026 冬休み
冬休みに入った。
例年はダラっとテレビを見ながら、たまに思い出したように１年を振り返るくらいだ。
だが今年は違う。俺の隣には、玲央先輩と勇三がいるのだ。
「今日は魔法なしで行くぞ」
先輩がやる気を漲らせている。
気持ちは分かる。先輩はこの冬休みで、大幅なレベルアップを狙っているのだ。
冬休み初日から、１日２回ダンジョンに入っている。
というか、先輩と勇三は我が家に泊まっているので、合宿状態である。ダンジョン合宿だ。
母は「あらあら、お友だちが増えて良かったわねえ」とニコニコ顔だ。
まあ、いつもニコニコ顔なのだが。
１回目の探索は、朝６時から１２時まで。
安全マージンを十分とった上での探索だが、これだけでもうヘトヘトだ。
だが冬休みはこれでは終わらない。
昼食と休憩を挟んで、午後３時から９時まで２回目がある。
はっきり言って異常だ。
しかも先を見据えて、いろいろ試しながらの探索である。
今回は剣と盾を使った体捌きと、連携の練習。
魔物の攻撃を盾で受けて、反撃して倒すというもの。
ボクシングで「ワンツー」というのがあるが、あれはワンのタイミングでワンとツーの２発を打ち込むらしい。
音にすると「パン、パン、パパン」となる。
いまやっている練習もそれに近い。盾で受けて、ワンクッションおいてから剣で反撃ではなく、受けたときに剣で反撃する感じなのだ。
後の先とでもいうのだろうか。これが意外に難しい。
「剣が遅れている！ これがうまくできないと、戦闘時間ばかり伸びてしまうぞ！」
先輩の檄が飛ぶ。
「大猿が意外にすばしっこいんですよ」
「すばしっこいからこそ、相手が攻撃してきたタイミングを狙うんだ」
「そうですね」
分かっているのだが、それが難しい。
巨獣系Ａ３ダンジョンだと、レベル９の俺たちでも、結構ギリギリだ。
５人ならば余裕もあるのだろうが、３人だと全員が戦うため、他へのフォローができなくなる。
「先輩、せめて遠距離で頭数を減らしません？」
「それに頼り切りになるのが怖い。いまは実感できないかもしれないが、ここで踏ん張った経験が生きる時がきっとある」
「分かりました」
巨猿は、２、３体まとめて出てくることが多いので、いつでも気が抜けない。
だが、この苦しい戦闘を続けると、剣や盾の扱いに慣れてくるのは分かる。
そもそもこれは現実の戦闘。
ゲームのような職業の概念は存在しない。
持っているスキルをどう使っていくかが、生き残る鍵となるのだ。
自分の引き出しをたくさん持っておいて損はないはずである。
だからこの練習だって、無駄にならない……のだけど、ダンジョン合宿の最中にやるのはどうなのだろうか。
「おっ、あそこに宝箱があるぞ」
「本当だ。珍しいね」
勇三がさっそく駆け寄っていく。
宝箱は、月に１個見つかるかどうか。毎日ダンジョンに入っていてもこんなものだ。
宝箱が出る確率はかなり低いとみていい。
「宝箱もＡ１よりＡ２、Ａ２よりＡ３の方が出やすいんだっけ？」
「そうらしいね。階層を深く進んでいけば出やすいという話もあるけど、それは確率的な問題だと思う」
各階層に宝箱が出る確率を１％だとしたら、１０階、２０階と進めば見つかることだってあるだろう。
深い階層に進めばそれだけ、判定が行われたことを意味する。
「……で、今回のお宝は何かな？」
勇三が宝箱を開ける。すると中から、１本の瓶詰めポーションがでてきた。
「『石化払いの水』だ。ハズレか」
☆１のダンジョンで石化攻撃を使ってくる魔物は少ない。
しかも徐々に石化がはじまるため、すぐにダンジョンを出て治療すれば大事に至ることはない。
かといって、☆２で受けた石化はこのポーションでは治らない。
「倉庫行きだね」
とりあえずいま必要のない素材やアイテム類は、すべてわが家の倉庫に保管してある。
「スキルオーブが出てほしかったが、そんな簡単にはいかねえよな」
俺たちは探索を続けた。
合宿を４日ほど続けた結果、俺たちのレベルが１０に上がった。
これでスキル２個目を習得できる。
その日は途中で探索を切り上げて、祖母に新しいスキルを伝授してもらった。
俺と勇三は〈火弾☆１〉で、レオ先輩は〈身体強化☆１〉だ。
レベル５ずつにスキルを一つというのは、かなり厳しい縛りだと思う。
次に俺が覚えたいスキルは〈閃刃☆２〉だが、レベル１５までお預けだ。
玲央先輩は〈調合☆２〉を覚えたいらしい。
それでポーションを作製したいと言っている。
レベル１０になった俺たちのステータスは以下の通り。
鬼参玲央：レベル１０、生命値１８、技能値３３（総合値：５１）
〈火弾☆１〉〈身体強化☆１〉
夕闇孫一：レベル１０、生命値３２、技能値１９（総合値：５１）
〈火弾☆１〉〈身体強化☆１〉
座倉勇三：レベル１０、生命値２６、技能値２６（総合値：５２）
〈火弾☆１〉〈身体強化☆１〉
無事、スキルを２つ取得したので、わが家でお祝いした。
そろそろだろうと思っていたが、実際にレベルがあがってみると、嬉しさはひとしおである。
積極的に強い敵を狩り続けた結果、レベルアップの速度も上がってきたように思える。
翌日は、朝の探索だけ行って、玲央先輩と勇三は家に帰っていった。
午後はフリーだ。ひさしぶりの半休。
「孫一や、お社に御札を取りにいっておくれ」
「ああ、もうそんな時期なのか」
我が家の神棚にある御札は、毎年元旦につけ替える。
年末のうちに、来年の御札をもらいに行かねばならない。
「行って帰ってきて４時間くらいかな」
御札をもらうには、武蔵御嶽神社まで行く必要がある。
武蔵御嶽神社は御岳山の山頂にあるため、行って帰ってくるだけでも大変だ。
我が家からだと、青梅線で御岳駅まで向かい、そこからロープウェイで山頂付近まで乗って、最後は３０分ほど山を登らねばならない。
「どうせなら、駅から走ってみなさい。鍛錬になるだろ」
「えっ、１時間以上かかるよ」
祖母の無茶振りがはじまった。
「走ればすぐだよ」
たしかに鍛錬にはなるだろう。
「……まあ、仕方ないか」
いまはまだ昼を回った頃。
走れば暗くなる前には山を下りられるだろう。
というか、暗くなったら遭難してしまう。
さすがに近場の山で遭難は勘弁してもらいたい。
「じゃ、行ってくる」
俺は御札を取りにでかけた。
本日１２月３１日をもちまして、今年の投稿は終了となります。
来年のスケジュールですが、１月４日からを予定しています。
三が日だけお休みをいただきます。
お暇な方は、同時連載中の『男女比がぶっ壊れた世界の人と人生を交換しました』をお読みいただけたらと思います。
それではみなさん、よいお年をお迎えくださいませ。
