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氷上の戦いⅡ

「『唐竹割り』！！」

　シスカが斧槍を振るいながらスキルを使う。『唐竹割り』は、【木こり】のセカンドスキルである。まっすぐ直線的に斧を振り下ろすその技は、避けられることも多いけど、当たればたいていのモンスターを真っ二つに出来る。

　リヴァイアサンはその『たいていのモンスター』には入っていないようだ。けっこうなダメージは入れられたと思うが、当然、倒すまでには至らない。

（そりゃそうか。こんな伝説級のモンスターが一撃でやられたら、つまんないもんね）

　反撃とばかりに放たれる水弾をかわしながら、シスカは口角を持ち上げる。仲間たちが『ホーリーライト』や『ライトニング』で追撃するが、それらも決定打にはならない。

　リヴァイアサンの尾が、凍った海を割る。よろけた隙に、水弾が腹に直撃した。ＨＰが４分の１も減ってしまう。

「ナターシャ、『天恵』を張って！　ケンマは『スモーク』で状態異常を！」

「コイツに効くかな！？」

「分からないけど、バフデバフをどんどん使っていかなきゃ、たぶんコイツは倒せないよ！」

　割れた氷を『アイシクル』で補強する。『天恵』で守備力を上げたあとは、【シャーマン】の『祈祷』で他のステータスも上昇させる。

　『祈祷』で上昇するステータスはランダムだが、使わないよりは断然いい。

「『神託』も常時使う！　ヤバそうな攻撃が来そうな時はすぐに教えて！」

「今がそうですわ！　口から何か、ビームみたいなのが来ます！」

「なんじゃそりゃ！？」

　リヴァイアサンの大きな口が開く。口の中に光の粒が凝縮されていく。発射されたレーザーは、分厚い氷を豆腐みたいに切り裂いた。後ろから来ていたプレイヤーたちが、その攻撃に巻き込まれて吹っ飛ばされる。

　リヴァイアサンの首にぶら下がっているバカ４人は、風に煽られて「ぎゃあああ！」と叫んだ。

「『レビテーション』！」

　海に落下したシスカを、仲間が魔法で浮かせて、氷の上に移動させてくれた。

　びしょ濡れになった服はすぐに乾く。このゲームはリアルだけど、こういうところは妙に非現実的だ。濡れたままの格好でいるのは嫌なので、もちろん助かる。

　エシュとかいう少年魔道士が現着する。エシュは巨大なリヴァイアサンを見上げて、情けなく下がる眉をきゅっと持ち上げた。

「『収縮』・『ライトニング』！！」

「ぎゃああああああああっ！！」

　範囲を『収縮』したにしてはやたらと大きな電撃が、リヴァイアサンを襲う。『収縮』してこの規模とは。この少年の魔法攻撃力は、それだけ高いということだ。

　リヴァイアサンの首にぶら下がっているジャックたちは、当然のようにその余波を受けていた。

「ちょ、ちょっとエシュくん！？　ここに俺たちがいること、見えてる！？」

「あ、『バトルアリーナ』にいた兄ちゃん。そんなとこで何してるの？」

「見てのとおりピンチなの！　助けてー！」

　ハンスにしがみつかれ、ジェイドにしがみつくジャックは、必死の形相で叫ぶ。エシュは「そんなことを言われても」と困った顔をした。

　ぶんぶん首を振るリヴァイアサンのせいで、ぶんぶん振り回されているジャックたちを助けるのは、ちょっと難しそうだ。

　ユズルがワイヤーを解除すればその状態からは解放されるだろうが……ユズルにそのつもりはなさそうで。

　ユズルは自分の腰にしがみついているジェイドを見下ろした。

「ジェイド、この手を離せ！」

「はあ！？　お前、俺たちを見捨てるつもりか！？」

「ハンスの『レビテーション』があるだろ！？」

　ジェイドはハッとした。ジャックとハンスもハッとした。彼らは『レビテーション』のことをすっかり失念してしまっていた。

　ユズルはなおも言った。

「俺は、試してみたいことがあるんだ！」

　それが何なのかは分からない。だが、この状況でワイヤーを解除しないのは、そのためなのだろう。

　ジェイドはじっとユズルを見つめて、「わかった」と頷いた。

「ジャック、ハンス、手を離すぞ。心の準備はいいか？」

「ああ、もちろんだ！」

「いつでもどうぞ！」

　ジェイドが手を離す。ユズル以外の３人は、宙に投げ出された。ハンスが『レビテーション』を使う。ふわりと浮き上がった彼らは、すぐに氷の上に移動した。

　残ったユズルはリヴァイアサンに振り回され、上下左右に体が揺れる。上(・)に来た瞬間に、ワイヤーを解除。ユズルの体はリヴァイアサンの頭上に舞い上がった。

　矢筒から３本、矢を取り出す。くるりと身を翻して、リヴァイアサンを見下ろす。３本の矢を、まとめて弓につがえた。

　矢を放った。３本の矢は、まっすぐにリヴァイアサンのもとへ向かって落ちていく。その矢に向かってユズルは叫んだ。

「『増殖』！！」

　使ったのは、珍しいスキルだ。たしか【薬師】のサードスキルだっけ、と思いながら、シスカは唖然と見上げた。

　たった３本の矢が、何十倍にも膨れ上がる。

「雨のごとく降り注げ！！」

　無数の矢に襲われたリヴァイアサンは堪らず悲鳴を上げた。ただでさえ矢は攻撃力が高いのに、これだけの量を放たれれば受けるダメージは計り知れない。

　しかもユズルは、落下しながら再び矢筒から矢を取り出し、同じように『増殖』で増やす。

　それが５回も続いた頃には、リヴァイアサンは青白い光となって消えていた。

　伝説級のモンスターだ。しかも弓は、このゲームがリリースされた当初から、不遇だと言われてきた武器だ。その弓で。たった１人で。リヴァイアサンを倒してしまったユズルを、シスカは唖然と見つめた。

「弓こそ最強だ！！」

　毎度お馴染みのその言葉を聞いて、「たしかにそうかも」と思ってしまったのは、これが初めてかもしれない。

　【薬師】

　毒草・薬草を問わず、10種類以上の草を採取したら転職可能になる。覚えるスキルは以下の３つ。

１：『薬剤の知識』使用する回復薬の効果がup

２：『スモーク』草を燻らせ、周囲に振り撒く。薬草なら回復、毒草なら状態異常。

３：『増殖』ＭＰを消費して対象物を増やす。【薬師】が陥りがちな草不足を解消するために用意されたスキルで、ユズルのような使い方はちょっと想定されてない。