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透明人間の詩  作者: 珠乃 響(ゆら)
第3章 歌姫ディーヴァ
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第3章2話 吹奏楽部


「それでね、月見里(やまなし)さんにも参加してほしいの。お願い、このとおり!」


 小鳥(コトリ)を取り巻くアホな女生徒達のせいで、彼女は微妙に少しだけ教室で浮いた感じになってしまっていた。

 しかし、そんなことは気にすることなく吹奏楽部の部長さんと自称する女子が放課後になるとやって来て、黒縁メガネを曇らせながら部活への勧誘らしきことを始めてしまう。


 どうやら、近く吹奏楽部の特別演奏会があるらしいのだが、いつものマンネリなクラッシックでは見向きもされないので、ここは奮起してネットで噂の歌姫ディーヴァとコラボしたいという申し入れらしい。


 ずっと拘束されてしまう部員になる訳ではないらしいので、基本的になまけものな小鳥(コトリ)も乗り気なようだ。


「ん~っ。ハンゾーくんったら、なんかイジワルさんなこと考えてますね?」


 くりんっと振り向くなり、ジトォ~っと紅を含む玄色(げんいろ)の瞳で(のぞ)き込んでくる彼女に、パタパタと手を振って半蔵は誤魔化すしかない。

 本当(ホント)に相変わらずの直感スキルだ。


「ねえねえ、そんなことより。どお、考えてくれる?」


 透明人間とのやり取りを無視して、吹奏楽部の部長さんはグイグイと押しの一手(いって)のようだ。

 これには流石(さすが)小鳥(コトリ)もたじたじになってしまって、ひとまず部室に見学にいくことになってしまう。


「わ、わかりまちた。ちょっと見てみていいですか?」


 別に、ちょっと噛んでる彼女が部活をすること自体に(いな)も無い。

 だから、困った顔をしながらも少し嬉しそうに半蔵に向かって微笑みかけてくる彼女に、苦笑しながらも(うなず)き返すのだった。


 すると飛び上がって喜ぶ吹奏楽部の部長さんが、逃がさないとばかりに小鳥(コトリ)を手をがっしりと握ると。


「わあ~い、それじゃ早速(さっそく)今からでも!」


「わわわっ~、ハンゾーくん。あ~、ああ~、うわぁきゃあ~~~……」


 ぴゅう~っと連れ去られて行ってしまう彼女の後を追うように、二人分の鞄を持った半蔵が誰からも気にされることなくゆっくりと教室を後にする。



◆◇◆◇◆◇◆◇



「~~~~~~~~~~~~~~っ」


 吹奏楽部が陣取っている第二音楽室に、ネット上で歌姫ディーヴァと呼ばれる小鳥(コトリ)の歌声が響く。


 そのオリジナル楽曲のメロディとこの世の物ではない古代魔法言語で(つむ)がれる歌詞が、彼女のどこまでも透き通った美声で(うた)われるとその場に居合わせた誰も彼もの心を打つことになってしまう。


 実際、吹奏楽部の部員達数十名はみんなが滂沱の涙を流しながら、遂には(おが)むようにして聞き入ってしまっていた。


「すんばらしいっ、感動ぉーした! ネット動画より聞きしに(まさ)る衝撃に、これで演奏会は大成功まちがい無しよ!」


 (なん)か変なスイッチが入ってしまったらしい部長さんが、黒縁メガネを真っ白に曇らせて興奮した様子で雄叫(おたけ)びを上げる。

 (うた)い終わった歌姫ディーヴァも、周囲からの思いの外、好意的な声援に嬉しそうに顔を(ほころ)ばせる。


「え、えへへへ~。しょ、しょうでしゅかぁ~?」


 カミカミになってしまっている小鳥(コトリ)から離れて壁際で聞いていた半蔵が、その問いかけに応えるように静かに(うなず)き返す。


「ムッ、(なん)かそこでしたり顔をしてウンウン(うなず)いているのが無性にムカつくわね」


 吹奏楽部員の後方で同じように聞き入っていた妹の十六夜(いざよい)が、わざわざに振り返ってまでそんなことを吐き捨てる。


 今回の件も、急な特別演奏会の参加に演目で困っていた吹奏楽部の部長から相談されたのを、こいつがプロデュースして仕組んだ結果だったりする。


「今のは録音してあるから、耳コピでメロディを譜面に落とすのはまかせて! 後はみんな、パート別に二日で仕上げるわよっ」


「「「「「ぎゃあ~~~~っ!」」」」」


 気炎を上げる部長さんの指示に、呪詛(じゅそ)の叫びで(こた)える部員一同。音楽のことはサッパリ分からないが、どうやら無理を通して道理を引っ込めようとしていることだけは分かった。


「しかし、吹奏楽部にボーカルがいて良いのか?」


 素朴な疑問に思わず独り言を漏らすが、それを聞きつけた妹の十六夜(いざよい)がフンッと鼻で笑う。


「今回はTV局が主催で、普通の演奏会と違って演目はそれこそ(なん)でも良かったみたいなのよ。むしろ(なん)でも良いからこそ、今までの地味な演目では駄目(ダメ)だったみたいね。

 まあ、これで当学園も全国ネットに放送されることになる訳で、そうなれば」


「おい、今、日本全国にテレビ放送されるって言わなかったか?」


 無駄に立派なプルポーションの胸をそり返して威張っている妹に、聞き間違いかと思い問い返すが。


「なに言ってんのよ、全国TVだけじゃなくって、全世界に向けてネット同時配信に決まってるじゃない?」


フフン、と何故(なぜ)かドヤ顔でそんなことを言い出す妹さん。


 うおっ、本気(マジ)かこいつ。そんなことをすれば、どんなことになるか――分かってないんだろうなぁ。

 思わずガックリと肩を落としてしまった半蔵に、さらなる爆弾を投下する。


「しかも当日は日本を代表する音楽家の先生方も立ち会っての、生放送なんだから。(なま)よ、(なま)ぁ!」


 大事なことらしく何度も同じ単語を繰り返す妹に、目の前が真っ暗になってしまう。


 電波を(かい)したり、ネット経由であればもしかしたら――いや、既にネット動画では大騒ぎになっているように、歌姫ディーヴァである小鳥(コトリ)による精霊の歌声の影響は計り知れない。


(なん)だってそんなことに……」


「何よ知らなかったの? ここの吹奏楽部は、なんと四月の全国大会で入賞したばかりなのよ。それまで無名だった中学校でしかもそれが中高一貫の学園ってことで話題になって、それで今回の取材が来たって訳ね」


「だったら、普通にクラッシックの曲で良かったんじゃないのかよ」


馬鹿(バッカ)ねぇ。だからこそ、普通じゃ駄目(ダメ)なんじゃないのよ」


 まあ、今さら嬉しそうにしている小鳥(コトリ)にヤメロなんて言えるはずも無いのだ。

 思わず天井を仰ぎ見て、半蔵は無い知恵を必死に振り絞る。これは600年を生きる大賢者に相談するしかないか。



◆◇◆◇◆◇◆◇



無理(ムリ)よ。生まれ代わりとは言え、あの歌姫ディーヴァの精霊魔法の効果を打ち消せる訳が無いじゃないのよ。あんた馬鹿(バッカ)じゃないのぉ?」


 アッサリと一言(ひとこと)で切って捨てるエルフな大賢者エルフリーデに、その余計な最後の一言(ひとこと)にも我慢してプルプル震えるしかない半蔵だった。


 そこは天気のいい新校舎の屋上で、勿論(もちろん)一般生徒は立入禁止だがそんなことは異世界の大賢者様にとってはどうでも良いことらしい。


 あの後、どうやってこの世界の一般人で生徒会長な御雷千剣破(みかづち ちはや)を説得したのかは知らないが。

 現実に目の前には、かつて異世界で勇者チハヤと呼ばれた人々の希望が剣を持って立っていた。


 すると、見覚えのある魔法剣を重そうに持った勇者千剣破(ちはや)が、素振りをやめてそう言えばと思い出したようにつぶやく。


「その話でしたら私も聞いています。(うわさ)では、全国大会の入賞はまぐれだったのではと疑念を持った日本でも有名な音楽家の先生達が、大挙してコメンテーターとして参加することになっているとか。

 それも、先生達の教え子がいる有名学校を押さえての入賞ですから無理もありません」


「おいおい、益々(ますます)きな臭いんだけど? そんな全国ネットでの生放送で、公開処刑のようなことが許されるのかよ?」


 どんどんヤバ気な話になって来るので、もう(あき)れるしかなかった。そんな物騒なことに、今の時期の小鳥(コトリ)を関係させる訳にはいかない。

 そう半蔵が判断して(くち)を開こうとすると、カラカラとエルフで大賢者なエルフリーデが笑い出す。


「はっははは、ハンゾーったら何を心配しているのかしらぁ? この世界のそんな逆恨みのように年端もいかない少年少女を吊るしあげようとするへっぽこ音楽家なんかに、歌姫ディーヴァがどうにかされる訳が無いじゃないのよぉ?」


「そうは言ってもだな、今の小鳥(コトリ)は前世の記憶が無いんだぞ? そんな専門家にあーだこーだ言われたりしたら、もしかして」


 それでも彼女のことになると極端な心配性になってしまう半蔵が、ブツブツと文句を垂れ始める。

 しかし、(あき)れたようにアメリカンな仕草で肩を(すく)めてヤレヤレと首を振りながら両手を天に向けた598才のエルフが、とどめに大賢者としての見解を述べる。


「それこそ馬鹿(バッカ)じゃないのぉ? あの歌姫ディーヴァがその神の(うた)を耳にした人間ごときに、とやかく言わせるはずが無いでしょう? それは、あんたが一番良く分かっているはずよぉ?」


「う……それは、そうだが。はぁ~、分かったよ。むしろ、その凄過(すごす)ぎる歌声に大騒ぎになって収拾がつかなくなる方を心配していたんだったしな。

 それよりも、千剣破ちはやは剣も良いけど、最終的には二刀流だろうし。それに雷撃魔法を使えないと本来の(チカラ)が」


 ガックリと肩を落としながらも、なるようにしかならないかと思い直した半蔵が、勇者に向き直ってから気になっていたことを(くち)にする。

 すると、いつもはキリッとした雰囲気の生徒会長がちょっと泣きそうな顔をして、独り言のようにつぶやき始めてしまう。


「う……そんなこと言っても、今日初めて剣を持ったんだし。こんな重い物を二本もなんて……、それに魔法なんてそもそも」


「おい、こんなんで間に合うのかよ?」


 ジロッと半蔵が天下の大賢者様を(にら)みつけると、そのエルフリーデはまた肩を(すく)めると手をヒラヒラとさせ始める。


「だってぇ、魔術師な私は剣の(あつか)いなんかしらないしぃ? 魔法全般は得意分野だけど、専門は爆炎魔法で雷撃魔法はどっちかって言うと苦手な方だも~ん?」


「チッ、そうだった。お前は勇者と戦術スタイルが、全くと言っていい程に(かぶ)っていないんだった。分かったよ、俺が剣術は短剣で二刀流とついでに雷撃魔法も基礎までは教えてやるよ」


 600才も生きていてちっとも役に立たない駄目エルフに、昔の借りを勇者に返そうと仕方なくそんなことを言い出してしまう。


「わ~、本当ですか? ありがとうございます~、でも良かったんですか?」

「チッ、命拾いしたなっ」


 嬉しそうにペッタリと寄って来て上目遣(うわめづか)いで(のぞ)き込んで来る千剣破(ちはや)が邪魔になって、爆炎魔法を半蔵に発射できずに手のひらに乗せたままのエルフリーデが盛大に舌打ちをする。


「ん? ああ、俺のこの短剣の二刀流も雷撃魔法も、元々は千剣破(ちはや)に教えてもらったようなもんだからな。昔の恩返しをするだけだから、構わないさ」


 そんな昔話をしながら、彼女の手を上から握り締めてかつて彼女に教えられたようにして、ゆっくりと剣の軌道をなぞる。


「うふふ、(なん)だか変な感じですね。確かに半蔵さんの太刀筋は、私の身体に染み込むように良く馴染(なじ)むようです」


 なんて見よう見まねでやっていると、あっという間に剣術スキルを習得してしまったらしく、鑑定スキルを持っているエルフな大賢者が驚いていた。

 まあ、まだ召還されていないので勇者の称号はもっていないが、元々が剣聖なんていう称号とスキルをダブルで持っていたらしいので、さもありなんということか。

 ただ、まだ筋力がついて来ないようで、両刃の大剣を二本も持つのは難しいようだ。


 仕方が無いので、先に雷撃魔法を手のひらに発生させて見せていると、これもパチパチと指先で突いていたかと思うと自分でも発生させられるようになっていたのは流石(さすが)に半蔵も驚くしかなかった。


「それにしても、あんな荒唐無稽(こうとうむけい)な話をよく信じる気になったな? 実際に召喚された俺ですら、現実を理解できるのに相当時間がかかったんだぞ?」


「え? ああ、それはですね。ん~っと、ヒ・ミ・ツ? 乙女の秘密(ヒミツ)です」


 ふと(あらた)めて気になったので聞いてみた半蔵の問いに、千剣破(ちはや)は片目を(つむ)ると人差し指をピンと立ててから妖艶な微笑みを浮かべて、二度同じ単語を繰り返した。


 だから(ただ)の透明人間に過ぎない半蔵としては両手を上げて降参するしかないので、苦笑いしながらも立ち去ることにする。


「ははは、了解だ。これ以上は聴かないよ? それじゃ、小鳥(コトリ)の方もそろそろ終わると思うから、俺はもう行くよ」


「はい、ありがとうございました。最後にひとつお聞きしても良いですか?」


 すると、気のせいか名残惜(なごりお)しそうに千剣破(ちはや)が長い睫毛(まつげ)()せながらも、わざわざにそんな前置きをする。

 だから、さして警戒もせずにアッサリと普通に返してしまう。


「ん? 俺が答えられることなら、な?」


「それでは、半蔵さんは実際のところは私よりも年上の、何才になるのでしょうか?」

 

 ビクッと半蔵の(ほお)が引きつるように笑顔が固まると、吹奏楽部が練習をしている第二音楽室のある方向をまるで透視でもするように見ながら。


「あっちの世界に行ってから5年が経っているから、もう19才になるかな。来年はこっちでも成人か。ああ、これは小鳥(コトリ)にだけは言わないでほしいんだが。あいつが気にすると思うから、さ。ははは……」


「す、すみません。余計なことをお聞きしてしまいました。それでは、向こうの世界では私も?」


 急にしおらしくなってしまった勇者は、それでも気を取り直したように茶目っ気のある漆黒の瞳をクリクリさせると、そんなことを聞いてくる。


「ひとつじゃ無いんだな。まあ、いいけど。そうだな、俺はあまり一緒にいなかったけど、向こうの千剣破(ちはや)はもう20才(はたち)を過ぎていたから――イイ女になっていたぞ?」


「そうですか、それでちょっと安心しました。例え志半(こころざしなか)ばで倒れたとしても、イイ女で()けたのなら少しは――っう、す、すみませんっ」


 そう言って、綺麗な漆黒の瞳から涙をツイッと(こぼ)すと反対を向いてしまった。


 だから、仕方ないので後ろからその(からす)()羽色(ばいろ)をした長い髪を半蔵はそっと黙って()でるのだった。


 すると、さっきまで黙って見ていた大賢者のエルフが不機嫌そうに口出ししてくる。


「おい、透明人間風情(ふぜい)が。私が尊敬し愛してやまない大切なチハヤに勝手に触るんじゃない」


 向こうの世界のお貴族様だった頃の癖が抜けないのか、その相変わらず上から目線の高飛車な物言いに、スッと千剣破(ちはや)の前に出ると。


「それじゃ、小鳥(コトリ)(トコ)に俺は行くな?」


「……うん。泣いたりしてごめんね、ありがとう」


 そうして大賢者を無視してそのまま立ち去ろうとすると、それが気に食わなかったのかイラついた様子で屋上の階段の扉の前に立ち(ふさ)がると突っかかってくる。


「おい、透明人間。私の話を聞いているのか?」


 だから小鳥(コトリ)の所に急ぐ半蔵も、ついムカっとして言い返してしまう。


五月蝿(うるっせ)ぇーなぁ。千剣破(ちはや)をこれから殺すだけのために、異世界召還しようとしているヤツの言うことなんか聞く気はねぇよ」


「うっ……それは仕方なく」


 急にたじろいで碧眼の視線を彷徨(さまよ)わせ始めるエルフな大賢者の(そば)を通り過ぎながら、吐き捨てるように言い放つ。


「フンッ、それもこれも異世界人であるお前達の勝手な都合だ。どうせ千剣破(ちはや)には拒否しても召還魔法を回避することはできない、とか言って無理やり納得させたんだろうに何をほざいてんだ。

 だったら、何でこいつが泣くんだよ? 今見て分かるとおり、ちっとも納得なんてできてねぇじゃねーかよ。

 いいか、よく聞けよ。ふざけたお前達、異世界人の代わりに生贄(いけにえ)にされて殺される16才の女の子に、俺が何を言おうが勝手だ。お前の方こそ口出しするんじゃねぇ!」


 千剣破(ちはや)と共に異世界召還に巻き込まれて、5年もの歳月を死ぬ思いで生き抜いて帰還した半蔵にとっては他人事では決してない。


 しかも3才も年下の女の子が死ぬためだけに送り出されるというのに、避けることが出来ないと分かってはいても、見て見ぬふりをすることに心苦しく無い訳がない。

 むしろ、自分だけは生き残って帰ってきた負い目もある。


 だから、つい言ってしまうのだ。


千剣破(ちはや)、一緒に何か考えよう。今回は、今までとは違うんだ。こっちの世界で準備ができる。千剣破(ちはや)が生きて(かえ)ってこれる方法を考えよう、な?」


「……っ、はひっ!」


 そうして、綺麗な漆黒の瞳から涙を流し続ける少女の(からす)()羽色(ばいろ)をした長い黒髪をゆっくりと()で続けるのだった。


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