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サキュバスの真なる力

　バタードラゴンの巨体が大地を割って沈んでいく。

　巻き上がる土煙の中、空気がピリついている。

　まさか、イリーナの拳ひとつでここまでとは――。

『……グ、ギャァ……』

　地面に埋もれたバタードラゴンが、苦悶の唸り声をあげながら身を震わせている。

　巨体の鱗がひび割れ、かすかに焦げたような黒煙すら上がっていた。

「ふん、私と主の寝床を壊すなんて死ぬ覚悟があるとかしか思えませんわ」

　そう呟くイリーナの姿は完全に“怒れる女”のそれだ。

　サキュバスの本来の姿といえば、艶やかで妖しく、誘惑の象徴のような存在だが――

　いま目の前にいるのは、そんなものを遥かに凌駕する“破壊の化身”。

　だが、まだ終わってはいなかった。

『グガァァァァァァ……！』

　沈んだ地面の中から、バタードラゴンが――再び、その姿を現す。

　その姿はもはや理性の欠片もない、ただの“災厄の塊”だった。

　目が真っ赤に染まり、口の端からは泡のようなものが滴っている。

　――激怒している。

「な、なんか……逆にやばくなってない？」

「調子に乗ってますね。上の者を敵にまわす恐ろしさを教えてあげましょう」

　えっ、今なんとおっしゃいました！？

　バタードラゴンが吼えると、その全身が赤く発光し始めた。

　ただの火ではない――これは、“爆炎の呪い”だ。

「やばい、あいつ暴走する気だ！　このままだと森ごと吹き飛ぶぞ！」

　俺の言葉に、イリーナは小さく舌打ちした。

「チッ……仕方ありませんわね」

　そう言って、イリーナの背中に――漆黒の翼が現れた。

　蝙蝠のような形をしたその翼は、夜の帳のように闇を揺らし、イリーナの足元からは紫の魔法陣が浮かび上がる。

「サキュバスとしての本気、見せてあげます。……ミツボシ様、下がっててください」

「う、うん……」

　俺は一歩後退する。

　目の前にいるイリーナから、まるで別次元の気配が立ち昇っていた。

「――《夢魅の深淵（サクリフィス・アブソリュート）》」

　その言葉と同時に、イリーナの手のひらに黒い魔力が集まり、球状の塊となって凝縮していく。

　空気が圧縮され、草木が揺れ、バタードラゴンですらその気配に怯える。

『グギャァァァ……！』

　だが、ドラゴンは止まらない。

　赤き呪炎をまとい、炎を超える“災厄の爆心”として、最後の突進を仕掛けてきた――！

「じゃあ――おやすみなさい！」

　イリーナが手を振り抜いた。

　黒き魔弾が解き放たれると、それはまるで空間ごと飲み込むようにうねり、バタードラゴンの頭部に直撃する。

　次の瞬間――。

　ズドォォォォォン！！

　轟音と共に、大地が揺れた。

　辺り一面、紫と黒の閃光が走り、森の木々すら一瞬で吹き飛ぶほどの衝撃。

　炎も、風も、音も、すべてを飲み込んだその一撃のあとに――

　残ったのは、ぽっかりと空いた巨大なクレーターと、そこに崩れ落ちるバタードラゴンの亡骸だった。

『……ギ、ギィ……』

　そのまま、ドラゴンは力尽きたように、息を引き取った。

　長い沈黙。

　風が吹き抜け、焼け焦げた木々の間を通り抜けていく。

　その静寂を破ったのは――

「ふぁぁ……終わった……」

　イリーナの気の抜けたあくびだった。

　……おい。

「ま、また寝るつもりか？」

「はい、今日はもう、ご褒美に布団で寝る……」

　布団、ねぇよ。燃えたんだよ、さっきお前が倒したそいつの炎で。

　俺が肩を落としていると、ウィンリーがふわりと近寄ってきた。

「ミツボシ様、イリーナがいればどんな災厄も恐くないですね！　さすがサキュバスの王族！」

「……いや、恐すぎて逆に安心できねぇわ……」

　こうして、俺たちの家は焼き尽くされ、ドラゴンは倒され――

　俺の胃にかかる負担だけが爆上がりしたのであった。