【完結】冷酷なる氷帝の、妻でございます～義妹に婚約者を押し付けられたけど、意外と可愛い彼に溺愛され幸せに暮らしてる〜

通常ルート

４話 アルセイフ視点

　公爵令嬢フェリアを妻にめとった、アルセイフ＝フォン＝レイホワイト。

　翌日。

　アルセイフは不機嫌面をさらしながら、食堂で朝食を摂っていた。

「本当に不愉快だ……まったく！」

　今彼の頭の中にあるのは、昨日自分の妻となった女。

　もっと言えば、彼女の持つ氷使いとしての力が気になってしょうがなかった。

　アルセイフにとって自らの体に宿した力は、特別なものだった。

　レイホワイト家は代々、氷の力をもって敵を倒し、国を守ってきた。

　ゆえに己の持つ異能を何よりも素晴らしいものだと思っていた。

　そこに加えて、アルセイフは歴代でもトップレベルの氷使いと、幼いころから賞賛を浴びせられていたし、その力と家名に恥じぬよう、力を研鑽してきた。

　ところが、だ。

　ぽっと出てきた女が、己以上の氷の才能を持っていた。

　しかも加護無しだという。

　……とても認められなかった。

　受け継いできた血、そして重ねてきた訓練の日々が、才能という言葉のひとことで否定されるのが怖かった。

　だから、何の努力もせず、強大な氷の力を持っているフェリアの事が気に食わない。

　なのだが……。

「おはようございます、アルセイフ様」

　フェリアが侍女と共に食堂へと現れ、ぺこりと頭を下げて、朝の挨拶をしてくる。

「ふん。貴様か」

「はい。あなたの妻のフェリアです」

　フェリア＝フォン＝カーライル。

　カーライル公爵の長女。

　黒く長い、つややかな髪に、黄金色の美しい瞳を持つ。

　すらりとした肢体は、しかし思いのほかしっかりしており、健康そうだ。

　フェリアは侍女に椅子を引いてもらい席に着く。

　朝ごはんを食べる。

「…………」

　腐っても公爵令嬢か、その食べ方には品があった。

「今朝はいいお天気ですね」

「あ？　なんだいきなり」

「単なる世間話ですよ」

「誰が世間話をしたいと言った？」

「世間話に発言の許可など必要ないかと」

　……これだ。

　おかしい。どうにも調子が狂う。

　どの女も、アルセイフを遠巻きに見てくる。

　誰もかれもが、怖がってまともに会話してくれない。

　冷酷なる氷帝。

　そのあだ名、そしてその悪評のせいで、彼に近づく女はおろか、まともに会話してくる女性もいなかった。

　見つめるだけで目を逸らされ、声を掛ければ悲鳴を上げられる。

　別に女に興味のないアルセイフにとって、どうでもいいことではあったが、しかし不愉快ではあった。

　ところが、だ。

「アルセイフ様は朝の随分早くから鍛錬なさってるんですね」

「あ、ああ……。騎士として日々腕を磨くのは、俺の日課であり義務だからな」

「なるほど、それはとてもご立派だと思いますよ」

　なんだ、こいつは。

　なぜ普通に話してくるんだ？　どうして、そんなふうに、自分の目をまっすぐに見てくる？

　夫である自分に氷結の魔眼があると、フェリアは知っている。

　見ただけで相手を凍らせる異能。

　魔力を籠めなければ(感情が昂ると暴走するが)、害はない。

　しかし周りはそれを知らない。だから余計に目を見てもらえない。

　だが彼女は違う。

　きちんと、まっすぐに自分を見ている。

　しかも朝鍛錬をしていることまで見ていやがった。

「どうかされましたか？」

　きょとんと首をかしげるフェリアが、妙ににくたらしくて、

「人の鍛錬を勝手に盗み見るな」

　そんなふうについ悪口をたれてしまう。

　だが彼女はメソメソすることも、おびえることもなく、

「まあまあいいではありませんか。減るものではありませんし」

　普通に、話してくる。

　……ほんと、調子が狂う。

　ややあって。

「では、いってくる」

　玄関先にて。

　アルセイフは職場である、王城へと向かおうとしていた。

　彼が所属してるのは王国騎士団である。

「あ、おまちください。アルセイフ様」

「なんだ？」

　フェリアの背後に控えていた侍女が、自分に包みを渡してくる。

　灰色の髪の少女は、ぶるぶるぶる、と震えていた。これが普通の反応なのだ。フェリアが異常だ。

　ちっと舌打ちをして、アルセイフが包みを受け取る。

「お弁当です」

「は？」

　……耳を疑った。弁当だと？

「ええ。お昼ごはん作っておきました」

「ちょっと待て。そんなことは頼んでないぞ？」

　フェリアはうなずいて普通に返す。

「はい、頼まれてません」

「なら、なぜ俺に弁当なんぞ作った？」

「あなたの妻ですからね」

　……手に持った弁当の包みを、しげしげと見つめる。

　妻。そうか。この女は自分の妻だった。

　騎士団でも妻帯者は多い。

　みな昼になると、自分の妻が作った弁当を食べていた。

　そうか、あれか。

　まさか自分も弁当を作ってもらえるとは……。

「ふん！　この程度で俺の機嫌を取ろうとは！　浅はかだな！」

「別にあなたの機嫌を取りたいからやったんじゃないですけどね」

　やれやれ、とため息をつくフェリアの態度に、またイラッとしてしまう。

　なんだその、生意気な口は。

「む？　包みが妙に冷たいが」

「ああ、その包み、氷でできてるんですよ。腐らなくて便利かなと」

「なにっ！？　そんなバカな！？」

　だがよく見ると弁当の包みは魔力を帯びている。

　近づいてみると、たしかに、氷を極薄にして、それを包み紙にしていた。

「信じられん……こんな高度な、霧氷錬金《むひょうれんきん》を」

「なんです、その、むひょうれんきんとは？」

「氷使いの奥義だ。氷の形・性質を変化させ、別の物質を作る技」

　レイホワイト家に伝わる奥義の一つであり……。

　アルセイフでは、到達できなかった、氷使いとしての極致。

　ようするに、とても高度な技であり、アルセイフが何年経っても習得できない技であった。

「貴様が、包みを作ったのだな？」

「ええ、今朝」

「くそが！」

「なんですお下品な……」

「なぜ貴様がこんな高度な氷の技を使える！？」

「さぁ？」

　フェリアが本当に興味なさそうにしていう。

　それが、ますます腹立たしい。

　俺が積み上げてきた努力を、才能をもって否定されたようじゃないか！

「なぜ貴様はもっとその力を誇らない！？」

「はぁ……逆に聞きますけど、こんなのただの力じゃないですか。そこまでこだわる必要あります？」

　びきっ、と周囲に氷の魔力がほとばしる。

　怒りに呼応するように、周囲を凍りつかせる。

　侍女が「ひぃいいいい！」とおびえる一方で、フェリアの目は変わらずに、まっすぐに、彼を見てきた。

「おやめなさいな」

「あぁ！？　なんだと貴様！？」

「自分の不機嫌に任せて他人に当たるのはおやめなさいと、そういってるのです。ハシタナイ。貴族にあるまじき態度ですよ？」

「この……！」

「あなたの背中には、レイホワイトの家の名前を背負っていることを、どうかお忘れなきよう」

　はっ、とさせられる。

　確かに、彼女の言う通りだ。

　自分の言動が、先祖代々が築きあげてきた伝統に傷をつける羽目になる。

　それは、家の歴史に誇りを持っているアルセイフにとっては、最も忌むべきもの。

「…………」

　怒りが収まると同時に、氷の力が静かになる。

　冷静に戻してくれたのは、この女だった。

　だが、だが……

「ちっ！」

　認められない。

　彼女の力も、彼女のおかげで冷静さを取り戻せた事実も。

　何もかもが、気に食わない。

「やはり俺は、貴様が嫌いだ」

　しかしフェリアは涼しい顔をして「そうですか」と流す。

　その顔、本当にむかつく。

「アルセイフ様、もたもたしてますと遅刻してしまいますよ」

「ふん！　貴様に言われんでもない。だいたい！　貴様のせいで余計な時間を取ったのではないか！」

「あなたが子供みたいに癇癪を起したせいでは？」

「～～～～～～～！　いってくる！」

　アルセイフは包みを持って外に出る。

「はい、いってらっしゃいませ」

　母以外に、自分にいってらっしゃいといってくれたものは、果たして今までいただろうか。

　いや、一人たりともいなかった。

　屋敷で働く使用人たちすら、自分を怖がり、見送りなんてしてくれない。

「…………」

　アルセイフは外で待つ馬車に乗って、小さく舌打ちをする。

　窓から外を見ると、玄関先までフェリアが見送っていた。こちらを見て微笑んでいる。

　わからない。

　あの女の態度が。

　こちらがこれだけひどく当たり散らしているのに、まるで気にしてる様子もない。

「ほんと、なんなんだ、あの女は……」