらしい。

　アイスクリームやクッキーなどを、暇を見つけては作り、その都度自分に持たせるのだ。

　お昼になると……。

「アルセイフ様！　一緒にお昼食べましょう！」

　部下達が食堂に誘ってくれるようになった。

　以前は誰も声をかけてこなかったのだが……。

　アルセイフは部下とともに食堂へと移動。

　彼が妻から作ってもらった弁当を広げると……。

「「「うぉおお！　うまそぉおおおおお！」」」

　誰も彼もが、とても驚いてみせるのだ。

　なるほど、確かに妻の作る弁当は、独身者たちの弁当や、食堂のメシより美味そうに見える。

　それに、実際に美味い。

「貴様らも少しつまんでいいぞ」

　フェリアは部下達の分を見越して、少し多めにおかずを入れるのだ。

　そのまま一人で食べると食べ過ぎてしまうのである。

「「「あざーっす！　いただきます！」」」

　はふはふとハンバーグだの肉詰めだのを食べていく部下達……。

「うめえ！　さいっこう！」

「やっぱ副団長の奥様のメシさいこーっす！」

「いやあ、うらやましいっすわ！」

　……ふふん、そうだろう。

　と得意になるアルセイフ。

「ふん。俺がうらやましいなら貴様らも結婚するんだな」

「「「したいっすよぉ！」」」

　……ふと、アルセイフは窓の外を見やる。

　今頃はフェリアも昼を食べてるだろうか。

　あの犬と一緒に。

　メシを食ったあとは昼寝でもするのだろうか。

　危険だ。あいつは犬を装った狼だ。

　なんて無防備な姿を見せるのだ、あの女は。全く……。

「…………」

「どうしたんですか、副団長？」

「いや、なんでもない……」

　箸を動かしていると、部下がこんなことを言う。

「副団長って、最近考え事が多くなりましたね」

「……そうか？」

　うんうん、と部下達がうなずく。

「特にここ数日ぼーっとすることが多いような」

「なにか、騎士団全体での懸案事項でもあるのですか？」

　……仕事のことではない。プライベートのことだ。

　などと、部下にはいえないので……。

「貴様らが気にすることはない」

　とだけ言っておく。

　前はこれだけで団員達がおびえてしまったのだが……。

「あ、じゃあ気にしなくて大丈夫なんすね」

「つーかうめえ！　まじで奥さんの手料理さいこー！」

　……とまあ、フェリアの陰ながらの努力によって、彼は部下との円滑なコミュニケーションを取れるようになっていった。

　ややあって。

　今日の仕事が終わると同時に、アルセイフは席を立つ。

「帰る」

「「「おつかれさまですっ！」」」

　と、そのときだ。

「伝令！　王都の郊外にゴブリンの群れが！」

「「「なにぃ！？　ゴブリンの群れ！？」」」

　ぴくっ、とアルセイフが立ち止まる。

「その数は１００！　副団長！　今すぐ団員に招集を……」

「必要ない」

　ぎろり、と部下をにらみつける。

「俺が一人で行く」

「で、ですが……！」

「くどい。時間の無駄だ。貴様らも帰れ。足手まといだ」

　アルセイフは魔力で身体強化をし、風のように飛び出す。

　詰め所を出て、王都の町並みを駆け抜ける。

　屋根をつたって外壁へと到着。

「あ、アルセイフ様！？」

　門の上で見張りをしていた兵士がぎょっ、と目をむく。

「あれか」

　ゴブリンが１００体。

　こちらに向かって進軍中だ。

「消えろ」

　目に魔力を込める。

　それだけで、視界に入っていたゴブリン達が、一斉に凍り付いた。

　そして彼が後ろを振り向くと同時に、ゴブリンが粉々に砕け散る。

「ひゃ、１００体のゴブリンを一瞬で！？　す、すごい……すごいですよアルセイフ様！　って、あれ？」

「報告は任せる」

　アルセイフはすでに外壁から降りて、屋敷へと急ぐ。

　帰りが遅くなればそれだけ、あの犬にフェリアを独占されてしまう。

　彼は汗だくになって屋敷へと戻ると……。

「おかえりなさいませ、アルセイフ様」

　フェリアが、自分のことを出迎えてくれる。

　その笑みを見ていると、全力疾走の疲れも一気に吹き飛んだ。

「……ああ」

「汗をかいてらしてますが、どうしたのですか？」

　ハンカチを取り出して、フェリアが額の汗を拭おうとする。

　……以前ならば、アルセイフは自分に近づくものすべてを、拒んでいた。

　だが彼は今、妻が拭き終わるのを、ただじっと待つ。

　ふわり、と彼女の甘い髪のにおいに、心洗われるようになったのはいつからだろう。

「はい、終わりです」

「……そうか」

　アルセイフは屋敷の中へと入る。

「マフィンはどうでした？」

　後ろから着いてくるフェリア。

「部下達は喜んでいたぞ」

「それは重畳ですが、私はあなたの感想を聞きたいのですけど？」

　立ち止まって振り返る。

　彼女がジッと自分を見てくる。

　……なんだか、妙に心臓がドキドキして、目を逸らす。

「……普通だ」

　フェリアは「そうですか」と微笑む。

　……それだけで、今日の疲れやストレスが、吹き飛ぶような思いがしたのだった。