砂漠のカジノⅨ
カジノにあるゲームはまだまだ豊富にある。
『バカラ』をある程度遊んだラルドは、またしても別のゲームに挑もうとしていた。
「カジノに来たら、やっぱり一度は『ポーカー』で遊びたいよな！ ルールはなんとなくしか分かんねぇけど……」
そんなわけで、ノゾムたち３人は『ポーカー』が遊べる区画までやって来た。
そこでは、ディーラーと１対１で対戦している人もいれば、ディーラーを入れずに複数人でテーブルを囲んで遊んでいる人もいた。
先程のミエルがそうしていたように、プレイヤーが２枚ずつカードを持って、ディーラーが進行しているテーブルもある。
ルールが「なんとなく分かる」と言っていたラルドは、それらの光景を前に、頭上にクエスチョンマークを浮かべた。
「えっと……？」
「『ポーカー』ならたぶん、リオンさんが詳しいよ」
「え？」
口を挟んだノゾムにラルドは目を丸めて、後ろにいるリオンを見やる。
リオンもまたきょとんと目を丸めて、「え？」と返した。
「……詳しくなさそうな反応だぞ？」
「いや、さっきリオンさん、めちゃくちゃ詳しそうな雰囲気出してたじゃないですか！？」
ミエルが２枚ずつカードを配るのを見て「テキサスホールデムか」と呟いたり、カードをオープンにしたノゾムを怒ったり、ノゾムがポーカーに詳しくないと知って『ババ抜き』に変更してもらえるよう、交渉したり……。
ババ抜きの時も完璧なポーカーフェイスを見せて、明らかに『場馴れしている』感を醸していたのに、なんで今さら詳しくない風を装うのか。
ジト目になるノゾムを前にリオンはぱちくりと目をしばたかせて、困ったように頬を掻いた。
「えっと……まあ、知ってはいるけど……。そもそもポーカーって遊び方の種類が多いし、カジノでは遊んだこともないから、詳しいかって聞かれると……？」
リオンは別に、場馴れしているわけではなかった。
カジノでの遊び方をよく分かっていなかったからこそ、彼は早々にバーカウンターのほうへ行って、飲み潰れている客に声をかけたり、女の子をナンパしたりしていたのだ。
ノゾムは訝しげに首をひねる。
「……なんでカジノに行ったことないのに、ポーカーは知ってるんですか？」
「父さんが、ポーカーとチェスは嗜んでおいたほうがいいって」
「英国紳士かよ」
ラルドが思わずツッコミを入れる。
確かに、ポーカーとチェスって、なんかイギリスっぽい。
「イギリス人ではないんだけどなー」
リオンは「父さんの教えって本当に謎なんだよね」と言って肩をすくめた。
「それじゃあ、基本的なことだけでも教えてくれよ。あいつらが何やってんのか、オレ、全然分かんねぇ」
「うん、わかった」
そんなわけで、リオン先生のポーカー講座は始まった。
＊＊＊
「遊び方がたくさんある『ポーカー』だけど、基本的なルールは共通している。それが、トランプ５枚を使って『役』を作るってことと、数字には序列があるってことだ」
トランプを１組借りてバーへ戻ってきたリオンは、テーブルの上にカードを並べながら、『ポーカー』の基本中の基本を説明した。
ポーカーの『役』は、全部で９種類。
ノーカード（役なし）
ワンペア（５枚の中に同じ数字が１組あるもの）
ツーペア（５枚の中に２種類のペアがあるもの）
スリーカード（５枚の中に同じ数字が３枚あるもの）
ストレート（５枚すべてが連続した数字であるもの）
フラッシュ（５枚すべてが同じマークであるもの）
フルハウス（５枚がワンペアとスリーカードになっているもの）
フォーカード（５枚の中に同じ数字が４枚あるもの）
そして、ストレートフラッシュ（５枚すべてが同じマークで、かつ連続した数字であるもの）。
「数字は大きいもののほうが強いんだけど、『Ａ』だけは特別で一番強い。つまり最弱は『２』。同じワンペアでも『５』のワンペアの人と『７』のワンペアの人がいた場合、『７』のワンペアのほうが強いってことになる」
「へえ……ロイヤルストレートフラッシュは？」
ラルドが首をひねりながら問う。
ポーカーの『役』といえば、やはりそれが真っ先に思い浮かぶのだろう。ノゾムも唯一知っている『役』である。
「10、Ｊ、Ｑ、Ｋ、Ａで作られたストレートフラッシュをそう呼ぶね。めったに出ないけど、ゲームによってはスートにも序列がついていて、その場合はスペードのロイヤルストレートフラッシュが最強の役になるよ」
「おお！ 最強の役！！」
「めったに出ないけどね」
めったに出ないからこそ、『最強の役』なのだろう。
ラルドは目をキラキラ輝かせている。『最強』という言葉に心を踊らせているようだ。
「トランプ52枚にジョーカーを加えることもあって、その場合は、ジョーカーはどのカードにもなれるんだ。たとえば手元にあるのがツーペアとジョーカーだったら、ワンペアとスリーカードにして『フルハウス』に変えることができる」
「ほお！」
「他は……細かいルールは、ゲームによって全然違うんだよね。数字の低いカードが強くなることもあるし、最初から１つもペアがなかったらその時点で負けになることもあるし。カードを伏せた状態から始まるゲームもあれば、表に向けた状態で始まるものもあって……テキサスホールデムは、そのどちらでもあるけど……」
リオンは口元に手を当てながらブツブツと呟く。
「待って待って、覚えきれねぇ」
「『ポーカー』って、いったい何種類の遊び方があるんですか？」
「え、分かんない。100種類くらいかな？」
「ひゃく……」
100種類って、それはちょっと盛り過ぎではなかろうか。
リオンは「もっと多いかも」とか言いながら、テーブルの上のカードを集めた。
「基本はさっき言ったとおり。……とりあえず、一度やってみようか。ドローポーカーなら簡単だし」
「ドローポーカー？」
「５枚ずつカードを配って、１〜２回カードをチェンジして、『役』をつくるポーカーだよ。チップは賭けなくてもいいかな」
５枚ずつ配り終えたあとは、残りのトランプはテーブルの中央に置く。
配られたカードの中から、手元に残すカードと、変えるカードを選び、捨てたカードと同じ枚数を中央の山札から取る。
「最後にお互いの手札を開示して、一番強い『役』をつくった人が勝ち。今回は９とＪのツーペアをつくったラルドの勝ちだね。運がいいなぁ」
「おお、やった！」
「チップを賭ける場合はもっとこう……駆け引きとか心理戦とかもあるんだけど、基本はこんな感じ。細かい遊び方はゲームによって本当にまちまちだから、遊ぶ前にディーラーに確認しておくといいよ」
これにてリオン先生のポーカー講座は終わりである。
見事に初勝利をおさめたラルドは得意げな表情を浮かべた。
ちなみに今の勝負、ノゾムはノーカードだった。
２回もカードを交換する機会があったのに、何故１組も揃わないのか。
「おっし！ さっそく挑戦してくるぜ！」
ラルドはそう言って、意気揚々とポーカーの区画へと戻って行った。そこにいる人たちに教えを乞いながら、挑戦するのは『テキサスホールデム』である。
テキサスホールデムは、ディーラーが配った２枚の手札と、ディーラーが台の上に開示した５枚のカードを使って『役』をつくるポーカーだ。
２枚を配られた時点で、プレイヤーはチップを賭けるか、降りるかを決める。
全員の賭け金が揃ったらディーラーは台の上に、まずは３枚、表向きに置いて、再びプレイヤーが賭けるか、降りるかを決める。
４枚目の開示、５枚目の開示のときも同じようにプレイヤーが賭けるか降りるかを決めて、最後まで残っていたプレイヤー同士が手札を開示し、つくった『役』を競い合う。
最後には勝者がそれまでに貯まったチップをすべて手に入れる、というのがゲームの流れだそうだ。
ラルドは見事に負けて帰ってきた。
「後から考えたら勝ってたと思うんだけど、相手が自信満々にチップを積むから、てっきり負けたかと思って、途中で降りちゃった」
「『ブラフ』に引っかかったんだね」
「ブラフ」
自分に良いカードが来ていると思わせて相手に降りてもらうというのは、ポーカーの常套手段らしい。
「悔しいから、また行ってくる」
「うん」
「でもコインが尽きちゃったから、お金貸して？」
「…………」
ラルドは駄目なギャンブラーになろうとしていないだろうか。
ノゾムはちょっと心配になった。
ポーカーの遊び方は100種類以上あるといわれています。びっくりです。
作者はドローポーカーしか知りませんでした(・∀・；)
