１７
萌は時間ぎりぎりまで、このオカルト研究会の部室で時間を潰そうと思った。
そして、最初の章を読み終えて、もう、そろそろ帰ろうかな？ と思っていたときに、不意に（また）萌の背後にあるオカルト研究会の部室のドアが開いた。
驚いて後ろを振り返ると、そこには、今日は部活動をお休みしたはずの、……新谷翔くんがいた。
……久しぶりに、新谷くんの顔を見て、萌の鼓動が、とくん、と上がった。
「早川さん」
部室の中で一人、本を読んでいる萌を見て新谷くんがそう言った。
「新谷くん。どうかしたの？」
驚いた表情をうまく隠しながら、萌は言った。
「今日は、部活お休みじゃないの？」
「いや、帰ろうとしたら、オカ研の部室の窓が空いているのが、見えたから」
そう言いながら、新谷くんは部室の中を移動して、いつもは葉摘が座っている、スチールの椅子の上に座った。
すると、静かな部室の中には、新谷くんと萌の二人だけになった。
萌はなんだか不思議な気持ちがした。
みんなが朝日奈くんの家に移動して、萌が部室の中に一人残る。すると、そこに新谷くんがやってくる。萌の鼓動がとくんと上がる。
……なんだか都合のいい、おとぎ話のようだと思った。
「新谷くん。もう帰ったんじゃなかったんだ」萌は言う。
「うん。友達と図書館で勉強してたんだ。受験勉強」新谷くんは言う。
「そうなんだ。えらいね」
萌は言う。
「早川さんも、成績すごくいいのはわかるけど、オカルト研究会にばっかり出てる場合じゃないよ。まあ、早川さんなら、大丈夫だとは思うけどさ」
大丈夫？ ……私はなにが大丈夫なのだろう？ と萌は思う。
「うん。頑張る。でも、ばっかりって、今日、初めてだよ。部活動に参加したの。入部したのだって、つい最近だし。新谷くんも知ってるでしょ？」萌は言う。
「でも、これからも出ようと思っているでしょ？」
とため息をついて、新谷くんは言う。
その新谷くんの言葉を聞いて、すごい。どうしてわかったんだろう？ と萌はすごく不思議に思った。
そんな萌の驚きが表情に出ていてしまったのか、新谷くんは「早川さん。なんだかすごく楽しそうだったから」と萌に向かってそう言った。
それから無言でいる萌に向かって、新谷くんはにっこりと、優しい顔で笑って見せた。
それから、『本日の下校時間になりました』と言う放送がかかった。
時刻は完全な下校時間の時刻となり、二人はそれから一緒に、郡山第三東高等学校から、下校をすることにした。
