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夏篇：ラムネの音が止まるとき

懐かしい音を聞いた瞬間、世界が“ほどけた”。

十年前の夏、まだ誰かをまっすぐ好きになれた頃。

その時間の向こうで、俺はもう一度、彼女に出会う。

──あの日消えた涙目の彼女を、まだ好きでいいですか？

【夏篇】ラムネの音が止まるとき。

青春×タイムリープ×ノスタルジー。

“懐かしさ”が鍵になる、切ない恋の物語です。

あの日から、三日が経った。

だけど、胸の中のざらつきは消えなかった。

机の上には、あの《モンスタークロニクル》のカード。

紗夜の文字が書かれた一枚を、何度も見返しては机の引き出しにしまう。

――まるで、触れたら壊れてしまいそうで。

夢じゃない。

あの夏の熱も、風の匂いも、そして彼女の笑い声も、確かに覚えている。

ただ、証拠はこの一枚しかない。

その“現実味のなさ”が、逆に息苦しかった。

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放課後。

蝉が鳴き止まない。

気づけば、夕陽が校舎の影を長く引き伸ばしていた。

「おい朝日、帰るぞ！」

颯太の声に振り返る。

いつもと変わらない笑顔。けれど、その“いつも通り”が少し遠く感じる。

「ごめん、先帰ってて。ちょっと寄り道したい」

「おー？　珍しいな。恋でも始めたか？」

「うるせぇ」

軽口を返して笑ってみる。

でも、その笑い方が嘘くさいのは自分でも分かっていた。

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駅前の道を歩く。

三日前と同じ夕暮れ。

けど、もうどこにもあの夏の気配はない。

……本当に、あれは夢だったのか？

歩きながら、自分のポケットに手を突っ込む。

指先が、硬いガラス瓶に触れた。

ラムネ。

買うつもりなんてなかったのに、気づけば握っていた。

フリーマーケットの屋台で買ったものだ。

――「夏といえばラムネだろ」と笑うおじさんの声。

不意に、三日前の風鈴の音が蘇る。

胸の奥が、きゅっと痛んだ。

それが“懐かしさ”という感情だと気づいた瞬間――

「ぱんっ」

軽い音が響いた。

瓶の中のビー玉が転がり、炭酸が喉奥で弾ける。

世界が、静かに――ほどけた。

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「……あれ？」

目を開けた瞬間、風景が違っていた。

目の前には、懐かしい木造の校舎。

西陽がガラス窓に反射して、教室の中を金色に染めていた。

“この光景、見覚えがある。”

窓の外から蝉の声。

机の並び、古い黒板。

すべてが10年前のままだった。

「……戻ってきたのか」

息を飲む。

机の上に置かれた、見慣れないノート。

表紙には、丁寧な筆記体でこう書かれていた。

《如月紗夜》

心臓が跳ねた。

手が勝手に伸びる。

触れた瞬間、指先が震えた。

「やっぱり、君……」

「――また会ったね」

振り返ると、そこに彼女がいた。

窓際の逆光の中、長い黒髪が光を透かしていた。

その笑顔が、三日前とまるで変わらない。

「……覚えてるのか？」

「何を？」

いたずらっぽく首を傾げる。

けれどその目の奥には、微かな戸惑いがあった。

――きっと、どこかで感じてる。

この感覚の“既視感”を。

「君、また迷子？」

「……そうかもな」

そう言うと、彼女は小さく笑った。

机に肘をついて、頬杖をつく仕草。

指先でラムネ瓶を転がしながら、遠くの空を見た。

「この時間、誰もいないんだよ。みんな部活か帰宅中」

「君は？」

「私は……居残り。ちょっと、逃げてきた」

言葉の最後が、風に消える。

「逃げてきた？」

「うん。夏祭りの準備委員なんだけど、面倒になってさ」

「真面目そうに見えるけどな」

「見た目だけ。……あなたも、そうでしょ？」

「俺が？」

「うん。なんか、嘘ついてる顔してる」

その言葉に、息が止まる。

ほんの三日前、同じようなことを彼女に言われた気がする。

まるで、時間の方が俺を覚えているみたいだった。

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「ねえ、今日、夏祭り来る？」

突然、紗夜が言った。

「え？」

「夜、神社で。屋台とか出るやつ。……多分、花火も上がる」

「いや、知らないし」

「じゃあ来ればいいじゃん」

そう言って、彼女は立ち上がった。

セーラー服の裾が風に揺れて、日差しの中に消えそうなほど眩しい。

「ラムネ、持ってきてね」

「なんで？」

「好きなんだ。あの音。夏が閉じ込められてるみたいで」

その言葉が、胸に残った。

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夜。

神社の参道は、屋台の灯りで染まっていた。

金魚すくい、たこ焼き、わたあめ。

人の笑い声と浴衣の裾が、夏の夜を飾る。

「……本当に来たんだ」

背後から声。

振り向くと、紗夜がいた。

浴衣姿。

髪は短くまとめられて、うなじが白い。

提灯の明かりに照らされた横顔が、息をのむほど綺麗だった。

「似合ってる」

「ありがと。……ラムネ、持ってきた？」

「もちろん」

瓶を渡すと、彼女は嬉しそうに笑った。

ビー玉を押し込み、“ぱんっ”と音を立てる。

「……ね、いい音でしょ？」

「うん」

「昔から好きなんだ。お祭りの夜に飲むラムネ。

時間が止まる気がするの。泡が弾けて、光が瞬く感じ」

彼女の瞳に映る光が、花火のようだった。

「……紗夜」

「ん？」

「もし、また君に会えなくなったら、俺、どうすればいい？」

紗夜は少し黙って、それからラムネの瓶を揺らした。

中のビー玉が、かすかに光る。

「また会えるよ。……懐かしくなったら、きっとね」

その瞬間、夜空に花火が上がった。

光が弾けて、風が止む。

音が、遠ざかっていく。

次の瞬間――世界がほどけた。

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「……っ！」

目を開けると、見慣れた駅前。

ラムネの瓶を握りしめたまま、立ち尽くしていた。

花火の音も、紗夜の笑い声も、もうどこにもない。

けれど――

指先に残る冷たさと、胸の奥の熱だけは確かだった。

「……また、会えるよな」

瓶の中のビー玉が、光に反射して微かに揺れた。

まるで、彼女が“うなずいた”みたいに。

⸻

――懐かしさは、時間を越える。

あの夏の夜、彼女がそう教えてくれた。

ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます。

この【夏篇】では、朝日と紗夜の「最初の再会」を描きました。

十年前の時間に迷い込んだ彼が、たった一人の少女と出会う――。

それは、偶然じゃなくて“記憶”が導いた奇跡かもしれません。

次回、【秋篇】「団子とハロウィンの夜に」では、

再び“懐かしさ”が時間をほどいていきます。

少しずつ、二人の過去と現在が繋がっていく予感をお楽しみに。

もし少しでも「懐かしい」「続きが気になる」と思っていただけたら、

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皆さんの反応が、次の季節を書く力になります。