駆け足の出立
「な、ナナミさん、なんで……」
うまく言葉が出てこない。ノゾムはそれほど動揺していた。どうしてナナミが彼と並んで座っているのか、まったく理解できない。
「ちょ、……ロウ！ なんで寝てるんだよ！？」
ナナミの護衛に置いていったロウは、何故かナナミの足元に寝そべっていた。意味が分からない。
ラルドはノゾムの横で何度もまばたきを繰り返している。目の前の状況に理解が追いつかないのは、ラルドも同じようだ。
ノゾムたちに気付いたナナミは、困ったように眉尻を下げた。その顔のまま、隣の男を見る。
「えっと……」
「気にするな。俺はしばらくここで時間を潰すから、今のうちに先へ行ってくれ」
男は目元のメガネを指で押し上げて、淡々とそう告げた。……あれ、メガネ？ ナナミは申し訳なさそうに頷いた。
「申し訳ないけど、そうさせてもらうわ。ありがとう、オスカー」
お礼を言うナナミに、男は「気にするな」とばかりにひらひらと手を振る。……なんだか、少し前までのチャラ男と雰囲気が違う。メガネもかけているし……。
「……オスカーさん？」
名前を呼んだノゾムに、男は苦く笑った。
ナナミは眠りこけているロウを揺すって起こす。起きたロウは、目の前にいるノゾムに気付くと嬉しそうにすり寄ってきた。
「わあ〜、可愛い！ このワンちゃん、ノゾムくんが飼っとると？」
ネルケが聞いてくる。ネルケの後ろでは、セドラーシュがとても苦いものを食べたみたいな顔をしていた。
「そうだよ。まあ、犬じゃなくて狼なんだけど」
「これって、ガルフよね？ こんな色のガルフは初めて見たわ……」
ローゼは興味深そうにロウを見ている。ノゾムたちと共に【テイマー】になった彼女たちは、まだモンスターを仲間にしていないらしい。どんなモンスターを仲間にするか、まだ検討している最中なのだそうだ。
それに１人だけテイマーになれなかったバジルが、いろいろとうるさいらしい。
「ちょっとノゾム！ 急ぐわよ！」
ナナミがさっさと村を出る。ノゾムは慌ててロウを連れてナナミを追いかけた。
なんでこんなに急がなくてはならないのか……何もかもが謎である。
＊＊＊
「じゃあ、さっきのはオスカーさんなの？」
「そう。私たちが最初に会ったほうのオスカー。私を追いかけていたのは、お兄さんなんだって」
ナナミは足を素早く動かしながらそう言った。走ってはいないが、そのスピードは競歩のようだ。追いかけるのが大変だ。
「ノゾムたちが忍者を捜しに行ってしばらくして、私、変なやつに絡まれてね。それを見ていたお兄さんが、わざわざログアウトして、弟くんを呼んでくれたの」
オスカーは、なんと兄弟で１つのアバターを共有しているのだそうだ。通常は一度ログアウトすると再びプレイできるまで１時間の休憩を挟まなければならない。けれども『次にプレイする人』が別人の場合、その１時間の休憩時間が必要ない。
そのシステムを利用して、オスカー兄は弟を呼びに行ったのだという。自分で助けに行かなかったのは、ロウが怖くて近寄れなかったからだろう。
「弟くんには頭を下げられたわ。バカ兄貴のせいで、だいぶ苦労しているみたいね。私も兄がいる身だから、ついつい話し込んじゃったってわけ」
「なるほど……」
それで、ベンチに並んで座ることになったのか。
「矢も完成したわよ。細かい微調整はこれからやっていくから、とりあえず試しに射ってみて」
「今から？」
「今はとにかく逃げるの」
「あ、はい」
ナナミはよっぽどオスカーの兄が苦手なようだ。
ちなみにナナミの競歩に頑張ってついていっているのはノゾムだけで、ラルドは後ろのほうでバジルたちと一緒に歩いている。
「へえ、オッサンたち、バトルアリーナに出るのか」
「まあな。……オッサン言うな！」
オランジュの首都、ノワゼットにはバトルアリーナというものがある。
このゲームではプレイヤー同士が戦うことが禁止されているが、バトルアリーナはそれが認められる唯一の場所だ。
プレイヤー同士で戦うことの何が楽しいのか、ノゾムには分からない。ラルドは「オレも参加しようかな〜」とのんびり言った。ナナミにめちゃくちゃ急かされた。
＊＊＊
【不遇な狩人で頑張ってみるスレ＃２】
[303]K.K.／薬師／Lv.48
ついに来たな
[304]ジェイド／拳法家／Lv.74
ああ、来た
[305]ハンス／魔道士／Lv.32
アプデ来たーーーーッ！！！
[306]K.K.／薬師／Lv.48
ちなみに追加された要素は以下の４つだ。
１、バトルアリーナに【チーム戦】の追加
２、迷宮図書館に新刊の入荷
３、ルージュで早食い大会開幕
４、レベル上限解放（MAX85）
[307]ジェイド／拳法家／Lv.74
図書館と早食いにゃ興味ねーが、バトルアリーナは熱いな。
[308]ハンス／魔道士／Lv.32
賞品もソロとチーム戦じゃ変わるみたいだしな！
ジャックがさっそく出たがってたぞ。シスカには怒られてたけど。
[309]K.K.／薬師／Lv.48
>308
シスカはいつも怒ってる
[310]ジェイド／拳法家／Lv.74
>309
違いねぇ。まあ、クエストをちゃんとこなせば文句ねぇだろ。俺とジャック、ついでにユズルがいれば優勝は十分狙える。
[311]K.K.／薬師／Lv.48
さりげなくハブられた俺たち
[312]ハンス／魔道士／Lv.32
>311
姐さんはバトルしないし、オレはレベルが低いからな。それにしても、ジェイドは本当にジャックが好きだな〜。
[313]ジェイド／拳法家／Lv.74
>312
気持ち悪いこと言ってんじゃねえ
[314]K.K.／薬師／Lv.48
ツンデレか？
[315]ハンス／魔道士／Lv.32
ちなみに早食い大会の賞品は【金のどんぶり】だってよ。こっちは換金アイテムだな。５万ゴールドで売れるんだって。
[316]K.K.／薬師／Lv.48
５万か。なかなか美味しいな。
[317]ハンス／魔道士／Lv.32
だよな。しかも早食いだから、ゲームを始めたばかりの素人も、ガチ勢な玄人も、対等に挑戦できるんだよ。
オレも参加しようかな〜。
[318]ユズル／狩人／Lv.64
また俺のいない間にスレッドが伸びてる……ここは狩人のためのスレだって何度言えば
[319]ジェイド／拳法家／Lv.74
俺らが書き込まなかったらここ誰も書き込まないぞってこれも何度言えば
[320]ハンス／魔道士／Lv.32
いつものやりとり頂きました〜
[321]K.K.／薬師／Lv.48
今日も平和だ
